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紅鶴叫了幾名衙役一起忙活到中午，才把盒中所有的鎖匙與庫房中的大大小小的箱子對應上，其中卻并無一把額外的鎖匙，倒是多出幾只巨大的皮箱，那是胡三的遺物。

“全然白忙活了半天。”紅鶴思忖道：“許是我調查的方向錯了，不應從獅籠的鎖匙查起。這兩個月風餐露宿，并未磨礪到我的心性，反而令我遲鈍而疲倦。”她呢喃到此處，心念突然一動，將懷中桑兒給她的那串鑰匙也拿了出來，放在眼前打量，左右也不過是一串尋常鑰匙，看不出任何特殊之處。

正在此時，巫柯腰中懸劍找來，喜氣洋洋地說：“我們今日在山林中找到了一顆新鮮人頭，雖被撕咬得面目全非，不過依稀能看出模樣，已送去義莊給范仵作查驗。若是傷口能與無頭尸身對上，那就是胡三的頭顱無疑。不過我心中已有十之八九的把握是他，只是那顆頭上的氣味實在怪異，又臭又香。”

“何為又臭又香？”紅鶴疑道。

“有尸體腐臭的氣味，又有一種怪異的香氣。總之令人畢生難忘。”巫柯說道。

范社將停尸房兩側的窗戶推開，讓爽利的河風穿過堂間。胡三頭顱上所散發出的香味混雜著尸臭過于怪異，令人難以忍受。

“是阿末香。”范社說道：“此乃東海貢品，產至大頭鯨的腹部，因此極其罕見。留香時間也比普通香料更加持久，實屬香中珍品。我也是在師傅焚燒此香時有幸品鑒過兩次，余香纏綿于衣袍上整整四五日有余，不過為何胡三只有頭顱上有此異香，而身體上卻無異呢？”

紅鶴走近，低頭查驗，的確是只有胡三的頭顱上有濃烈異香。

“難道他的頭是在被獅子咬下后才被沾染的香氣？”巫柯問道：“但深山老林中哪里來的阿末香？”

“范仵作，請允許我帶回胡三的頭顱回縣衙驗證一番。”紅鶴說道。

范社不置可否地點點頭。

接下來紅鶴小心翼翼地將胡三的頭顱用一張湛青棉巾包好，緊緊系在身后，與巫柯策馬奔向縣衙。

剛進門毛虎就大聲嚷嚷：“娘子你來看看，這獅子果真不吃別人喂食的東西。”

紅鶴走上前去，只見籠上掛著生雞羊腿，那頭雄獅將頭趴在爪子上一動不動。“它接受過訓練，絕對不會接受生人投喂的食物。若非如此，每次表演臺下有人投喂食物表演就會失誤。”紅鶴說道：“連我去喂食也不行，唯獨縣衙后院客房中的桑兒和死去的胡三才可解決此事。等會可將她叫出來，那這雄獅就不必挨餓了。”說罷她解開系在胸前的包裹，將胡三的頭顱緩緩取出。獅子突然將頭揚了起來，紅鶴眉毛一挑，這獅子明明常年喂食草藥是沒有嗅覺的，如何對胡三頭顱的氣味會如此敏感？

她將那顆散發著腐臭與異香的頭顱靠近獅籠，那雄獅越發躁動，從直接從籠中站起來，搖頭擺尾，對著紅鶴露出一口黃燦燦的尖牙。