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我們光榮的土地不是用犁來翻耕，

我們的土地用馬蹄來翻耕，

光榮的土地上種的是哥薩克的頭顱，

靜靜的頓河到處裝點著年輕的寡婦，

我們的父親，靜靜的頓河上到處是孤兒，

靜靜的頓河的滾滾波濤是爹娘的眼淚。——哥薩克民歌

在第三集團軍潰敗的路上，到處都在響徹著驚恐的叫聲。哥薩克人頭戴圓筒卷毛高帽，身披黑色披風，斜挎著卡賓槍。他們如同旋風，在奧匈軍隊中席卷。

魯道夫已經退到了桑河下游的斯圖布諾，在這座距離普熱梅希爾要塞最近的城市，魯道夫每天都能潰退下來的士兵，他們丟盔卸甲，深情沮喪。有軍官帶領的，被火車運往后方，編制被打散的，被就地整編，補充進其他部隊。

魯道夫接到了總指揮部的嘉獎令，弗里德里希大公表彰他和萊克的英勇戰斗和沉著泠靜。同時，魯道夫也接到了新的命令，他需要在修整四天后，前去驅逐哥薩克騎兵。

指揮部的命令十分粗略，通篇電文都在向魯道夫講述著：“拯救友軍是軍人的榮譽與責任。”魯道夫無力吐槽指揮部的官僚作風，直接向參謀長發去了電報，詢問他具體的作戰部署。

施特勞森堡將軍詳細告知了魯道夫戰略目的，他不需要直接增援第三集團軍，只需要在有限的范圍內，在保存自身的情況下，盡力組織俄國人從側翼發起的襲擊。參謀長還特意提醒魯道夫，從第三集團軍后路包抄的俄軍，基本都是騎兵，切忌要先偵查敵人方位，再發動攻擊，避免與俄國人發生遭遇戰。

劫后重生的萊克向魯道夫到別了，他要帶著他名存實亡的部隊進行修整，臨走前，萊克好意地提醒魯道夫：“小心些，別用你的腿去追馬蹄子。”

魯道夫故作輕松地笑著：“我也是在匈牙利打過騎兵的。”

魯道夫其實一點也不輕松，若要問他該怎么去剿滅騎兵，他最想回答的是“坦克。”不過此時各國都是不折不扣的“騾馬帝國，”雖然卡車已經大量生產，不過大多都用于貨運。至于坦克和裝甲車，理論上也是有的。