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皇帝已經(jīng)不知該用何種表情面對她了，憋了半天，只得面無表情道：“追殺一只蚊子追到睡不著，你倒真是留戀以前的草莽生涯。”

衛(wèi)將離彎著唇角，自屋里拿出半壺此地特產(chǎn)的雪梅酒，倒了一杯遞給皇帝，道：“陛下知道我為什么會嫁過來嗎？”

獲得了親手斟酒的待遇，皇帝的心情稍稍平復，回憶了片刻，道：“母后與朕說了，是西秦餓殍遍野，父皇有意休兵，這才讓朕娶了你。后來想想，朕總有些感懷，本以為被家國災荒所動自愿嫁入禍福未知的異鄉(xiāng)，當是史書潤色的女人才做得到的事。”

梅酒入喉，辛辣之余，清甜縈繞。

衛(wèi)將離晃了晃酒杯，道：“沒有陛下說得那么了不起，起初聽說西秦北地災荒，本也沒打算盡心去管，但后來皇室派了個僧人，帶我去了，這才知道自己所見所感和別人轉(zhuǎn)述的始終不一樣。”

“那西秦的災荒當真那么嚴重嗎？”

衛(wèi)將離搖了搖頭：“將離口才不好，說出來讓陛下聽了，總覺得有些無病呻-吟之感。”

皇帝一臉認真地望著她，道：“朕小的時候，讓樹枝劃傷過手，喊得恨不得滿皇城的人都知曉，其實并沒有那么疼。朕雖然不知你是怎樣的人，但總歸不會是朕這樣喜歡喊疼的人。”

庭院里只有蟬鳴，實在是太適合談天說地的氣氛。

難得聽見皇帝說起人話來，衛(wèi)將離倒是有些意外：“陛下這是什么意思？”

皇帝看著她，垂眸道：“宮里閑言碎語聽得多了，偶爾也會知道那些婦人欺負你是西秦人，雖然明面上故作恭敬，暗地里沒少克扣你的絲炭之物，可你臉上一點愁容都沒有，看來是真豁達。所以朕才想知道西秦的災荒到底有多嚴重，讓這么豁達的人都不得不屈服于此的。”

衛(wèi)將離沉吟片刻，道：“既然陛下想聽，那我就先說說我來之前在災區(qū)見的見聞吧……西秦北地有一座小山叫華源山，山腳下有一個樸實的村落，我年少時在外面惹了仇家，便借住在這村落里養(yǎng)傷躲風頭。”

“收容我的人家姓柳，那柳家有三個八、九歲的女兒，大娘手巧，會用葦葉編蟋蟀；二娘鬧騰，會下田捉蟾蜍，三娘性子靜，每日便為我煎藥遞水。這般照顧之下，我很快便恢復了。為了感謝柳家村的照顧，每年到了年節(jié)前后，便是自己沒時間，也會托北地的朋友去送些年貨給他。”

“柳大叔是個固執(zhí)的人，記得我喜歡吃那華源山里的野兔子，每次我托人去送些禮物，他都要捎一只風干的野兔帶給我，說是不給我還禮心里便過意不去。”

“我當時沒在意，過了兩年，旱災便來了，大旱讓華源山上的水都干了。農(nóng)田荒廢，柳家村陸陸續(xù)續(xù)地餓死不少人。”

“那時因我在困于江湖爭斗，對此毫不知情，給柳家拜年的事也疏忽了。誰知過年時，柳大叔又托了貨郎送來一只野兔，我這才想起來，聽說北邊旱災，便讓人備了五車糧去，隨后兩年都是如此。”

“最后，去年冬旱時，僧人請我去北地查看災情，讓我考慮和親之事。我一時也沒回絕，那時總想著有別的方法，便跟著去了。”

“災情的確嚴重，有的地方，路上都找不到一具完整的尸身。我很擔心柳家村的情況，中途便折去了華源山……”

衛(wèi)將離說到這一節(jié)，眼底深處浮現(xiàn)一絲哀戚。

皇帝皺著眉聽著，給她倒了杯酒，問道：“柳家村因為饑荒……絕戶了嗎？”

衛(wèi)將離將手里的酒一口飲盡，搖頭道：“因我那兩年送了不少糧，柳家村還有七七八八的人活著……只是我去時、我去時，柳家就只剩下二老，我問那三個女兒去哪兒了，他們一開始說嫁人了。”

