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“我都淪落到幫人類跑腿的地步了，造什么反？”

“要是在表演時殺了老哥，北方城和老家可都是你的了，”兔子說，“我的朋友，你被痛打的狼狽樣太虛偽了，我都沒往這方面想。”

“不是你想的那樣，吉米。”

奧林踢了兔子一腳，繼續派送，海風吹過嶄新的防波堤，帶來腥咸的氣息。

“那是怎么樣？我沒見過你打架。搞不好，你贏不了的只有我們的神靈！”

“吉米啊，戰士們一定會為你的稱贊而送命吧。”

☆、第

37

章

狄奧多爾期望的爽快買家沒有來，取而代之的是復雜的麻煩。迪蘭的宮廷要求將惡魔活著帶到都城，因為具有理智的惡魔很少現身，單獨出現就更為稀有了。宮廷開出了高昂的傭金，并派遣了一名叫海倫娜的法師，這筆生意沒法拒絕了。

惡魔的生意向來昂貴，無論是古早惡魔的尸體還是惡魔制造的法器，甚至單純經由惡魔觸碰之物，倘若追尋得到魔力流動，也能賣出好價錢。狄奧多爾從小國坦珀圖斯的獵魔隊伍中辭去公職，周旋于諸多宮廷和黑市中，并非只因為商賈的利益驅使，更有令他好奇的問題。

狄奧多爾召集獵魔人在漁村附近部署偵查。化為人形的惡魔在漁村中行走，打掃教堂、漁獵修補、改造嶄新的防波堤，令諸位獵魔人感到不可思議。恰逢村民祭祀人牲，人牲是在海難中重傷的漁人，這矛盾又喚醒了獵魔人本職工作中的責任。

狄奧多爾和一位獵魔人伙伴進入村中，藉口尋找親故，請求漁民帶他進入各處墓地。隱秘的勘察呈現驚奇的結果，墓地內外散布著奇怪的白色兔子，墓中沒有尸體，僅有陪葬品，陪葬品被完整地安放著，多數寒酸，偶有幾件前朝的古董，又沒有到值錢的年份。

獵魔人更派遣了他們的惡魔伙伴，嬌小的使魔潛伏海上調查，在防波堤上嗅到了深重莫名的惡魔氣息，更在漁人捕獵相反的地方發現了丑陋魚群的聚集處，那里充滿了貓屎一般酸臭的氣息，水中漂浮著奇形怪狀的魚尸，仿佛是深海的魔怪探尋人間；次日再去的時候下了雨，魚尸消失了，臨近的海岸上多出了堆積的灰燼；第三天刮起了南風，灰燼也消失了。

使魔進入教堂，兩座教堂立著稀少的雕像，古舊教堂中的神像被黑色的布料覆蓋，正是狄奧多爾追蹤時所見的那一匹布。新教堂中的神像是個三十歲左右的高大男子，□□雙腳，頭發蓬亂，灰色法衣皺皺巴巴。看起來并無神性，更像人類的學者。

狄奧多爾整合各路消息，心中有了模糊的輪廓，就自己親自進入村落。那是個模糊的中午，云霧布滿天空，新教堂騎樓下有一位織網的漁女，狄奧多爾上前詢問：“這里供奉何等神明？”

漁女見他是生人，不敢回答。隨行的獵魔人扔了個銅幣，她撿起來跑回家，叫她的婆婆。

聽到獵魔人的問題，老嫗如此回答：“驅使惡魔的神明。”

狄奧多爾又扔了個銅幣，問了個仔細，當知曉惡魔與人的交易時，他認定這惡魔是可以溝通的。

“老夫人，這信仰什么時候有的啊？”離開之前，狄奧多爾又問。

得到的回答令他啼笑皆非：

“一年前，不到兩年。”

狄奧多爾一度認為惡魔和信仰是古早生成的遺留。他派出使魔，再寫下信箋，讓伙伴到邊境去請宮廷法師海倫娜。

“和惡魔的交涉要弄臟雙手，不如在這人跡罕至之處，”獵魔人在信中如是說。幾個小時后，使魔帶來教堂惡魔的警告。

☆、第

38

章

獵魔人占據了村莊，在海峽上布下弩車。鐘聲響起，兔子們拽住奧林的法衣，讓他不要響應外鄉人的呼喚。神靈先前賦予的力量已經在稍遠的旅途中消耗，奧林側臥在病榻上，一動不動。

“你去呼喚我們的神靈！”兔子說。

惡魔獵人狄奧多爾和宮廷法師海倫娜步入狹小的教堂，一番搜尋后進入寢室，兔子四散而去。惡魔表