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有兩口子拌嘴幾句，搭著手就把活兒做了，也有拌著拌著就打起來的?？偠灾?，村里最近十分熱鬧，這倒是周進(jìn)兩口子始料未及的事。

這些日子二房一家人忙得連軸轉(zhuǎn)。

縣里的鋪?zhàn)右呀?jīng)開張了，生意極為不錯。桂丫做主又在店里添了幾樣粥點(diǎn)賣，另外店里也雇了兩個人。一老一少，老的是個四十多歲的大娘，負(fù)責(zé)做些煮粥之類的瑣碎活兒，小的是個十五六歲的小伙子，負(fù)責(zé)跑堂以及招呼客人。

至于桂丫，她則負(fù)責(zé)收錢，因?yàn)樗€沒坐穩(wěn)三個月，這些日子梅氏每天都會去縣里給她幫手。而盧明海和盧廣義，一個還是在鎮(zhèn)上擺攤，一個則是幾頭兒跑。

因?yàn)榧依锶硕己苊?，也因此五郎和盧廣智兄弟兩個這陣子都在周家吃飯。

這日盧廣智回來，帶了個好消息。

昨日縣里發(fā)了榜，會在一個月之后開童生試，秦秀才打算讓他下場試試手。

說這事的時候，一家人正圍坐在桌上吃飯。

有周進(jìn)兩口子，還有盧廣智、五郎，程大娘她們不跟著一起吃，盧嬌月說了幾次，她們都不上桌，開始是在灶房吃，還是盧嬌月再三說了，她們才端回自己屋里吃。

這會兒周進(jìn)正讓閨女坐在自己腿上，拈著一個小勺子喂她喝米湯。他個人高，手大腳大，大腿一彎，足夠小點(diǎn)點(diǎn)在他腿上坐得很舒服了。小屁股坐在爹爹大腿上，小身子半靠在爹爹懷里，就像是坐那皇帝的龍椅一般十分安逸。

周進(jìn)就著這種別扭的姿勢，一小勺一小勺往閨女嘴里喂米湯，小點(diǎn)點(diǎn)是個胃口好的，爹爹勺子一遞來，刺溜就是一吸。這一出也不知是誰教她的，梅氏說再沒見過五個多月的奶娃子吃飯像她這么順溜的。

聽到這話，周進(jìn)大手極穩(wěn)的繼續(xù)喂女兒，只是抬了抬眼，倒是盧嬌月驚訝得差點(diǎn)兒沒把手里筷子給扔了。

不是她沉不住氣兒，而是她真沒有想到二弟已經(jīng)到了可以下場去試手的水平。她見過秦秀才，是個很嚴(yán)厲認(rèn)真的讀書人，他既然開了這個口，說明在心里已經(jīng)認(rèn)可盧廣智如今的水平。

“那你有把握沒？一個月后開試會不會有些趕了？”此時的盧嬌月，顯然已陷入焦慮且亢奮的狀態(tài)，心里非常激動，卻又十分忐忑。

盧廣智笑著含蓄道：“先生說了，這次只在體驗(yàn)，不拘一定要考個什么成績出來。”

聽到這話，盧嬌月連連點(diǎn)頭，“也是，你心里不要太有負(fù)擔(dān)。能考上就考上，不能考上還有下次呢?！?

“我看智兒行?！碑?dāng)姐夫的言簡意明，又埋頭繼續(xù)去喂女兒吃米湯。

等二房其他人回來后，都聽說這一好消息。

就如同盧嬌月一樣，二房其他人也是即自豪又有些患得患失的心情。莊戶人家供個讀書人不易，這也是二房家有個可以謀生的手藝，要不然指不定日子過得怎么窘迫。而且盧廣智學(xué)的日子畢竟還短，家里人也有些擔(dān)心他能不能考上，如果考不上會不會打擊到他的自信心。

盧明海甚至安慰盧廣智說，讓他不要心里有負(fù)擔(dān)，如今家里的情況一天比一天好，只要他想讀，就一直供他讀下去。盧明海私下安慰完兒子，梅氏抽空也跟兒子說了一句，差不多也是同樣的意思。連盧廣義都跑來跟二弟表態(tài)，讓他不要心里有負(fù)擔(dān)，今年不行，明年后年再考。

盧廣智當(dāng)著家里人面并沒有說什么，雖然先生跟他說過，以他現(xiàn)在掌握的東西，過童生試應(yīng)該沒問題。但這畢竟是他第一次下場，他并沒有太大的自信。

其實(shí)盧廣智心里一直憋著一股勁兒，想考出個模樣來替家里人爭臉。他這兩年雖極少出門，一門心思就扎在念書上，但村里的風(fēng)言風(fēng)語多多少少都傳了一些進(jìn)他的耳里。村里有不少人笑話他爹娘癡心妄想，兒子都這么大了，竟然送去念書，別書沒念到，倒把人給念傻了，還說他家都是錢多了燒得慌。

各種難聽的話枚不勝舉，因?yàn)榕滤獣?，他娘即使生氣也都是背著他的?

