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老太太睡得少，每日都早起。孫兒輩還好些，兒媳就比較慘了。她又格外重規(guī)矩，對(duì)不喜歡的人更不通融，張氏一年三百六十五天，天天都要早早的來請(qǐng)安。偶爾恰逢她老人家睡晚了點(diǎn)，起遲了，眾人便只好呆站著干瞪眼。

幸而今天不是。撩開門簾的是一個(gè)穿著淡紫色花鳥紋修身長襖的姑娘，翻云髻，碎鉆小釵，水珠耳墜，就著富麗堂皇的侯府而言實(shí)在不算出奇。上輩子初遇暖香差點(diǎn)把她當(dāng)成體面丫頭。今生卻不然，她微笑著道謝：“有勞玉姑娘。”

言玉繡自小被抱到福壽堂，跟在老太太身邊，生活極為自律。立即深深福禮：“不敢。少爺，少夫人。老夫人和太太都在里間。”

她并不叫哥哥，嫂子。言景行也不喜歡跟人太親熱，一貫?zāi)Ｊ绞乔‘?dāng)?shù)木嚯x，客氣的相處。所以這種稱呼在上輩子保留了一輩子。

撩起鏤花月洞門上翠綠的帷幕，又轉(zhuǎn)過一架紫檀木精繡梅蘭竹菊四折大屏風(fēng)，暖香便見到了那穿著靛青色福壽連珠大襖，頭上戴著精致的緙金銀絲鹿絨頭套的老人。這個(gè)當(dāng)然不能親親熱熱叫奶奶，她隨了言景行一道，尊稱“老夫人”或者“祖母”。解開披風(fēng)，用上自己最規(guī)范的動(dòng)作，蓮步輕移走過去，深深彎腰頷首請(qǐng)安，緊接著便有那個(gè)頗為眼熟，名叫“紅纓”的丫鬟在地上放了一個(gè)厚墩墩的芙蓉色雙喜繡羅墊子。暖香接過隨后呈遞來的五彩泥金壽字小蓋鐘，端端正正跪上去，雙手高高的，穩(wěn)穩(wěn)的舉過頭頂。

“給祖母敬茶。恭祝您身體康直，福多壽滿。”

從她進(jìn)來起，這個(gè)老夫人就毫不避諱自己打量的目光，上上下下仿佛要將暖香刮掉一層皮。到底有上輩子積攢的經(jīng)驗(yàn)，暖香扛住了這打量，不像上輩子那樣手都是抖的。強(qiáng)撐著微笑，維持著淡定，老夫人終于把茶盞接過去，她才悄悄吐出一口濁氣。

“起來吧。”

這聲氣雖是淡淡的，不見熱和，但暖香已經(jīng)滿足了。緊接著紅纓又捧了一個(gè)大紅漆雕托盤過來，金色絲絨上，放著一掛長長的圓潤飽滿的珠鏈。暖香一看便知這是需要在項(xiàng)上繞兩圈的那種大串子。由精秀的石榴籽般紅琉璃珠和珍貴的月光珠兩部分構(gòu)成。這禮物倒比上輩子更貴重。她記得上輩子的見面禮是一對(duì)水頭極好的水綠色冰種翡翠鐲子。

這是不是說明較之上輩子，老夫人其實(shí)更中意她了些？暖香竊喜。剛站起的她又一次跪下謝恩。

緊接著是張氏。這后來的婆母。言景行與她的關(guān)系非常糟糕，而她的地位又有些尷尬，說是管家，卻又管不到福壽堂和榮澤堂。場面上敷衍一下就可以。今日是第一次，又在老夫人眼皮下，那自然要敷衍的稍微認(rèn)真一些。

暖香照例接過茶盞，恭敬的獻(xiàn)過去。張氏向來畏懼婆母，今見老太太的見面禮如此規(guī)格，便曉得她對(duì)這個(gè)孫媳并無惡感。一開始不是還嫌棄對(duì)方年紀(jì)太小出身寒微嗎？這讓等著看人尷尬的張氏有些差異。眼瞧著暖香收了那么貴重的禮物，又轉(zhuǎn)到了自己面前，她還有些茫然。打量著暖香半晌沒有動(dòng)，似乎要發(fā)現(xiàn)這個(gè)新媳婦討人喜歡的原因在哪里。

