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“真是如此么，”神靈露出詭秘的笑意，“話說回來，君主的解釋是什么？”

“我出生之后，母親自覺儀式消耗了太多力量、命不久矣，希望有一個孩子陪葬。”

神靈微微動容。

“我倒無所謂，生命并沒有什么意義，我能忍受死亡的痛苦。哥哥卻非常在意，他認為廢除殉葬要從整個國家自上而下，缺少的奠基牲由活人的勞作來彌補。沒有確鑿的證據證明奠基牲比活人更好，自然無法違逆他的命令。工程就變成了那個樣子，時刻需要修修補補。

“諸魔的君主是何時做出這等決斷的？”神靈問。

“哥哥那時和我現在一般年歲，怎么了？”

“你的君主用三百年跨過了人類文明的數千年，”神靈提醒道，“慶幸吧，有這么一位君主，你的族群還會統治大陸很久，久到我們想象不到。”

“也許吧，不過……得他樂意繼續做君主才行……”

說到這里，奧林停下來，像是不相信什么似的，緩慢伸出右手，捏住左肩，向下梳理。神靈知道他又被短暫的麻痹侵擾，就坐到寬大的祭臺上，讓惡魔枕著他的腿仰臥。奧林猶豫一下，還是照做了，因為此處再無合適的墊板舒緩骨頭。

奧林瞇起眼睛向上望去，教堂的穹頂透出星與月的痕跡。

“另外，”神靈的撫摸攀上臉龐，奧林闔上眼睛，皮膚的觸感掠過合攏的眼皮，輕輕描摹睫毛的形狀，“我哥哥還有些稀奇古怪的預言，有些成真了，有些沒有。其中最讓我驚恐的是……他認為遲早有一天，國家會不需要君主?！?

“國家可以不需要君主，”神靈俯身抱了抱奧林，“這樣的國家要比第一個廢除殉葬的國家再晚一千年?！?

“那種國家會是什么樣子……”

“疲憊讓你對滅亡的擔憂習以為常了，別擔心，統治不是唯一的勞作?！?

“你不要說這么令人擔憂的話，”惡魔伸手抱住神靈，“我會睡不著的?！?

“別擔心，我為你準備了永恒的避難所。在那里，時間會讓死亡也失去意義?！?

“你也要在那里才行。”

“當然?！?

☆、第

27

章

近衛的兵刃發出撞擊地面的聲音，艾德埃塔步入房間，婭萊希雅在遍布的法陣中抬起頭。

“有所發現，但不精確，”婭萊希雅說。

“如何？”

“舊的搜尋儀式本身沒有回應，我用了貢品和手稿封面的鱗片進行了新的儀式，起點在此，迪蘭靠海的這邊，”婭萊希雅指了指地圖，“手稿封面的鱗片應該是在此處被取下的?！?

“現在還在？”

“鱗片有多次回應，分散移動著。一條經過坦珀圖斯到達王城，應該就是手稿行經的路徑；另一條往迪蘭的都城去了?！?

“地圖給我?！?

“恐怕……遭到不測了，”婭萊希雅輕聲說。

“嗯，”艾德埃塔接過地圖，勾畫位置，簽下手