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“耶耶贈我紙筆，命我記錄蛋房之事。”

意義同前者完全相同，只是表述上更為圓熟。

就在匆匆一瞥之中，妮兒已經確認這是真跡，而且也引發了很多聯想。比如，按照天朝流行的《亞斯白勺書》記載，當時越過長崖的三個支派是阿褚、小魚兒和亞斯的直系后裔，攜帶著耶耶子孫最重要的典籍。但這個說法現在值得懷疑了，因為至少在長崖之西同樣留有亞斯的直系子孫，否則他們不會持有這么珍貴的真本。其實從邏輯上講，這種情況更為可信。當時是群婚制，《亞斯白勺書》上明確記載著第二使徒小魚兒曾為阿褚、亞斯和薩布里生育過兒女。所以，經過若干代群婚之后，已經沒有所謂某某某的直系后裔了，那時的支派只是一種社會組織形式，并非依據血緣。但每一支派都會自認為是“正統”，這是很自然的事。

妮兒雖然從來不是虔誠的信徒，但此刻也俯伏在地，虔誠地向這件寶物行禮。她的虔誠感動了老祭司、首領和眾騎者，轉瞬之間，他們已經把妮兒等認成“自家人”了。

妮兒請求老人在此留駐一天，以便她能把《亞斯的書》通覽一遍，這位老祭司爽快地答應了。本來妮兒還為探問秘道而躊躇，她擔心這是對方賴以生存的秘密，也許不會輕易告人。但此刻既然已經是自家人，而且妮兒他們是為了探尋蛋房遺跡，對方也就痛快地答應了，首領還答應親自為他們帶路。

妮兒讓押述去把隊伍帶過來，她自己在這兒停留了一個白天，把那本寶貴的真跡通覽一遍，并做了抄錄。書中記載的都是蛋房的日常生活，但即使再平庸瑣碎的細節，在七千歲后也成了珍貴的史料。

在與老祭司切磋的過程中，妮兒還有一個驚喜的發現，原來對方的語言也是能聽懂的，它與書面文字仍然基本相符，只是讀音變得比較厲害。不過，由于方塊字的極度穩定性，與之基本保持一致的口語也不可能變化太大，其語言主干也是穩定的。捅破這層窗紙后，再去辨聽對方的語言就不是太困難了。

第三個白天，妮兒的人馬與老祭司及眾人告別，后者要對吃不完的獸肉進行分割、腌制，暫時不能離開。那位叫丹卓的首領獨自為妮兒帶路。幾個小時后，他把考察隊帶到秘道的入口，它藏在灌木和藤蔓之中。秘道原來是一條地下暗河，洞徑不大，但足以容鼠馬通過，過于狹窄的地段有人工開鑿的痕跡。水量也不是太大，大部分路段可以涉水而過。越往里走，洞子越黑，丹卓點起了事先備好的火把。

中間有一段路必須游過去，丹卓脫光衣服，將其盤在頭頂，騎在鼠馬背上，將火把高高舉起，率先下水了。不久他游到對岸，高聲呼喚著這邊。押述詢問地看看妮兒，雖然他相信妮兒不會在意，但畢竟男女有別。妮兒笑著讓士兵們照樣進行，于是三十個士兵，還有蘇辛、成吉、尼微，都脫光衣服盤在頭頂，或騎鼠馬或游泳，絡繹過去。最后是妮兒，押述在她之后保護著。

游到對岸，押述背朝妮兒，以身體做遮擋讓妮兒穿衣服。當然，僅靠一具身體是遮不全的，丹卓看到了裸體的妮兒，驚得眼珠子都掉了下來。他自嘲地喊：“我真是個瞎子！原來這位穿軍服的小個子是女人！我一直在嘀咕，哪兒有這么漂亮的男人。”

妮兒半聽半猜地聽懂了他的話，笑著回應：“承蒙夸獎。”她在丹卓燒灼的目光下穿好了衣服，突然想起一個重要問題，便低聲問（不想讓尼微聽見）：“丹卓酋長，如果不犯忌的話，我想問你一件事。”

丹卓笑呵呵地說：“沒啥犯忌的，你盡管問。”

“在你的部落里，是不是大部分都是光身人？我剛看見你的部下全都是大肚臍，包括你。”

“什么光身人……哦，我明白了，你是說喂奶人。對，我的部落大部分是喂奶人，只有少量的卵生人。”他補充道，“據祭司的記載，從前卵生人比較多，以后越來越少。”

“噢，是這樣啊。”

妮兒與押述對望，押述對這個過于敏感的事沒有發表意見。妮兒想，丹卓部落對光身人的命名——喂奶人——其實更為準確，說出了兩種人類的實質區別。而且他說的“卵生人越來越少”的情況也在情理之中，因為估計這個部落沒有限制兩種人的通婚，那么，兩種人通婚的結果就是后代全部是光身人（喂奶人），一如在天朝的情況。丹卓部落里現在還有少量卵生人，恐怕只是因為偶爾的返祖現象。這更證實了她過去的猜想——光身人才是息壤星人的“原始配置”，對光身人的歧視是完全沒道理的。

