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隊伍一路前行。因為來時已經開辟了道路,回程的時間將大大縮短,估計兩三息壤年內就可完成(換算成耶耶習慣的地球時間,就是百天之內)。晚間休息時,妮兒把耶耶的圣體安放在她那特制隔間帳篷的里間,她在外間陪伴。尼微自從目睹了蛋房突然長高的神跡后,已經對妮兒徹底敬服。夜里他會在耶耶的帳篷外長跪,向耶耶和妮兒謝罪,也期望能分享到耶耶的神恩。雖然耶耶的身體沒有蘇醒,但尼微經常聽到帳篷內妮兒的笑語聲徹夜不斷,那是她同耶耶的元神在長談。
白天行路時,妮兒常把耶耶的話轉述給大家。比如,耶耶說,光身人和卵生人都是來自藍星,即《亞斯白勺書》中所說的父星星系的第三顆星星,這兩種人都是朝丹天耶和耶耶的兒女。可是教會把他們分出貴賤,這違背了耶耶的意愿,讓他很生氣。不過經過妮兒的解勸,他已經原諒了,只是嚴令息壤星人以后不能重犯這個錯誤!這個消息讓所有光身人欣喜若狂,而幾個卵生人(押述、成吉和尼微)也相對平靜地接受了這個變化。
耶耶還說,他在蛋房里保存著一部天書,其中包括無數神奇的咒語和法術。能看懂天書的就能享受朝丹天耶無邊的恩寵。平民百姓也將享受王公貴族的富足,還會變得像物學家一樣聰明。這樣的前景同樣讓所有人欣喜若狂——只是大家內心中難免抱有一絲懷疑。
一個息壤年之后,隊伍離開密林,仍從那個秘道越過長崖。丹卓酋長和老祭司目睹了耶耶的圣體,對妮兒(及她所代表的天朝)更是徹底臣服。他們決定舉族內附,托妮兒帶去了要求內附的請愿書。
不久交上水路,考察隊乘船前行。妮兒讓蘇辛乘一條小船先走。蘇辛帶著兩封信,一封是給教皇的,以尼微的名義書寫:
神圣的朝丹天耶之子
大神耶耶選中的世間牧人
尊榮的教皇陛下:
蒙您的福蔭,考察隊已經順利找到圣蛋房,確如《亞斯白勺書》所言,它的外觀低矮而內觀無比巍峨,只有神力才能造成如此奇景。凡目睹奇景的人無不虔誠拜伏,頌揚朝丹天耶的大能。更可喜的是,我們有幸發現了耶耶大神的圣體。大神雖然處于休眠狀態,但他的元神已經同物學家妮兒進行過交流。耶耶大神許諾,他將在陛下的教堂中重生,并依《亞斯白勺書》所言,給他的子民以無比的恩惠。他還說,他喜歡妮兒,將在重生后收養她為圣孫女。
遵照您的諭令,我們已經恭奉耶耶大神的圣體向王城返回,估計隊伍將在該送信人到達的數日內回到王城。順便稟報一點,在耶耶大神的圣體離開時,圣蛋房突然拔地而起,聳入云天,所有隊員都目睹了這一神跡,無不對耶耶的神力感到敬畏。
恭祝圣安。
您忠順的仆人?尼微敬上
信文是妮兒擬定的,信中沒有提及耶耶是“大肚臍的光身人”,也沒有提及他任命妮兒為考察隊的首領。她不想在返回前造成不必要的動蕩。但信中也透露了必要的信息——唯有妮兒能同耶耶交流,耶耶還將收養她為圣孫女,這一點會使教廷對妮兒另眼相看,為以后的變革預造一些聲勢。
另一封信是妮兒手寫的,囑咐蘇辛秘密交給禹丁五世。
尊榮的世皇陛下
我的禹丁,我的愛:
我們已經發現了蛋房和耶耶的圣體,并恭奉圣體返回。回到王城后,耶耶將重生,并顯示一項偉大的神跡。我的愛,行前我說過的那個打算:以一項殊世功勛為我抬籍,從而能為你生育兒女,現在已經不是問題了。因為,神圣的耶耶確實是“大肚臍的光身人”,他重生后肯定會頒布詔令,抹平兩種人的差別(關于這一點請暫時保密)。而且耶耶十分喜愛我,意欲收我為他的義孫女,還將為我在教廷安排一個合適的位置。
但耶耶有一個要求,要求我們結為正式夫妻,他說,你我的婚姻將成為教廷和世俗皇室的堅固紐帶。他和莫可七世一樣,是主張一夫一妻制的(盡管圣書中記載他有多名妻子),不過,鑒于你已經冊立皇后的事實,他并不反對為原皇后保留名分。
相信你會非常欣喜地遵奉耶耶的圣令。那么,我的愛,請提前做一點兒準備,送我一個盛大的婚禮吧。不過要秘密準備,畢竟我在教廷的新職位還沒成為現實呢。
吻你。
你的愛?妮兒
在這封信中,妮兒把該說的情況基本都說了,不能明說的也做了暗示。只是沒明白說出她的“新職位”將是——教皇。在向教廷奪權的斗爭中,禹丁是她的盟友,但他不會喜歡一個勢力更大的新教皇。這一點只有先造成既成事實,再讓他接受了。想來到那時禹丁會接受的,因為妮兒從內心說并不想攬權,只要能讓物學技術超速發展,其他事務性的權力全都交給禹丁吧,這樣妮兒才能心無旁騖,專注于學術。
