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然而齊恒猶豫再三，還是給咽了下去，不知是怕浪費(fèi)食物，還是因愛(ài)妻喂給他的。

過(guò)后趕緊要了一大杯清茶漱口。

徐寧知道木薯不是人人都吃得慣，原本想逗他玩來(lái)著，卻不料齊恒竟如此認(rèn)真，弄得她怪內(nèi)疚的。

齊恒瞥她一眼，淡淡道：“知道錯(cuò)就好，回頭記得補(bǔ)償。”

徐寧假裝聽(tīng)不懂，這悶騷的家伙！以前在京城還好，人多口雜，行房也是按部就班地來(lái)，這會(huì)兒無(wú)人約束，倒是越發(fā)肆無(wú)忌憚了——早知道別給他看那些書，誰(shuí)知道他能過(guò)目不忘呢？

兩人玩笑一回，齊恒說(shuō)起正事，饑民都安置得差不多了，一排排新屋也跟雨后春筍般冒出來(lái)，等到竣工便可住進(jìn)去，趁這會(huì)子百?gòu)U待興，就有人提議讓他舉辦場(chǎng)祭祀——以前每逢天災(zāi)，皇帝都會(huì)到天壇祈福，保佑大齊風(fēng)調(diào)雨順，無(wú)災(zāi)無(wú)難，巴蜀這地方也不例外。

可齊恒能不知道他們打的什么主意嗎？君權(quán)神權(quán)雖為一體，可也未必時(shí)時(shí)兼容，以前汪云海靠把戲愚民，齊恒可不想效仿他行徑。

他最厭鬼神之說(shuō)，何況祭祀得有巫祝，以前這差事都由葵婆操持，按他的說(shuō)法，葵婆已經(jīng)向山神上供去了（實(shí)則被幽禁在葛太醫(yī)處），難道要將她放出來(lái)？

齊恒太知道這老婆子的能耐，逮著機(jī)會(huì)便要興風(fēng)作浪，萬(wàn)一被她反咬一口，自己這段時(shí)日苦心經(jīng)營(yíng)豈非毀于一旦？

就算有葛太醫(yī)的毒針作保，齊恒也無(wú)法安心。

徐寧卻在出神，祭祀這法子看似愚昧，實(shí)則卻是安撫人心的最佳手段，眼下正在惶惶之際，與其甘詞厚誓那樣麻煩，還不如就用神諭來(lái)得容易。

齊恒擔(dān)心的是葵婆會(huì)東山再起，那么，換個(gè)人呢？不去詆毀山神的存在，只是另外找個(gè)代言罷了。

徐寧雙目湛湛，“你覺(jué)得，紅芍怎么樣？”

*

聽(tīng)聞紅芍要代替葵婆住持祭祀，一口飯差點(diǎn)沒(méi)噴出——?jiǎng)e誤會(huì)，紅芍這種標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的淑女是不會(huì)失儀的，噴飯的是半夏，還都噴在了白芷裙擺上。

白芷黑著臉進(jìn)屋洗漱。

半夏顧不得滿嘴狼藉，“您在開(kāi)玩笑吧？她怎么能行？”

紅芍不爽地瞪她兩眼，面向徐寧時(shí)又轉(zhuǎn)為瑟縮，“王妃，我做不來(lái)的……”

徐寧奇道：“你不是會(huì)跳舞嗎？”

據(jù)她所知，祭祀不過(guò)就那幾個(gè)簡(jiǎn)單的流程，念一段開(kāi)場(chǎng)白，跳一支裝神弄鬼的巫舞，連結(jié)束語(yǔ)都不必，自有人代勞。

紅芍?jǐn)傞_(kāi)兩手，苦惱道：“可是，奴婢學(xué)的并非這些?！?

她雖然會(huì)跳舞，以前在南府聽(tīng)的都是些靡靡之音，教她們?nèi)绾稳傔_(dá)官貴人的，姿勢(shì)要柔，要媚，要盡可能風(fēng)姿楚楚。而巫祝之舞她雖未見(jiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)要能使人產(chǎn)生敬畏之心，莫敢直視——完全南轅北轍嘛！

當(dāng)然，如果王妃執(zhí)意懇求的話……她或許也就勉為其難答應(yīng)了。

自高身價(jià)是很普遍的做法。

可偏有人不按她劇本走，半夏附和道：“就是，她哪里懂這些，還是讓我去罷！”

說(shuō)完拉著徐寧衣袖撒嬌個(gè)不停。

見(jiàn)她如此作態(tài)，紅芍怒火蹭蹭往上冒，一把將她甩開(kāi)，“我去就我去，要你逞什么能？”

