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衙署里鬧哄一片,見葉欒從前面來了,齊刷刷擁到她跟前七嘴八舌。
羅鶯撇開那些鬧哄哄的人進到最里面,舉起她手中的籃子。敝筐里躺著幾根奄奄一息的小麥,花序大概只有一寸不到
,且頂端穗實稀少單薄。
葉欒伸手拈來一顆,又在指尖細捻去外皮,塵碎掉落下來,里面居然是空的。
“小麥秋種夏熟,旱情推遲成熟時間將近秋分,況穗少無實……知縣大人可曾給你們分發賑糧?”
這種問法大抵是沒有用的,但葉欒不得不確認一次。從昨日的談話中,宋邦態度很明顯,好像見慣了這種事,在她面前都那樣含糊其辭,單求自身安穩。
羅鶯落淚如雨,懷抱敝筐不住哭訴道:“最終我們手里拿到的,只是一包種子罷了,哪里有什么賑糧。我家夫君整日勞作,天公無情,又積了許多傷病,今早躺在床上已動彈不得了。我去田里收麥,誰知道,盡是這樣子。”
旁邊一個頭纏巾布的婦人向羅鶯舉起自己的手,好心安慰她道:“崔娘子你帶著不滿周歲的娃子,你年紀又小不必下田勞作,你看我們這些。”
一雙黢黑堅硬的手勒滿血痕,葉欒微噓起眼睛,面對婦人刻意展示的傷,覺得自己還能看見她手指上一塊塊平硬的繭,正在褪皮或被磨得泛紅。
婦人叉起腰,扭頭對葉欒指指點點,“我們隔三差五就來衙署一趟,你們動也不動。吃我們的錢糧不給我們辦事,當什么父母官?是眼睜睜要等著我們餓死嗎!”
人群中有幾聲附和,似是害怕葉欒才不敢作出大動作。
婦人知曉有人贊同她便愈發肆無忌憚,趾高氣揚。
葉欒一言不發,雙眼像沉沒在海底的石子。
片刻后沉著道:“本官上任不滿一月,尚未吃你們的糧,動你們的錢。自得朝廷任命起,就擔起這個責任。但要是你們過于用力拉扯崖邊稻草,再結實也會斷。”
“怎么信你哪個官員不是信口雌黃?”
袁明煥在半路上聽到他們要去“衙署”算賬,還扛了各式各樣的農具,生怕文縐縐的縣丞出了什么閃失。忙不迭趕來,就看見這群人毫不留情口誅的一幕。此刻,圣人的教誨在他腦中似乎達到了前所未有的清晰。
他高聲喊起來,把他們的聲音壓住:“葉縣丞才上任,忙縣里的事務專注勤懇。你們無緣無故把怨氣撒在她身上,以為就能解決旱情么!要找,為什么不找知縣去!他官大,能說話!”
人群一下子靜下來,不過馬上又有一個聲音提出質疑:“不曉得袁舉人如何得出縣丞專注勤懇一事啊她上任不過三天,你就這么忙著討好縣丞給你自己謀官做你怎么不去討好知縣呢!他官大,能說話!”
嗤笑滿堂,他被別人反用自己的話堵了過來,臉氣得通紅。
至于他為什么曉得葉欒專注勤懇,因為他家就在她對面啊。兩個晚上,他都能看見她都提著書冊進出。不看書,難道還從衙署籍坊里偷那些不值錢的東西么?
葉欒拍了拍他的肩膀,輕聲道了一聲:“多謝。”
再跨前一步,剛開口要說點什么,又被一道聲音半路攔截。