她不接茶，暖香只好捧著，心道這個(gè)繼母還要給自己一些顏色瞧瞧嗎？老太太瞟了一眼，沒有吭聲，身體微微后仰了下。言景行兩道好看的眉毛微微皺了起來。她身邊的孔媽媽注意到了，忙在背后輕輕拉她一下。

張氏這才回過神來，急忙接過茶盞。又夸兩句“俊俏，宜家”作為彌補(bǔ)。緊接著又讓孔媽媽拿見面禮出來。她原本不富，又以為老夫人要挑眼，所以見面禮只是隨便一個(gè)瑪瑙鐲子。由老夫人大手筆在前，這一下子被顯出了高下。暖香也算識(shí)貨，一眼看出玉料一般，原本就沒指望要她東西。所以也便客客氣氣的謝過了事。

緊接著又見過兩個(gè)姑子。養(yǎng)在老太太身邊的庶女言玉繡，還有青瑞堂張氏的言慧繡。暖香一人一個(gè)荷包送過去，里頭是一模一樣兩對(duì)小金魚。言慧繡親熱的拉了暖香的手：“新嫂子真俊俏。我們以后一起繡花畫畫逛園子，就有多了個(gè)人了。嫂子是宮里尚書，文藝超群，到時(shí)候莫要嫌棄妹妹才好。”

暖香笑意盈盈，忙道不敢。心想這言慧繡倒好似完全忘記了當(dāng)初上京河邊發(fā)生了什么，擺出了一幅心無芥蒂的和善模樣。相比較之下，言玉繡就神色僵冷了些。仿佛老太太臉上的冰霜過于猛烈，一不小心飛濺了在她臉上。只按禮道謝少夫人。

兩個(gè)兄弟并未如老侯爺想的那般，相親相愛，至少哥哥大婚，那言仁行在武館學(xué)藝也未回來。暖香此次見面只有三個(gè)姑娘，多一個(gè)。多的那個(gè)就是夏雪憐。已經(jīng)在侯府住了小兩年的嬌客。如今德妃娘娘身邊，五公主的憐才人。一身雪白錦緞落紅梅花束腰裙，真紅色六出冰花小襖，讓她顯得纖細(xì)柔弱，別有一番裊娜風(fēng)流。暖香微微笑著看過去，以表姑娘呼之。本欲稱呼她齊尚書的夏雪憐微微一怔，有點(diǎn)艱難的叫她少夫人。

眼看著要開早飯，夏雪憐輕輕嗽了一聲，起身告罪：“我最近連著病了幾日，這會(huì)兒頭暈的很，就不跟大家一起用飯了。請(qǐng)務(wù)怪。”

原本還好端端的，這打了個(gè)招呼就不舒服了？她到老夫人面前請(qǐng)罪，老夫人只是微抬眼皮看了一眼，便放她去了。張氏倒還非常親和的拉著手問最近吃什么藥，身上覺得如何等語。直到丫頭們捧著食盒進(jìn)來，這才作罷。老太太，言景行，兩個(gè)姑娘，都可以坐了。當(dāng)媳婦的張氏和暖香卻是要伺候的。張氏做這樣的事已經(jīng)輕車熟路，動(dòng)作利落的揭開吊湯酸辣魚鍋的蓋子，四褶燈籠樣灌湯包子也去了籠蓋擺放妥當(dāng)。又蘭指微翹給老夫人盛了一碗酸筍雞崽子湯。她有意顯示自己能耐，不給暖香活干，放著她尷尬。

暖香并不言語，只是卷起了二寸袖子，從滾燙的白棉布里拿出一雙雙烏木鑲銀筷子，小心扶住中后位置，從老夫人開始，一雙雙送過去。小小的白胎青花小碟放在湯碗旁邊，用來盛放魚刺和小骨。新婚第一天，婆母照舊要給點(diǎn)顏色，讓新媳婦知道不比在娘家嬌貴。暖香盡知關(guān)竅，面上溫柔恬靜，并不露出絲毫異樣。

老人吃得不多，飯菜不過略動(dòng)幾樣，很快就放下了筷子。眾人見了，也立即收手，不管有無吃飽。陪長輩吃飯，重點(diǎn)在陪字，吃永遠(yuǎn)在后面。大眼望去，這一桌子菜不過動(dòng)了三成。一般情況下都看老夫人心意，賞下人，或者分給子孫。

