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道上沒有其他人，只有他一個，杜廉索性就這么放任自己狼狽地趴在那里。似乎不用露出臉來，他就能保住自己的顏面。

不知過去了多久，遠處響起一陣腳步聲，同時一個小童的說話聲也傳入他耳中。

“咦，那里爬著一個人……”

杜廉連忙自地上爬起來，連頭都不敢抬，便一瘸一拐地倉皇而去。

“哎呀，是個瘸子！”

“那人可真丑。”

風輕輕的吹過，遠遠的都還能聽到那兩個小童的聲音。

杜廉做了一個夢。

在夢里，他娶了盧嬌月。

他看著他娘磋磨她，看她偷偷地痛苦哭泣，心里卻充滿了暢快感。

他如愿考中秀才，他帶著娘和那個面孔蒼白身體羸弱的她搬去了縣里。

他活得十分得意，雖之后中舉蹉跎了幾年，到底他是自信滿滿的，他堅信自己能考中舉人，甚至考中進士。

果然，他得償所愿。

跨馬游街的那一日，他覺得自己站到了人生巔峰，他一個寒門子弟，能走到今時今日，他覺得自己比起那個新科狀元也不差。

他想，多虧了他娘，為他汲汲營營。他想，多虧了他爹給他生了個聰明的腦袋，并早早為他啟蒙。

可唯獨，他沒有想到她。

那個她在哪兒呢？反正沒在他心里。

模模糊糊，他聽見有人在哭，還聽見有人在說，他做夢都在笑呢，你擔心個什么勁兒。

……

杜廉的夢境還在持續著。

他如愿考中了庶吉士，非庶吉士不能入翰林院，非翰林院不能入閣。雖他如今只不過是個小小的庶吉士，但杜廉有信心若干年后他能登上閣老那個位置。

而她，顯然有些礙眼了。

在翰林院這種說清貴，清貴無比，說市儈也十分市儈的地方，杜廉已經清晰地認識到，他一個寒門出身的子弟，若是沒有人拉他一把，三年后考評，他很可能就會被丟出京城，扔到不知哪個犄角旮旯的破地方去當一個小官兒。

杜廉無疑是心急的，也因此不放過任何一個給自己找機會的地方，之后座師有意想為家里那個年逾二十還未出嫁的女兒招他為婿，他自是正中下懷。

而她，已經到了不得不處理的時候。

杜廉該慶幸自己有遠見之名，之前他剛中舉那會兒，不是沒有富戶人家屬意他。可彼時他自信滿滿，自然不想糟踐了自己，為了些許阿堵物就毀掉自身的清白。在他想來，自己值得更好的，包括他娘也每每都嘆道，當初給他娶了盧氏，真是屈了他。

既然屈了，不要了就是。

她生性駑弱，又素來害怕他娘，杜廉很有把握將這件事辦得滴水不漏，妥妥當當。

只是讓他萬萬沒有想到，他娘竟然那么蠢，明明他再三囑咐要處理得低調些，她竟鬧得胡同里的鄰居們都來看熱鬧，而她竟決絕至此，寧著拼死，也不愿被休。

知道盧氏一頭磕死在自家大門上，而動手之人竟是自己老娘，杜廉除了連聲咒罵，已經沒能有其他反應。

眼見出了人命，當時在場的人立馬去報了官。

順天府的官差上門拿人，將杜寡婦鎖入大牢。

那么多目擊者，根本不是杜寡婦一個小小的鄉野村婦能夠辯駁的。杜寡婦被安了一個因兒媳不愿下堂，才惱羞成怒動手害死兒媳的罪名。西井胡同那里可不缺嚼舌之人，將之前杜家發生的一些事，也告知了來問話的官差，這下可好了，根本連翻案的機會都不給。

杜廉急得團團亂轉，卻不知該去哪兒給親娘求一條生路。他初來乍到，毫無根基，而翰林院的同僚因為他攀高枝的行徑，因妒生了嫌隙，幾乎沒人與他來往。

不得已，杜廉求上了座師家。

原想向來待他和藹可親的座師，會幫上自己的一把的，哪知連大門都沒進，就被人攆了出來。

“呸，就你這樣的，還想攀咱家姑娘？真是癡心妄想！”門房滿臉嫌惡，狠狠唾罵。

在京城這地方，什么小道消息都是傳得極快的，顯然這門房也是聽到了外面的風言風語。門房都知道了，劉侍郎能不知道嗎？

杜廉宛如一頭喪家之犬倉皇而逃，次日他照常去翰林院點卯，卻被以品行不端縱容惡婦行兇之名，貶斥回家。

這樣幾乎是斷了杜廉以后后的仕途，再沒有哪個庶吉士是這樣被從翰林院里攆出來的。杜廉幾乎不用想，就知道是他座師的手筆。

他并不知道，因為這件事，劉侍郎如今也是滿頭包，御史紛紛彈劾他縱容門生行兇，逼死原配，惡行昭彰，無視皇權。坐到劉侍郎這個位置，本就樹敵甚多，有人見有這么好的把柄送上門，自然放過這個攻殲政敵的好機會。

劉侍郎都不能暢快了，自然不會放過杜廉。

其實這事本身并沒有多么嚴重，發跡之后停妻再娶的官員不勝枚舉。可關鍵是盧嬌月死了，還是大庭廣眾之下死在杜寡婦手里，杜寡婦是杜廉親娘，杜廉要攀高枝，杜寡婦為何會下這樣的狠手，自然不用解釋，而杜廉背后是劉侍郎。

本來一件小事，拔出蘿卜帶出泥，因為牽扯到朝堂上的事，而變得波譎云詭起來。

作為最小的那只小蝦米的杜廉，自然早早被犧牲了。

杜寡婦被判斬刑，杜廉被革去功名，發回原籍。

杜廉的夢自此結束。