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半個月后,攝政王依言前往伊思塔羅山的前線。剛好和雷甘的行軍部隊匯合。雷甘命令士兵搭建營地,攝政王蹲下身,幫助近衛(wèi)鋪開營帳。雷甘也投入到營地的準備之中,同時用余光打量著他的主人。為了方便出行,攝政王化為接近人類的形態(tài),如果不是手腕的鱗片昭示王族的身份,此刻他與一同勞動的士兵并無區(qū)別。
營帳布好之后,雷甘請攝政王與他共處,講明戰(zhàn)場的情況和可能的問題。攝政王并無興趣,依然耐心聽取。比起淋漓殘暴的戰(zhàn)場,他的真實是詔書編織的陳情。
雷甘從未想過自己會侍奉一位君主,何況是這樣一位:身份尊貴,卻又離王位有絕對的距離。雷甘自己雖然身經(jīng)百戰(zhàn),然而與商業(yè)收益或者學(xué)術(shù)成就都無緣分,
夜幕降臨,雷甘處理完軍務(wù)回到帳中。攝政王現(xiàn)出疲倦的本相,在白色的皮毛之中入睡。雷甘坐到主人身邊,鱗片和甲胄映照出相互的影子,交織成柔情的色彩。
“陛下,”雷甘低聲呼喚,“和我說說話。”
美麗有力的長尾揚起,落在雷甘身側(cè)的地毯上。攝政王翻了個身,背對著他。
“沒有要緊事的話,別叫醒我。”
雷甘眼珠一轉(zhuǎn),恭敬地回復(fù):“關(guān)于此處的道路,有些問題要請教陛下。根據(jù)史書的記載,伊思塔羅山的馬洛隧道是陛下建成的。”
攝政王不耐煩地回身,露出蒼白憔悴的臉龐,眼圈蔓延、眼紋縱橫,雙角遮不住臉頰的輕微凹陷。之前的三個晝夜,攝政王親自修好了嚴重損壞的十輛重甲戰(zhàn)車,這相當于幾十名普通工匠一個月的工作。雷甘誘敵到平原地區(qū),再派出戰(zhàn)車,敵將未曾料想到戰(zhàn)車這么快就修好了。雷甘犧牲了幾名步兵,殲滅了三千名敵軍。
雷甘打開行囊,從中取出麻繩捆綁的圓形瓶子,獻于主人面前。
“我準備了補充魔力的靈液,請用。”
“你啊……”
攝政王坐了起來,接過瓶子,優(yōu)雅地啜飲起來,等到瓶中的液體下去一半,他的臉龐恢復(fù)了健康的顏色,平時的蒼白一掃而空,只是依然充滿不情不愿的神情。
“你想知道什么?”攝政王問。
“穿過伊思塔羅山的馬洛隧道。”
雷甘坐到主人身邊,鎧甲披掛作響。
“時隔多年,我只能給你講故事了。”
“故事最好。”
攝政王仰面躺了下去,保持休息已經(jīng)是他的習(xí)慣。雷甘側(cè)過身,目光落在主人緊繃的身體上。主人不是攝政王的時候,兩人也曾一同出行,戰(zhàn)時卻又多了些難以言喻的感覺。
攝政王開始講述馬洛隧道的過往。在攝政王還年輕、君主還在位的時候,這座城市還不是他們的領(lǐng)土。君主當時勤于內(nèi)政、無心擴張,和鄰邦維持著平穩(wěn)的聯(lián)盟關(guān)系。
攝政王曾在某個封閉的工場學(xué)習(xí)多年,學(xué)成時值一個鄰邦發(fā)生了內(nèi)亂。君主應(yīng)鄰邦要求,施加了外交壓力。君主帶上軍隊、年輕的攝政王和大批工匠,把國政交給他們的父親——前朝的首相。除了攝政王,沒有人知道君主的意圖。
“行軍用了三個月,說是前往鄰邦支援,其實是在修路,”攝政王塞好瓶塞,把瓶子浮在空中,“君主雖然以善戰(zhàn)聞名,但他經(jīng)歷了不同體制的國家,具有豐富的經(jīng)驗和老道的眼光。他想要暢通的道路,道路暢通意味著商貿(mào)和文化的緊密。在聯(lián)盟國家,緊密的聯(lián)系會帶來聯(lián)盟內(nèi)部的穩(wěn)定。也意味著很多交往上的麻煩。”
他打開瓶塞,繼續(xù)啜飲靈液。
“我?guī)Я巳浚菹驴梢院葌€痛快,”雷甘說。
“不必,靈液雖然振奮精神,喝多不免傷身,”攝政王放下瓶子,“隊伍開到伊思塔羅山下,君主想要穿山的捷徑。軍中有個叫馬洛的工匠提出了穿山隧道的方案,君主采納了,但是人類難以完成,君主命令我來完成。我不理解,根據(jù)我對稅收的理解,帶關(guān)卡的山路更好。如果需要急行軍,君主有翼騎兵應(yīng)急,他們的領(lǐng)域是天空。”