“農(nóng)家人哪里會說謊，我怕那三個女兒被他賣了換糧，一時著惱，說一定要見到三娘，過了一會兒，周圍柳家村剩下的村民都圍了過來，看著我們柳叔。”

“柳叔看了看村民，又看了看我，回到屋里，拿出一個包袱，遞到我手上，說……說這就是三娘了。”

“我本以為是骨灰，哪知一打開……里面是一只腌好的人手。”

皇帝手里的酒杯落在了地上，驚得半晌沒反應過來，道：“怎么會？！他們竟然殺了自己的女兒吃嗎？！”

衛(wèi)將離閉上眼睛，隱隱露出痛苦之色：“不是……柳叔對我說，全村人都靠著我送的糧食茍活。今年既沒水也沒糧，野兔也都被禿鷹抓走死光了。先餓死的是老人，然后村民就開始換著孩子吃，吃完了孩子，就開始吃女人……”

“柳家大娘出去挖樹根，摔斷了胳膊，血氣引來的不是狼，是快要餓死的人。大娘后來被找到時就剩下手和腳……二娘害怕想逃到山上去，被追著摔到山澗下面，當然連尸骨都沒留住。最小的三娘長得好，柳家村的人舍不得吃，說是留著，想給路過賑災的貴人送去換點口糧。”

“但后來三娘也沒留住，最后那條人手……是為了等我來，換我的糧食，給我準備的。”

“我忘了那時罵了些什么，只記得自己發(fā)了狂，覺得那些人都是惡鬼，一劍刺進柳叔心口，問他后不后悔。”

“他只和我說了一個字。”

皇帝怔怔地問道：“餓？”

衛(wèi)將離點頭，沒有再繼續(xù)說下去，按著眉心，仿佛很疲憊的模樣。

皇帝已經(jīng)談不上憤怒了，只能感受到衛(wèi)將離當時的悲涼心境。

理智、感情、尊嚴，百姓已經(jīng)餓到失去一切了，只剩下“活著”這一個渴望，這不是屠殺能讓他們覺醒的。

她背負著這些東西，穿上嫁衣時，又是怎么想的呢？

細細的蟬鳴莫名悲戚起來，皇帝看不透這場聯(lián)姻對曾經(jīng)自由自在衛(wèi)將離來說是否是一種屈辱，但即便她在他面前從來未露出半分怨天尤人的神色，此刻卻還是能幻聽得到那種沉重壓抑的低泣。

然而回過神來，卻發(fā)現(xiàn)她的神情依然是平靜的，仿佛在敘述他人所編造的故事。

衛(wèi)將離垂下眼簾，露出半個笑臉，道：“事因就是這樣了，我白活了這么多年，所幸還能為百姓們換了糧食，陛下不用太為我感懷，我也算不得犧牲什么。”

皇帝一時不知該說些什么，也只好順著她的話說：“你覺得你沒犧牲什么也好，皇室雖比不得百姓人家的和樂，但至少朕會盡量做好為夫的責任，嗯……私下時，你可叫我殷磊。”

……

與楚三刀層層布防之下的緊張感不同，直到次日啟程到了赤龍山腳下，還是一片順遂，毫無刺客襲擊御駕的可能，隨行的禁軍感受到氣氛松緩下來，都長出一口氣。

與禁軍們的放松所不同的是，皇帝像是一夜未成眠一般，思慮重重。

按理說作為東楚的國君，他應該對自己的正妻是懷抱著某種目的性才嫁給他而憤怒才對。可他就是覺得自己沒辦法對著這樣一個人再挑剔了，這并非出于情愛之想，而是作為人的基本悲憫。

甚至于到了祭地時，瞥了一眼旁邊與平日里毫無差別的衛(wèi)將離，余光就像長在她臉上一樣，幾乎開始懷疑昨夜的對談是自己在做夢。

直到輔祭的人低聲催皇帝頌碑，皇帝才回過神，勉強把祭地進行完。

“陛下，今日為何魂不守舍？”

“沒事。”

內(nèi)侍監(jiān)順著皇帝的目光看過去，感嘆道：“娘娘是真的精神飽滿啊。”

可不是嗎？