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隨著除夕將至，夔州城里涌入的來自于北邊的災民越來越多。

災民里大多數是青壯男人和習慣勞作的健婦，至于小孩和老人，不是在路上餓死，就是成為了其他災民的食糧。

好在到了年底，夔州城的大戶人家因篤信佛教，為積德多少會開設一些粥棚，讓連日來為糧食奔走的清濁盟之人稍稍松了口氣。

“刺史尚虎呢？這兩天躲到哪兒去了，城外那么多災民沒看到？”

夔州是清濁盟的地頭，這里的刺史尚虎多年來飽受清濁盟各種敲打，早已對衛將離沒了脾氣，每日生怕他們找上門，多年來一錢的賄賂也不敢受，硬生生被逼成了朝廷清流的典范。

只是這次饑荒的災民實在太多，朝廷又對糧食卡得死緊，再放糧下去，恐怕連養守備的糧食都沒了。饒是如此，城外焚燒餓死尸體的灰煙仍然一日比一日多，因此刺史府已經讓人拜訪過十來次，到了年底刺史尚虎索性便躲起來誰也不見。

說到底還是沒有糧食。

——從南夷買進？找東楚的糧商走私？

衛將離仰躺在椅子上，腦子里轉了好幾個念頭。一兩個州的饑荒可以這么解決，可這場饑荒覆蓋了三分之二的西秦國土，那些投機取巧的伎倆就算奏效也不過是杯水車薪。

正苦思之時，堂外急匆匆走進來一個人，將一張拜帖遞到衛將離面前。

“盟主，有一張新的戰書，您快過目一下。”

衛將離看了一眼，困惑道：“……戰書而已，有什么特別的嗎？”

“這是劍圣的戰書。”

衛將離猛然坐直了身子，打開那張拜帖，眼神一凜道：“東楚諸子劍閣阮清沅？”

“正是，昨日在金州的兄弟接到諸子劍閣門人帶來的拜帖，說是劍圣新練成了歸一劍氣，正在南太荒挑戰天下高手以試劍，說是輸了便答應任何條件，指名要挑戰天隱涯，您是第一個。”

挑戰天隱涯，若是在從前，衛將離指揮冷嘲一聲劍圣膽兒肥，現在卻覺得簡直是雪中送炭。

“盟主，劍圣忽然邀戰有些詭異，要不然等其他高手戰過，再……”

“不，誰都不要叫，我自己去。”

她不能叫任何人，尤其不能讓白雪川知道，他若知道了，不知會用什么激烈的手段去阻止，最壞的就是她先前一直擔憂的……當真建立一個新教派。

衛將離反復將戰帖看了三遍，合上道：“東楚朝中的武將多出身于諸子劍閣，阮清沅幾乎是他們所有人的座師，其中不乏守衛邊關的將領。我得通過這一戰和東楚的武將打通關系，只要關卡這一層有一線希望，東楚的糧商不會放著金山銀山不動心，哪怕只有一個，也是一條救命的糧道。”

說著，衛將離寫了封簡信，道：“你把這封信交給閑飲，讓他去無壽山帶給白雪川，說我再遲一日。”

“盟主，你慢些——”

看著衛將離匆匆出去的身影，那報信的人回頭看了一眼盟主座位上的紙筆，左右看了看，確定無人，拿起筆在手令上多添了一句話——

……正月初一，無壽山鶴峰亭相見，盟中諸人，協同密宗圍殺之，囚于地獄浮屠。

墨痕一干，外面的閑飲剛喝了點酒，正和兩個兄弟走進來，見桌子上信件雜亂，問道：“衛將離回來了？”

那報信的人低頭道：“剛剛盟主出去赴戰了，說是要為和親之事做準備，這里有封手令，是給你們的……”

……

“難得的雪景，何以神色郁郁？”

“吾神色郁郁，乃是因見你神采飛揚，故而心生不快。”

無壽山算是白雪川的友人蘭亭鬼客的山頭，蘭亭鬼客聽說他要退隱，先是在背后罵了好一陣，這才提了壺酒出來給他送行。

“一想到你這妖孽還沒鬧出什么幺蛾子就要退隱了，總覺得這人世間越發無聊。我還沒見過你那師妹，還不知道是怎么個禍水法，能把你收了去。”

輕輕轉著手里烙著木棉花枝的白瓷酒杯，白雪川笑了笑，道：“不給看。”

蘭亭鬼客也懶得理這人，晃蕩了一下酒瓶，道：“小氣，你既要走了，臨走前送你一卦，要不要？”

“天機自有其緣法，有時窺探了反倒兀自擾心，不勞神也罷。”

蘭亭鬼客就好與他對著干，抓過對方的空酒杯，往桌上一用擲爻的手法一擲，看著酒杯來回打著圈兒，道：“你這是瞧不起吾道門的身份，你這話要是讓吾那卦祖師尊聽了去，他能吐三盆老血，嗯我看看……”

待酒杯一停，蘭亭鬼客咦了一聲，又重新擲了一邊，神色微凝。

白雪川見他神色，掃了掃衣袖上落下的雪，淡淡道：“若是不好便罷了，無需勉強。”

“你說的也有幾分道理，卦象易變不一定準，說不說你也能解決，吾就不多嘴了，該是時候回師門見一見師尊，省得他老人家再念叨吾成日在外與魔頭混在一起。”蘭亭鬼客起身走至亭外，忽然有頓住步子，道：“你還是莫在這山上等人了，無壽山……情深不壽，名字不吉利。”

“……知道了，等來了人我便走。”

風雪越發迷蒙，檐角的獸鈴下一層冰凌落在雪地里，與雪層下的石階撞出細微的聲響。

白雪川已經許久沒有感到冰冷了。

地獄浮屠里的陰寒已經侵蝕到了他每一寸骨肉里，使得他對周圍的一切有著一種麻木的冷靜。

可現在不一樣，風雪里帶來的不安讓他久違地感受到一絲迷茫。

——她怎么還不來？是風雪太大了，還是又去救了哪一戶逃難的災民？

一向多智近妖的人，罕見地將腦海中浮動的猜疑和不安強行放緩，進而陷入一種耳目閉塞的狀態，逃避著他所設想的那個最壞的可能。

或者他應該想一些好一些的事，比如說她想去南夷的青崖去抓傳說中會銜來神果的白鹿，又或是北地的草原上為月神捉上一匹它所中意的伴侶。

他是該好好補償她，這些年他孤行于他的道，欠了她不知多少應有的韶華……

“白先生。”