身為卵生人的押述沒有說話，但他分明也領會到了這件事的含意。

那位性格粗莽的丹卓一點兒不耽誤時間，直截了當地說：“喂，妮兒，你有男人沒？要是沒有，我會帶著一百匹鼠馬的聘禮去迎娶你。”

妮兒溫婉地說：“謝謝啦，你的情意讓我感動。我沒有結婚，但天朝那位世皇禹丁是我的情人。”

丹卓不敢同世皇爭愛，悻悻地說：“那個家伙倒好福氣。不過，看來他不知道該咋珍惜，他該和你馬上結婚的。”

以后的旅程中，他一直悶聲不響。尼微看出來他情緒低落，便有點兒擔心（擔心這位蠻人首領在后悔為陌生人帶路），尼微悄悄向押述詢問。押述笑著說明了原因——是向妮兒求婚未果——尼微這才放心。他雖然一向對妮兒有敵意，這會兒也對妮兒“戰無不勝的魅力”有了新感受。

此后的洞中道路不再有水，向上的角度加大，人工開鑿的痕跡也更多。兩個白天后，丹卓把他們帶出了山洞，前邊是莽莽蒼蒼的大葉樹林。丹卓說他也不知道蛋房的具體所在，傳說它在最西邊，太陽落下的地方，據這兒至少還有一歲的路程。

妮兒真摯地謝了他，說：“丹卓酋長，如果你要求，我們會為你的秘道保密。但我想其實用不著，這兒很快就會成為長崖東西的交通要道，我會讓天朝的教廷和皇室為你頒發誓書鐵券，讓你的部落永遠做這個關口的主人，向過往商旅征稅。你們將得到豐厚的收入。”

這位酋長喜滋滋地答應了。作為酋長，他不能離開族人太久，他要在這兒同考察隊告別。臨走前他說：“妮兒，同我抱一抱。”

妮兒笑著走過去，同他緊緊擁抱。趁著擁抱，丹卓附耳說：“你在天朝萬一有啥不如意，就來找我！在秘道這兒等我就行，這兒長年有我的眼線。”

妮兒真誠地謝過他，同他告別。

考察隊已經深入到林海之中。這兒是絕對的無人區，暗綠色的大葉樹林遮天蔽日，暗紅色的蛇藤在大葉樹上纏繞，把寄生根插到大葉樹干上。蛇藤盤旋向上，直到超過大葉樹頂，向天空昂著暗紅色的蛇頭。陰暗的林中有鬼鬼祟祟的林鼠、在枝葉中輕松滑行的鼠蝠、面目猙獰的鼠狼、長著毒牙的鱷龍，以及身體龐大的雙口蛇蚓。士兵們在密林中砍出通路，與鼠狼和鱷龍搏斗，艱難地向禁區中心推進。由于押述的機警和謹慎，也由于成吉的高明醫技，考察隊至今沒有減員。三十名士兵一直保持著高昂的斗志，這多半要歸功于妮兒，她以女人的細心和溫存，有效地凝聚了軍心。

當然，最主要的原因恐怕還是她施予的**。在禹丁特意為妮兒制作的隔間帳篷中，妮兒床上常常少不了一個男人，大部分時間是押述，有時是成吉，不過妮兒也周到地把機會分給每一個士兵，尤其是其中最辛苦最能干的。妮兒認為這既是遵從耶耶的教誨（《亞斯白勺書》記載，第二使徒小魚兒為阿褚、亞斯、薩布里等多名男性使徒生育了兒女），也是遵從大自然的天條（生物演化論闡明，雌雄生物都有四處留情、尋找最優基因的本能，并把它化為兩**合的快感）。既然這是神意和天意，妮兒干嗎要壓抑自己的欲望？何況它還能帶來某些世俗的利益。

考察隊中除了妮兒的學生蘇辛，就只有尼微教士未曾與她一親芳澤。有天晚上，醫官成吉在她枕邊說：“妮兒，我要提醒你一句。三十個***的士兵是很危險的，你已經有效地化解了它；但獨獨撇下一個***的男人可能更危險，你得設法化解它。”

妮兒當然知道他指的是誰，笑著說：“謝謝啦，我倒是很愿意化解它。但也許那位高貴的卵生男人不愿屈尊俯就一個卑賤的光身女人呢。”

成吉笑著搖頭，“一般來說，任何一個卵生男人都愿意為你這樣的尤物把什么鬼出身拋到腦后，但那個目光陰沉的家伙……我吃不準。”

“不管怎樣，我試試吧。”<script>chapter1();</script>