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青春少艾哪有不愛打扮的, 如果王妃真個請客……她倒真想放開手眼挑選。

許是察覺到她意圖，徐寧溫聲道：“你年紀輕輕, 該穿得鮮艷些才是, 待會兒多拿幾匹花布罷。”

紅芍微微臉紅, 愈發認準了王妃要幫她說親, 算了，嫁給老頭子也不是不可以，只要家底殷實能保她衣食無憂就行——反正一般老骨頭早已喪失功能, 想必沒空來煩她。

到了南城, 徐寧直奔她名下的綢緞坊。

錢掌柜隔著柜臺遠遠瞧見，立刻坐直身子, 料定王妃要來興師問罪。誰叫伯夫人太貪，一下子去了六百兩，任誰都看得出賬面上虧空，他又不能自掏腰包填補，只得硬著頭皮將賬抹平了。

也做好東窗事發準備，可只要抵死不認，王妃又能奈他何？生意有好壞之分，不可能每個月賺的一樣，大不了斥他無能便是——京城居大不易，在這里做長的都是人精，錢掌柜自然兩邊都不肯得罪，私心也有點藐視徐寧，剛出閣的小姑娘，怎斗得過老奸巨猾的狐貍？比起夫人總是容易應付的。

徐寧見他賠著十二分小心，便知道此人多么滑不留手。

但，她本就不為找茬而來，只微微笑道：“新進的綢緞到貨了吧？”

原來只是貪新鮮，錢掌柜恍然，“您何必親身前來？讓小人送去府上就行。”

徐寧擺手，“不是幫我自己挑的，是給她們。”

錢掌柜循著視線望去，見三四個年輕女子登門眺望，模樣甚是俏麗，看打扮仿佛丫鬟之流，可丫鬟哪用得著如此費心？

錢掌柜笑道：“有批柞蠶絲的貨正合適。”

既然不是主子，那用次一等的就行了。

徐寧慢悠悠打量著他，看得錢掌柜汗毛倒豎，他真是糊涂了，王府豈會缺那點銀子，別說丫鬟了，一條狗都得穿金戴銀，唯恐跌了臉面呢！

急忙命伙計將最貴最精細花色最耀眼的面料搬出，好讓那幾位從容挑揀，這廂又陪笑道：“王妃請進屋里喝口茶。”

徐寧從善如流隨他進去，可見真是來消遣。不得不說，這店里的茶比起伯府也不差什么，可見平常沒少揩油。

錢掌柜頻頻向外張望，不年不節的，忽然要裁制新衣……就算邀買人心，也不必如此區別對待，看起來都是丫鬟里頭最出挑的。

難道是要獻給靜王？三小姐當真賢德，才剛成婚就想著為夫君開枝散葉了。

也未必納妾，說不定只是找個借口打發出去，他記得伯夫人剛嫁來時，就把原先老夫人賞給伯爺的幾個通房全都給配了婚，照樣在他店里訂的喜服。

不知自己是否有機會？錢掌柜望著那名紅芍的悠然神往，他雖然有妻有子，可卻都在滁州老家，如能在京城納房小星，該是何等神仙快活……

徐寧見這老東西的魂已經被紅芍勾去，悄悄問向榮，“你會不會開鎖？”

向榮一怔，隨即點頭，溜門撬鎖雖非他專長，可平時跟同事耳濡目染，多少學了點。

“那好，你去幫我偷一樣東西。”徐寧附耳說了幾句。

沒一會兒，向榮便借口茶水喝多了腹痛，溜到后院解手去了，一壁留意一壁打聽，觀察錢掌柜臥房所在——說實在，這差事對他并不陌生，不過以前王爺都交由別人去干，頭回親自動手，想想還有點小刺激呢。

徐寧只管悠閑等待。

那廂紅芍已經被各色昂貴的云錦、宋錦、蜀錦晃花了眼，十分委決不下，王妃客氣幾句，她豈能不識抬舉，真把自己當客人？

錢掌柜則是目眩神迷，“您別擔心，我給您打個對折，不會太破費的。”

那敢情好。紅芍感激地瞥他一眼，這位倒是不錯，出手大方，歲數也不算很老——除了外貌欠佳了點，一口抽水煙抽出來的大黃牙，隔著丈許仿佛能聞見臭氣。

罷了，不親嘴倒也沒什么，以后叮囑他多用熏香，少來近身，也不是不能忍耐。

紅芍正糾結要不要為了幾匹布犧牲自己，那邊徐寧接到信號輕巧起身，“挑好了嗎？”

紅芍怯怯點頭，“是。”

就是貴了點，她有些不好意思。

怎料徐寧問都不問，就命伙計照原價裝裹起來，還謝絕了錢掌柜要打折的提議。

紅芍吃了一驚，王妃竟是認真的？沒打算將她賣掉？

徐寧笑道：“愣著作甚？還不快拿著。”

一匹紗連同里頭用以固定的毛竹板也怪重的，紅芍吃力抱住，有種扎實的感覺，心下卻似怔忪：王妃好像對她怪好嘞。

錢掌柜萬分失望，王妃不肯占他便宜，他也沒能占到美人便宜，娶小星的夢想到底破滅了。

之后，徐寧又相繼去了趙掌柜的珍寶齋與郭掌柜的胭脂鋪子，這便是她名下最大的三宗生意。

如法炮制，讓紅芍等人放開來挑選，她則暗地放出向榮，如獵犬般嗅探想要的目標，做得十分隱蔽。

最后大功告成，三家竟無一人察覺，這得歸功于向榮老練，另一方面，則是紅芍容貌實在優秀，但凡是個正常男人，見了她多半走不動路——齊恒不算。

黃昏時分，馬車滿載而歸，徐寧笑容滿臉讓她們將東西帶回去，再私下分一分。

紅芍這會兒仍不敢相信王妃真是帶她逛街的，居然沒趁機讓人牙子將她拐走。

忽然有種受寵若驚的感覺，竟主動示起好來，“這盒水粉顏色勻凈，不傷肌膚，配王妃正合適，還是留給您使罷。”

雖是借花獻佛，但她也沒有其他更好的東西了。

徐寧道：“給你的你便收著，何必弄些假模假式，叫人不自在。”

紅芍便不敢多言，低眉垂首應了聲是。

徐寧又抬了抬下巴，“讓白芷帶你回去歇息，養足精神，改日說不定還得出門。”

紅芍恍恍惚惚，足下輕飄飄的，如同踩在九霄云端，阿彌陀佛，王妃這菩薩心腸來得真是突然，又不像要把她獻給哪位恩客的樣子，莫非是想自己收用？