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弟，雙手探進寬松的法衣，描繪背上破損鱗片的形狀。奧林抱住君主的肩背，將手臂置于溫暖的羽翼下，嗅聞上面沾染的湖水和龍鱗的氣息，再繞上肩頸，攬起發絲。君主的發絲上層是溫和的金色，下層已變得銀白，手感比絲綢還要柔軟。奧林纏起一綹發絲，繞在手中，貼著君主的后頸摩挲。

“我有很多事務性的信要回，沒法逐一應付周到。”

“休假還回信就沒意思了，”艾德埃塔撫摸弟弟的眼睛，“魔力紊亂有所減輕，還不夠。給你的藥用了沒？”

“沒有。”

“為什么不用？”

“啊……人類的發明并不是樣樣都適合的。我老了，頑固了。”

“得了吧，我還比你早生兩百年。”

奧林抬起頭，“找我為什么事？”

“歐莉薇雅的信送給你了，給她一個答復。”

奧林揉揉眼睛，他記得那封信。北方的公主騎士需要有經驗的工匠維修戰后的城池，作為交換，她樂意送上婚事和地方的統治權。戰時他見過她，但印象非常模糊了。隨信有公主的畫像，身著鎧甲的公主英武逼人，在奧林看來還能接受。還有一包茶葉——奧林給了維玻——沖泡起來有清新的香氣。

“我會答復的。”

艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒蕩漾著深紅色的光澤。

“你意下如何？”

“我接受單純的愛情，統治的責任就算了。”

“你啊，”艾德埃塔將酒液一飲而盡，“菈蔻以后，你就沒再和女士相處了。”

菈蔻是兩百年前一個沒落貴族家的女兒，奧林的初戀，在當時，她算是一位小鳥兒般乖巧可人的女士。

“勞作繁重、不能陪伴，必定會招致女士的不滿，”奧林翻了個白眼，“而且勞作也沒能讓你滿意，還不如多談幾段戀愛。”

“宮廷不是避風港。你到北方去，不急，三年五載之后。你先休養好，精神和身體都要休養，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心臟有問題。”

“什么？”

“傷口里有神靈殘留的痕跡，太微弱了，暫時無法剝離出來。將來和你自己的魔力融合起來，會長出不可估量的東西。”

“傷口？”

“像是細劍刺傷的，”艾德埃塔探手摘去黃金鐐銬，“感覺得到么？”

輕微的窒息感侵襲了奧林的胸膛。

“是有這樣的感覺，”奧林收緊法衣，“治得好嗎？”

“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回鐐銬，“等它長成穩固的形狀再摘除。你意下如何？”

“多久摘除？”

“如果你一直保持現在的魔力情況，要三年到四年。”

“想到自己身上要長出什么不可預料的東西，我慌得很，”奧林苦笑著拿起酒杯，啜飲一口，“這樣我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要盡量維持下去的、屬于某個集體的財產。”

“生命當然屬于你自己，你也行使了處置它的權力，”艾德埃塔抱起弟弟，親吻他的額頭，“怎么這樣想？戰爭分明勝利了。”

“隨敵人活著吧，我不愿朋友死去，死去就無法恢復意志了。”

“你的朋友們要是活著，恐怕不會這么想。”

雨水轟鳴著敲打窗欞，奧林依偎到哥哥身邊，枕在他右肩上，長尾輕輕地搖擺。艾德埃塔攬過弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之間，身體的溫暖驅散了雨水的潮濕，旅途的疲倦涌出，靜悄悄地在他身上流淌。

“雨停之后收拾東西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。