旋即見(jiàn)半夏一臉奸笑，紅芍方意識(shí)到中了人家激將法。

心下唯有暗嘆，這主仆倆德性真是一模一樣。

開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，答應(yīng)了就得將事情辦好，紅芍找了本關(guān)于祭祀的小冊(cè)子，日日研習(xí)念誦，她不愛(ài)讀書，到這關(guān)口也只能硬著頭皮死記硬背，幸好臺(tái)詞不長(zhǎng)，齊恒還專門找了個(gè)小太監(jiān)幫忙提示對(duì)口型——到時(shí)候站在高臺(tái)上，風(fēng)聲獵獵，不仔細(xì)看也看不出來(lái)。

而她最擅長(zhǎng)的舞蹈卻成了難題，饒是徐寧給她找了兩個(gè)教巫舞的老師——都是以前服侍過(guò)香憐兒的，也親眼看香憐兒練過(guò)跳過(guò)，可見(jiàn)葵婆有意將干女兒培養(yǎng)成接班人。

只是這種舞極其另類，每一次踢腿、踏步都與尋常不同，看上去甚至可說(shuō)毫無(wú)美感，看紅芍香汗淋漓的模樣，徐寧都有點(diǎn)同情 她了，這跟軍訓(xùn)沒(méi)兩樣嘛！

好在紅芍天資聰穎，靠著勤下苦工，生生練得似模似樣，伴著一旁激昂的大鼓聲，竟頗有幾分楚辭里頭招魂的味道。

容貌反倒不那么重要了。

看到最后，徐寧甚至已忘了紅芍的臉，整個(gè)人恍恍惚惚的，如同被催眠了一般。她約略咂摸出點(diǎn)滋味來(lái)，這種單調(diào)的舞步和節(jié)律上的重復(fù)，不斷循環(huán)，可不就有種催眠一樣的效果？難怪事后會(huì)有人情不自禁下跪，周身力氣跟被抽干了似的。

據(jù)說(shuō)在祭祀之前葵婆還會(huì)給眾人奉上一杯親手釀造的藥酒，估計(jì)那里頭是摻了阿芙蓉的，兩相作用下，不被蠱惑才怪。

半夏來(lái)報(bào)安夫人求見(jiàn)，徐寧笑盈盈地請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，紅芍未及避讓，只好站到身后。

安夫人眼神閃爍，她此行是代表眾人來(lái)向王妃示好，同時(shí)打探一下虛實(shí)，若齊恒夫婦因?yàn)榧漓肱寐暶墙澹前查L(zhǎng)史就得考慮另外選邊站了——讓個(gè)婢女來(lái)主持祭祀，真虧他們想得出來(lái)！

徐寧明知安夫人沒(méi)安好心，素日也討厭這種兩面三刀的家伙，不過(guò)，態(tài)度仍十分和煦，詢問(wèn)了安長(zhǎng)史近況，還貼心請(qǐng)她一同觀舞。

有外人在場(chǎng)，紅芍舞得更為賣力，不想讓自家王妃丟臉，到最后都有些氣喘吁吁起來(lái)。

徐寧讓白芷給她端了杯牛乳茶，扶她下去休息。

安夫人禮節(jié)性表示恭維，眼角眉梢頗有些不以為然。

這紅芍姑娘的舞步的確不錯(cuò)，可是，到底欠缺熟稔，跟葵巫那般老辣流利不能比。

她知道王妃選人看臉，可美貌是把雙刃劍，能讓男子著迷，也能讓女子妒恨，僅從這點(diǎn)看便棋差一著了。

送安夫人離開(kāi)，半夏憂心忡忡道：“她那個(gè)大嘴巴，肯定會(huì)到處吵嚷?！?

徐寧微笑，“要的正是如此，好了別管她罷，咱們找李監(jiān)正去?！?

到了祭祀這天，難得人頭攢動(dòng)，原本葵婆那套招數(shù)只能唬住百姓，官吏們礙于面子是不肯捧場(chǎng)的，今日卻三三兩兩結(jié)伴而來(lái)，不知是支持齊恒呢，還是純粹想看那夫妻倆的笑話。

紅芍的出身不算很大問(wèn)題，葵巫出身亦不高，但，人家畢竟是有真本事的，再加上那張飽經(jīng)滄桑的老臉——紅芍這種年輕小姑娘怎么都難以讓人信服。

但也多虧臉在江山在，男人們都秉持著極大寬容，反觀他們身旁的女人則個(gè)個(gè)兩眼冒火。川渝女子出了名的性烈，這小妖精若敢招搖撞騙，保準(zhǔn)得撕下她那張畫皮來(lái)。