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，展開雙臂，冰矛盡數碎裂，化為蒸汽。宮廷法師更換另一本魔法書，未及她再施法，惡魔驅散兔群，哀嚎著拔出獵魔大劍，劍帶著火焰、鮮血、內臟和骨骼的碎片落于地上。獵人接上攻擊，因果之劍就著先前的創口刺入惡魔的身體，將他送回砂礫之中。

獵人也顧不得物種力量的差距，以身體壓制惡魔，直到他再不動彈。

“我見過你，你差點拿走坦珀圖斯的召喚書，”狄奧多爾挺直身體，探測獵物傷口的魔力流動，“還有王子的性命。”

“……我該殺了你才對，”奧林動了動手指，一只兔子鉆到他的掌心中，“哈……”

“你放過了盧卡，和其他惡魔不一樣，”狄奧多爾擦去額頭的汗水，“你叫什么？為什么會去找那本書？”

惡魔已經不能回答他了。獵人轉動劍柄，等到魔力停止流動，才呼喚他的伙伴。獵魔人驅散云集的兔群，以鐐銬將惡魔綁了個結實，拖上岸來，塞進備好的囚車。漁民見狀，紛紛攔住獵魔人的去路，在這毫無生機之處，失去惡魔的照顧，有如失去神靈的庇佑。獵魔人無法驅散漁民，便挽弓揮劍，將邪惡獵物都不曾遭遇的命運加諸于同類身上。

等待獵魔人清掃罪孽痕跡的時候，海倫娜步入初遇惡魔的教堂。教堂中供奉著一尊偶像，偶像以灰白的石料雕成，是一名神似首相的青年男子，□□雙腳、頭發蓬亂、法衣皺皺巴巴。海倫娜讀過的記載中沒有這樣的神靈，她取走惡魔的法杖，離開教堂。

不遠處另有一座衰敗的教堂，宮廷法師步入其中，想尋找神靈的蛛絲馬跡。教堂之中遍布灰塵和殘損的偶像，正中卻有一座覆蓋著黑色布料的偶像。宮廷法師喚來一位獵魔人，為她取下布料。布料覆蓋之下的雕像呈現出霧一般的詭秘形態，雕像下放著一本手記，手記的封面以鱗片連綴而成，海倫娜翻開手記，其上布滿怪異的圖像和曖昧的詞語。她收起手記，準備帶走再做解讀。

人類對混沌中的諸神并無完善的記載，海倫娜請獵魔人蓋上遮罩，這時道路也清理好了。海灘和防波堤上散落著活著的兔群和死去的人，但從惡魔頭上斬落的角卻怎么都找不到了。獵魔的隊伍踏上顛簸的山路，往迪蘭的都城去了。

☆、第

40

章

艾德埃塔將未婚妻介紹給朝堂之后，遭到了明里暗里的反對。惡魔們不介意人類作為首相出現在地下的議事廳，而是對他們未來的孩子抱有憂愁和恐懼。知曉艾德埃塔的意圖后，婭萊希雅本人也存有相同的憂慮。

“族群的改變是不可知的，這結合可能生出與人無害的新生命，也可能生出神靈都無法控制的災害；你有親手戕害自己骨肉的危險，將他們如同種子般播散、野草般收割，”這是婭萊希雅的預言。

艾德埃塔詢問弟弟的意見，奧林不支持惡魔與人類結合，因為未曾記載的前車之鑒，他不相信有什么新的可能。

艾德埃塔闡述了理由，惡魔的生命比人類漫長，生長緩慢、發育固定，多數個體對世界并無理解，只憑本能捕食。常年的征戰使艾德埃塔意識到了文明的變遷，假使其他文明發展到超出惡魔力量的程度，族群的滅亡必將無可避免。新的族群是傳承舊生命的唯一方法。

奧林無法放棄本能，畢竟他的生命是為了維護惡魔的利益才被創造出來的。奧林認定艾德埃塔是為了私情暫時放棄了族群，而且這段感情只能等到時間帶走其中一位的生命才能中止。

在那之后，艾德埃塔沒再聽到弟弟呼喚他的名字，無論在朝堂之上還是在隱蔽的黑夜中。奧林搬出君主的城堡，在工坊住到北方騎士到來。這疏離是艾德埃塔付出的諸多代價之一。

弟弟前往北方后的第一個冬季格外難熬，艾德埃塔放下妻妾，帶著衛隊前去探望。奧林撇開妻子，在一個白晝接待了艾德埃塔。冬季沉靜如死，北方公爵的廳堂里只有密謀的呼吸，奧林按約定為艾德埃塔送上了北方魔城的博物志，這是用莎草紙寫成的簡單記載，以作者的鱗片封裝四周，即便烈火燒灼也無法穿透。

“冬季冰雪累積，無法行軍，但這里的族群會陷入睡眠。冬季是北方的屏障也是弱點，”奧林簡短地總結他的成果。艾德埃塔翻閱博物志，逐一提出問題，博物志被帶回玫瑰堡之后，這些問題又被他的首相傾聽。

“所以……你要如何攻打這座城？”