“太太把那碟豬肉白菜餡的開花包子拿去吧，給慧姐兒留著。”老夫人略望了一望：“雞湯拿去夜宵煮個(gè)面。”

言慧繡和張氏都急忙道謝。老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又看看桌子：“那鯽魚湯都沒動(dòng)。配個(gè)龍心滾一滾，給浣花閣夏姑娘送去吧。這個(gè)時(shí)候，正適合鯽魚滋補(bǔ)。”

張氏又忙忙應(yīng)是。寂然飯罷，又有人送上漱口水，和茶。眾人全都用過，這第一次請(qǐng)安伺候終于完成一個(gè)階段。按道理來講，這會(huì)兒該回青瑞堂，輪到暖香伺候婆母張氏用膳。但老夫人卻道：“大家忙去吧，不必在我這里干耗。暖香留著，我說句話。”

言景行有些訝異，只是收斂的很好。張氏卻有些失望，馬上輪到她擺婆母的款了，偏偏被老太太截了。

暖香腦子里飛快的過了一圈，并不覺得有什么錯(cuò)誤。那老夫人為何留下她呢？哪怕是第二輩子了，對(duì)上這個(gè)人老成精的封君，暖香也是有點(diǎn)怵的。她探究的望向言景行，言景行只是微微頷首，給了她一個(gè)“安心”的眼神。老夫人只是難討好并不愛多事，雖然不知道緣由，但問題應(yīng)該不大。

眾人紛紛離去，言玉繡也到隔壁耳房去繡花，屋里只剩下了暖香。老夫人讓紅纓捶著肩膀，身子頗為隨意的往鴉青色金線鈴蘭的引枕上靠了靠。

“十三歲？”

事先交換過庚帖，她的生辰八字老夫人盡知的。暖香恭敬的站了回話：“今年花朝節(jié)便滿十三。”暖香忍不住想是不是因?yàn)樯碜舆€未長開，方才伺候用膳，有些動(dòng)作做不到位，所以引起了她的注意。

還是個(gè)孩子呢。言景行十八歲。都還太年輕。老夫人把這句話隱下不說，又上上下下打量暖香，指指凳子：“坐吧。不必金剛羅漢一樣站著。”

暖香稱謝。老夫人點(diǎn)頭又不說話了。她吃夠了當(dāng)家冢婦不合格的虧，原本打算孫媳婦，一定要自己出手，精心挑選的。但后來見到言景行那種態(tài)度，連配房丫鬟都推送回來的強(qiáng)硬，便又打消了這個(gè)念頭。心道他八成與他老子一樣倔，到時(shí)候由不得自己，平白生閑氣。卻不料，從天降個(gè)皇后，橫插一杠，硬是綁了根紅線。

不僅言景行意外，她自己也是意外的。但對(duì)方畢竟是皇室。意外之后，她立即著手調(diào)查，將暖香一應(yīng)大小事情都翻爛。她已經(jīng)拿定注意，若這還是個(gè)不合格的人，那她拼著體面不要，也要逼皇后收話。所幸，并沒有她想得難么遭。上京河邊事，文星書院事，乃至競選女官事，一樁樁細(xì)數(shù)下來，這丫頭倒是夠伶俐夠機(jī)變。相貌，也十分可人。

若說真有哪里讓她覺得看不過眼，那就是年齡。人往這里一站，細(xì)細(xì)小小，春日小樹般的一條。自己都還是需要?jiǎng)e人伺候的年齡，哪里能去伺候人？乍一進(jìn)門，老人就發(fā)現(xiàn)夫妻二人根本就沒行周公之禮。

作為媳婦最大的也是最基本的一個(gè)作用，她發(fā)揮不了。

瞧瞧那小身板，菡萏模樣，尚未徹底舒展開，老夫人悠悠嘆了口氣。這口氣嘆得暖香汗毛都要豎起來。

“如今還在長秋宮當(dāng)值？”

暖香有一說一：“皇后娘娘開恩，給我休假。又準(zhǔn)我盡全孝道，所以我以后雙日去宮里聽差即可。單日子在家伺候祖母，和太太。”