離王城越來越近了。妮兒和耶耶乘一條船,船上沒有別人,只有押述在艙外護衛。晚間休息時,妮兒和耶耶的元神長談了很久。回王城后要施行如此重大、如此劇烈的變革,雖然有重生的耶耶壓陣,還是需要顯示某種神跡才能服眾,比如——讓高大的教堂像蛋房一樣縮到隨耶耶而來的五維空間泡中。妮兒提到這個設想時,耶耶難為情地承認,對這個五維空間泡,準確說是六維時空,他其實一點兒也不懂。摸索了數萬息壤年(地球的數千年),他還是玩不轉,時靈時不靈。比如,在眼下的旅途中,那個空間泡為什么沒把路過的高山給團到泡泡中?不清楚。所以,他不敢說到王城后肯定能顯現這件神跡。
耶耶倒是可以顯示電鞭的威力,但這玩意兒的“神通”比較低檔,不足以服眾,特別是妮兒已經向教皇表演過一次,并直言它的威力來自于電粒子,這其實已經解構了它的神秘性。耶耶并沒掌握其他神力,比如用閃電把忤逆者燒死。只有一件事他是拿得準的,而且已經玩熟了,那就是站在高維空間中觀察某人的意識。雖然意識是封閉在各人的頭顱內,但對于站在高維空間的觀察者來說,那就像一個四周密閉但屋頂敞開的密室,從高處觀察毫不困難。所以,在向老教皇奪權的關鍵時刻,如果誰有異心,他可以看得清清楚楚。這樣的神跡雖然很有用,但不夠直觀,起不到震懾作用。
在幾次討論后,妮兒真正確認了——偉大的耶耶確實是個凡人。雖然他是息壤星人的播種者、是先知,隨身帶著一個不知從何而來的神奇泡泡,活了幾萬歲,但他本人并無任何神通。耶耶對他的“非神身份”毫無隱瞞,還常常說自己是粗人,一向佩服像妮兒這樣的聰明科學家,相信妮兒一定會想出妙法。妮兒很感激他對自己的絕對信任,也就從心理上放棄了對耶耶的依靠,自己把擔子挑了起來。
有一天,沉思著的妮兒突然喊:“有了!可以顯示一次天文上的神跡!我怎么把這件事給忘了!時間很巧,路上抓緊一點,咱們到達王城的那天正好趕上!”
“什么天文神跡?”
妮兒告訴耶耶,她早在考察隊出發之前就已推算出來,四歲之后將有一次三月食日的現象。這種現象非常罕見,教廷一向認為是大兇之兆。歷史上,出現這種天象的時候也常常伴著人間的動亂,如教皇被弒、戰爭、災疫等。雖然選擇這個兇日讓耶耶重生并不合適,但如果提前做出預言,也許能巧妙地反用這個兇日,作為對教廷的震懾。
妮兒說了自己的設想,耶耶對此完全贊成。但他關心的是另一件事:“這件事你算得是否準確?不會玩兒砸?”
妮兒笑著搖頭,“不會玩兒砸,我有十成的把握。出發前我曾向禹丁預言過,他也像你一樣要求我絕對準確,所以我做了最嚴格的復核。耶耶,星體的運行是精確的、萬歲不變的,只要你懂得足夠的數學知識,它永遠不會讓你失望。”
耶耶由衷地夸獎道:“我就是佩服你們這些大腦袋科學家,天上星星的事也能推算出來,真是神了。還是我說過的那句話,信這個教那個教,都不如信科學最實惠,能見到實打實的奇跡。不過,我的好孫女,耶耶我也吹一句牛吧:雖然我是個大老粗,對科學弄不懂,沒啥知識,但息壤星人的算術和方塊字可全是我傳授的,我當了息壤星人的八十萬禁軍總教頭!”
“什么金軍總教頭?——噢,我知道了,你是所有息壤星人的老師,對不?”
“對,刨根算起來,所有息壤星人都是我的學生,包括你!”
妮兒笑著點頭,“沒錯!你是所有息壤科學家的太老師!”
“而且,要是咱們的計劃成功,就會把息壤星的科技一下子提升幾千歲。那時我就是科學的祖師爺。楚天樂、姬人銳、魚樂水也比不上我的功勞!你說是不是?”
這些天來,妮兒已經熟知耶耶的脾性。耶耶性格童真,自傲中夾雜著自卑,喜歡聽人夸獎。她當然會滿足耶耶這一點小小的喜好:“是!當然是!肯定是!”
耶耶得意地哈哈大笑。
船隊加緊趕路,也精心計劃著時間,以確保正好在兇日到達王城。
這天,上游一艘小船箭馳而來,停靠在妮兒乘的大船上,蘇辛跳上來,避開眾人后匆匆說:“妮兒老師,世皇陛下讓我捎來口信。他說一切遵照信中所囑,只是讓我盡快趕來提醒你:眼看就要到三月食日的兇日了,怕你因旅途忙碌忘了。他叮囑,耶耶重生的喜日務必避開那一天。”
妮兒微笑著說:“你盡快返回,捎去我的口信。謝謝他的提醒,我沒有忘,但耶耶恰恰決定就在那天重生。”
蘇辛稍愣,多少猜到老師的用意。他沒有深問,同老師揮別,乘小船急速返回。妮兒想了想,讓押述把尼微和成吉喚過來。三人進了船艙,對耶耶的圣體行過禮。
妮兒說:“是耶耶吩咐我請你們來的。你們遵照《亞斯白勺書》的教誨,發現了蛋房,迎回了圣體,對教廷立下赫赫功勞。”三人連忙辭謝,說這是他們應盡的本分。妮兒繼續說:“耶耶說,尼微教士忠誠勤勉、有才干,應予重用,耶耶重生后,將建議教皇任命尼微為教廷總管。”
尼微吃了一驚,但略略猶豫后,很干脆地表示了感謝:“謝謝耶耶大神,也感謝妮兒老師。我將不辜負耶耶的信任。”這也是向妮兒表示了忠心。