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“我在此修筑礦井和城防，提供勞作和存活的機會。北方的人類可以稱之為從蠻荒走到了文明，我不明白你為何不滿。”

“我給你的命令是學會和人類共存。你在戰時只想著滅絕他們；在北境則變成了漠視。”

“你拉攏人類的目的不是對抗神靈？我已經為你解決了夢境神，”公爵攥緊拳頭，鱗片因憤怒而抽動，“還管人類做什么？”

“神靈是另一個問題，你搞混了，”艾德埃塔指了指北方魔城的博物志，“想想戰時，初期的物資足夠、情勢尚可，你為何損失甚重、自己累到瀕死，卻獲得了那么個結果？要不是雷甘，恐怕會更糟。”

“我不想把權力下放給人類，雷甘是個意外。”

“是啊，是啊，直到今天你還這么想，”艾德埃塔拍了拍博物志，“所以我得糾正你。免得你被奔涌的文明拋棄。”

“我不想坐你的王位，也不管你去不去群星，”公爵豎起食指，“你堅持要留一個負責人管理國家，去問問你的子女，他們對王位可熱衷得多。”

“你說的什么話，”艾德埃塔握住弟弟的手，把豎起的手指折回拳頭之中，“我們已經見到生命和文明的下一階段，再執著王位不免低級無趣。”

“這有什么用，”公爵松開拳頭，“窺見高等存在又有什么意義？依然為世俗煩惱。”

“你的痛苦的根源在于抵觸人類，你大可接受并支配他們。”

“這是另一個問題，如果接受人類，我們還是我們嗎？”

“接受了人類，神靈還是神靈嗎？”

“我不在意神靈，發現一個，消滅一個，他們遲早會死絕，”公爵垂下手，“我在意的是族群的未來。如果說文明是奔涌的河流，□□的變化無可避免，我們要如何成為我們？”

“自然是精神的獨特性，”艾德埃塔沒有松手，“你肯定又要說，‘精神是非物質的不可視概念，如果我們死去，如何證明？’”

“精神是非物質的不可視概念，如果我們死去，如何證明？”

“你看，”艾德埃塔的嘆息在空曠的廳堂間回響。

“這概念不重要，我也不想理解。只是思考它的時候讓我想到，如果你先于我思索這些問題，是否會感到孤獨。”

“盡管有聰穎的人類作為首相和參謀，探索這些問題時我依然感到孤獨。因為只有我是處于族群的立場來思索的，”艾德埃塔舒展雙臂，抱住弟弟，“這孤獨先于你的出生，縹緲又遙遠。而現在你又讓我想起那些久遠的問題了。我們如何作為我們而存活，作為切實的物種來記載歷史。我相信，如果我離開王位，國土必將改朝換代，我的嬪妃會被掠奪、子嗣被殺戮，被記載的歷史馬上會被篡改，你我將變成人類的君王存在于故事之中，而真實則掩藏于未知的虛無。我們雖窺見了難以言說的高等存在，卻無法像那般生存。”

“別給我出難題，”公爵輕聲說，“統治和探索都不能讓我感到愉快，戰爭和勞作讓我疲憊不堪。”

“我會再次帶你到人類之中，看看快速更新的文明和毫無更改的人性，新鮮的更迭會讓你的血液涌動起來。”

“也許我會任用他們，但最好的人類還是不如最弱的同族。”

“我知道，對于我想要的偉業而言，人類不可或缺，你也是。我想和你共享偉業的榮光。”

“如果你希望再次前往群星、驅使諸多富于權能的神靈的話，我想曼德刻里特會為你做到的。戰后至今，我沒再出什么成果，也許是跟不上文明的步伐了，北境的工程結束之后，給我個家鄉的清閑崗位吧。”

“你會有一段假期，之后你繼續統領國家的工程，”艾德埃塔說，話語間充滿不容置疑的威嚴。

“我請求的是清閑的職位