是太太而不是婆母。這叫法也是隨了言景行。老人只是微微皺了皺眉，卻并沒有質(zhì)疑。她根本不打算做調(diào)和人，緩和這繼母子的矛盾。“往后在長秋宮里，謹(jǐn)言慎行，莫談家事，不問國政。”

暖香聽這句話說得嚴(yán)肅，已經(jīng)不是忠告而是命令。忙起身應(yīng)是，保證做到。

老夫人其實(shí)對(duì)皇后，這個(gè)前任小姨子頗為不滿。她用盡了法子把言家和齊王綁在一起，硬生生把人拉上同一條船。原本寧遠(yuǎn)侯府只要當(dāng)忠臣，孤臣便可，所謂忠君，誰是君便忠于誰。歷來參和皇家立儲(chǔ)之事的，都沒有什么好結(jié)果，說不定自己沒斗出來，就被現(xiàn)在的帝王一把抹了。勤勤懇懇做事，擺出政績，依此為立足點(diǎn)才能站得穩(wěn)，不管哪個(gè)君主上臺(tái)，你都一樣得用。鎮(zhèn)國公府自己清楚這一點(diǎn)，府里幾個(gè)少爺也不多跟齊王走動(dòng)。現(xiàn)在呢？她逼著言景行走投機(jī)的路子！

打得一手好算盤。許家這兩個(gè)姊妹，一個(gè)眼高于頂目下無塵，一個(gè)自視高明野心極大，她哪個(gè)都不喜歡如今還把言家兒媳留在自己宮中，明面上是寵幸，實(shí)際上不排除是人質(zhì)的可能。忍不住又要怨兒子眼瞎。老夫人強(qiáng)行忍下胸口的煩悶。

瞧她皺眉，紅纓立即捧了白底青花官窯小蓋鐘過來。暖香知道那個(gè)。老夫人常年喝蓮子，黃芩，麥冬，地骨皮，西洋參片的清心茶。

暖香束手站著，猶豫自己要不要主動(dòng)點(diǎn)告退。她說“說句話。”這句話應(yīng)該已經(jīng)交代出來了。正亂七八糟的猜測(cè)著，卻又聽老太太道：“我這里有幾張繡品，你拿去看看吧。”

暖香急忙應(yīng)承。從紅纓手里接過一個(gè)托盤，那里面整整齊齊放著三張小炕屏的繡面。這多半是個(gè)考核。暖香心道，怎么會(huì)只是看看這么簡單？只怕下次要問問題了簡直好比金殿對(duì)策。金金貴貴的捧著那三福繡品，好比科舉士子捧著自己的前程，暖香一路腳步打漂的回到了榮澤堂。

瞧著暖香的背影，紅纓低頭看看她臉色，問道：“老夫人，少夫人就是年歲小了些。身體嫩了些。品格，腦筋都?jí)蚝媚亍！迸悴磺宄缓螅N身大丫鬟紅纓卻是知道的。這繡品是老太太手下幾份產(chǎn)業(yè)的招牌物。若她夠聰明瞧出了一二三，老夫人定然要委以重任。要知道，張氏到目前為止，才不過管個(gè)院子，捎帶幾個(gè)無關(guān)緊要的店子罷了。

“若再不好，這家就完了。我這把老骨頭能撐到什么時(shí)候。”老夫人合上了眼，半晌又問：“教玉丫頭看賬冊(cè)看得怎么樣了？琴棋書畫，乃至女工廚藝都是末事，把得住院子調(diào)停的了生計(jì)才是主婦的基本能力。”

紅纓忙道：“玉小姐聰明的很，已經(jīng)漸漸上道了。”她知道老夫人是不滿風(fēng)雅高致不理俗物的前夫人，景少爺?shù)纳浮r(shí)不時(shí)就拿出來當(dāng)反面教材，告誡養(yǎng)在自己身邊的言玉繡。這樣念得次數(shù)多了，那跟言景行的祖孫關(guān)系定然好不了了。

同樣壓力山大的不止暖香一個(gè)，還有客居浣花閣的夏雪憐。她看著面前白胎茉莉花金邊小碗里的鯽魚龍心湯，臉色忽青忽白半晌說不出來話。<script>chapter1();</script>