盧廣智并不是傻的，他雖表面上裝得若無其事，實(shí)則這一切都記在心中。此時的他迫切地需要有東西可以證明自己，秦秀才大抵也是看出他這種心思，才會讓他下場。

童生試又分兩場，分縣試和府試。

縣試就在縣里考,由本縣縣令當(dāng)主考官，過者可參加府試。府試一般在縣試的兩個月后開考，在當(dāng)?shù)氐母强?，由本府的知府主持。如果縣試府試兩考皆過，即能被稱為童生，也算是正式躍入讀書人的行列。

當(dāng)然這不過是科舉之路的開始，只算踏出小半步?？忌贤院螅娇蓞⒓釉涸嚕涸囃ㄟ^者即為秀才，并被納入地方生員，可入府、縣學(xué)，稱為入學(xué)。能成為生員者，自此功名加身，也算是進(jìn)入士大夫的低等階層，有免除徭役，減免苛捐雜稅，見官不跪等等特權(quán)。

時下社會階層固化，由農(nóng)到士，看似簡單，實(shí)則難倒了千千萬萬的寒門學(xué)子。

這一個月里，二房一家更加忙了，周進(jìn)也跟著忙前忙后俱因參加童生試之前，所需要辦的瑣事太多。先需去縣衙禮房報名，并填寫親供。所謂的親供，也就是本人籍貫、體貌特征以及父母各三代人存亡，以及身份之類的詳細(xì)資料。

為了保證不出疏漏，周進(jìn)甚至把自家名下的地轉(zhuǎn)了三畝到二房家名下。之前二房家的地被盧老漢要走了，雖從身份上來算，二房一家還算是農(nóng)，但若是追根究底，還是有些紕漏的。

報名之后，便是忙著結(jié)保之事。

結(jié)保需五童連保，還需一位有功名在身的人為之具保。五童連保是參加這次童生試的五個參考之人互相結(jié)保，若有一人出了問題，五人連坐。具保則意義同之，不過是需要有功名在身的人擔(dān)保。需保證參考之人不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，身家清白，非娼優(yōu)皂吏之子孫，本身亦未犯案操賤業(yè)。

秦秀才本身具有功名，可以為盧廣智具保，難就難在這五童連保之上。

鄉(xiāng)下讀書人本就少，一個村難得出幾個，為了找四個參考之人結(jié)保，不光周進(jìn)忙著托人四處打聽，連梅家那邊都被盧明海兩口子托上了。

人倒并不難找，熟人托熟人，也能湊夠人數(shù)?？梢蜻@結(jié)保之事非同小可，本身大家并不相熟，也怕會被對方連累，也因此這一個月的大半時間都忙著摸清對方底細(xì)去了。

幸好雖是折騰了些，到底沒出什么紕漏，到了當(dāng)日開考之時，盧廣智被二房一家人以及周進(jìn)兩口子順順當(dāng)當(dāng)送到考場大門前。

考場大門前已經(jīng)站了不少人等候，俱是一家子齊出動。待考場大門開啟，從里面走出來十多名衙役，先叫名，被叫名到的學(xué)子提著考藍(lán)上前去。待搜身之后，方可進(jìn)入考場。

此時天還只是麻麻亮，考場大門前燃著了許多燈籠，場中萬籟俱靜，大家都噤著聲看著被先叫名的學(xué)子被衙役搜身。

這搜身可不光只是隨便搜一搜就好了，鞋履需脫下，發(fā)髻需散開，衣襟也需打開露出中衣，簡直有辱斯文。只可惜你只要想進(jìn)考場，就必須經(jīng)歷這一遭，此舉也是為了防止有人作弊。

因?yàn)樵诳h衙這邊有李水成的老關(guān)系在，周進(jìn)提前就找人打了招呼，所以負(fù)責(zé)搜身的衙役也沒為難盧廣智，按著章程辦事，隨便看看就讓他進(jìn)去了。一旁有個二十多歲的年輕人，白凈的臉漲得通紅，俱因衙役讓他把中衣也解開查看。

其實(shí)這不過是下面辦事的衙役找借口想要好處，不過是小小的童生試第一場，上面也看得沒那么重要，不過是走個過場罷了?？墒情愅鹾靡姡」黼y纏，真碰上故意跟你較真的小鬼，你也拿他沒門。有那懂行之人一走過去，就先用袖遮手去塞銀子，銀子塞得讓對方滿意了，人家掀掀眼皮子也就讓你過去了。

這年輕人顯然是個不懂行的，漲紅了臉半響，到底還是忍著辱將中衣解了開。

見此，剛走過去的盧廣智心有余悸，卻連頭也不敢多回，就往考場里走去。

不光是他，二房一家人也是如此。當(dāng)初盧嬌月說讓周進(jìn)找找關(guān)系打聲招呼，他們沒當(dāng)回事覺得不用這么慎重其事，還是盧嬌月堅持，最后周進(jìn)才特意托了人跟縣衙禮房那邊的人打了招呼。

朝中有人好辦事，可不光只體現(xiàn)在進(jìn)門搜身上，這縣試要考五場，當(dāng)日考完，當(dāng)日出場，次日再來。在里面整整要呆五天，有人在里頭照應(yīng)著些，能省下許多不必要的麻煩。

“月兒，你咋知道這些事的？”見兒子進(jìn)了場，梅氏也有心情去說些閑話了。

盧嬌月道：“我也是聽小舅舅提過一次這事?！?

她并沒有說是因?yàn)樯陷呑佣帕?jīng)歷這種場合多了，偶爾在考場中碰到什么不順心的事，回來都會忍不住抱怨幾句，她才會知道這些事的。她二弟是第一次經(jīng)歷這種場面，她并不希望他會被一些瑣碎事所干擾。