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“當然，今天的表演應該比平常的更刺激。蘇辛，你準備吧。”

蘇辛起身，從碩大的背囊中取出各種器具，開始做準備。

妮兒則撒嬌地說：“但今天表演前，我要預先請求陛下的赦免——如果我的表演被人認為褻瀆了教會?！?

教皇平淡地說：“不要裝模作樣啦。你恐怕算不上膽小謹慎的人，據我所知，你平時并非沒說過瀆神的話。但只是局限在你的教室，而不是向民眾宣揚，我何時計較過？”

“我知道，我知道，我一向衷心感激陛下的寬仁，但我今天仍然要預先請求陛下的赦免，因為以下的表演將涉及《亞斯白勺書》中最重要的一種神器——‘電鞭’。陛下，我對這件神器毫無不敬，恰恰相反，我的表演正是歌頌它的威力。但為了避免某些教士過于敏銳的聯想，我還是想預先獲得陛下的赦免?！?

旁邊的尼微皺起眉頭，他知道妮兒這番話是針對誰的。教皇，包括旁邊的何漢和梅普也都心如明鏡。

教皇看看尼微，微微一笑，“好的，如果你堅持，那我就答應吧。我謹在此宣布：無論你今天的表演有無不妥，我都赦免你。”

妮兒再次拜謝，“謝謝陛下的仁慈?！?

那邊蘇辛已經做好了準備。那些東西從外觀上看，與《亞斯白勺書》中的神鞭毫無共通之處：簡易支架上支著一個圓滾滾的桶狀物，外形粗糙，上邊纏滿了銅線。桶狀物的中空處嵌著一個內筒，上面也纏滿了銅線。內筒兩端都有外伸軸，支在外筒端面的支承環上。其中一端外伸軸通過一對大小齒輪連著一個曲柄，此刻蘇辛正在試著轉動，原來內筒是可以旋轉的。從外筒端部還引出兩條銅線，其中一條接著一根鐵釬，鐵釬插入地下；另一條連著一根鞭子。鞭柄是木質的，中空，銅線通過中空部分從另一端伸出，并垂下約兩臂長，成為鞭身。鞭身實際是由幾十根細銅線組成的線束，金光閃爍。鞭柄做得相當考究，握手部纏著銀灰色的鼠狼皮，其余部分鏤有精細的刻花。在場的人疑惑地看著這些東西，最后把目光定在鞭子上——無疑，今天的主角就是它了，只有它才與“電鞭”有某種相似處。至于那些粗糙臃腫的圓筒是干什么用的？不知道。教皇認真地觀看著，等著妮兒的解釋。

妮兒笑著說：“恭讀《亞斯白勺書》時，我常常覺得《蛋房記事》最后一章最為動人：蛋房內的孩子們不理解耶耶的嚴厲，竟然共同策劃謀殺‘我們地上的父’。這是息壤星人的原罪，永遠種在息壤星人的心靈深處。后來，第二使徒小魚兒知道了真情，痛悔悲憤中用耶耶贈給她的電鞭，狠狠處罰了謀殺耶耶的策劃者阿褚、亞斯等人，也懲罰了自己，完成了靈魂的升華。然后她奉耶耶的命令，擁立阿褚為第一頭人，率領孩子們告別處于假死狀態的耶耶，走出了蛋房……這個故事人所周知，我就不多說了。我只想問：每個息壤星人都從《亞斯白勺書》中熟知電鞭，它的名稱用了‘閃電’中的‘電’字，無疑與閃電有某種共通之處，但閃電從本質上說又是什么？”

尼微粗暴地打斷她，“閃電是朝丹天耶的造物，用來懲罰那些不信教的罪人，非凡人俗子所能理會，尤其是……”

他想說“尤其是卑賤的光身人”，但考慮到教皇對妮兒的寵愛，就勉強把后半句咽下了。妮兒看看教皇，老人面色如常。她知道教皇的表情實際是說：你說你的，不必理會他。

于是妮兒繼續說：“對，閃電是朝丹天耶的神圣造物，而物學家的工作就是用凡人能聽懂的理論來詮釋朝丹天耶的偉大。物學家們剛剛發現，電鞭和閃電的威力都來自一種神秘的物質，我把它命名為‘電粒子’。它存在于所有物體的深層結構中，但被牢牢鎖閉，一般不會逸出，我們看不見也摸不著。不過，如果能用某種設備打開牢獄，把它們釋放出來，就會表現出無比的威力?！?

尼微冷嘲道：“你要用什么釋放電粒子？就用你帶來的那個粗蠢東西？”

妮兒應聲道：“正是如此！你說的粗蠢東西我稱之為‘釋電器’，它的功能就是要打碎物質深層結構對電粒子的鎖閉。當然，我還遠遠達不到耶耶的神力，他能用一根小巧的電鞭來做這件事，而我們卻不得不用這么大的釋電器才能近似模擬它的功能。我們期望到某一天也能達到耶耶的神力，但那一定是幾百年后的事情了?！?

尼微對這句“瀆神的話”勃然大怒，嚴厲的斥罵正要出口，教皇熟知他的脾性，立即用溫和的一瞥止住了他。

妮兒說：“但不管怎樣，物學家們已經走出了第一步，可以部分再現電鞭的威力。為了慶祝這艱難的一步，也為了表達對圣書的崇敬，今天我想用一出頌神的戲劇來表現它。不知陛下是否恩準？”

教皇笑著點點頭。

“那么，我想請在場的諸位——教皇除外——都扮演一個角色。尼微教士扮演第一使徒阿褚；樂師扮演第三使徒亞斯；詩人要女扮男裝，扮演大川良子；而我扮演第二使徒小魚兒。在這幕劇中，我將抽阿褚五鞭，抽亞斯兩鞭，請良子抽我五鞭?！彼纯茨嵛?，微帶諷刺地說，“我知道尼微教士一向不信我——一個卑賤的光身女人——的任何一句話，所以特意請尼微教士扮演角色，這樣做的好處是，請尊貴的教士親身體會電鞭的威力，否則他會懷疑其他受罰者只是做戲。”

尼微冷著臉本想拒絕，不愿與這位不敬神的光身人女子打交道，但他想了想，痛快地點頭答應：“好的。我今天就親身嘗嘗‘你的電鞭’的威力?！彼弥匾粽f出“你的電鞭”四個字。

“我有一個冒昧的請求：請求每個演員赤腳，也褪下一只袖子。因為電鞭的威力雖然很大，但必須直接接觸皮膚才能起作用。我猜想連耶耶本人的電鞭也是如此，因為初民時代的人們都是半裸的，只穿一條樹葉裙?！?

她本人率先做了，褪下一只袖子，踢掉鞋子。何漢和梅普用目光詢問教皇后，痛快地照做，步入場中。尼微不大情愿，但最終也照做了。妮兒的這番鋪墊引起了教皇的興趣，他向前俯著身體，好奇地看著。妮兒命令蘇辛啟動釋電器，蘇辛立即全力搖動曲柄，釋電器的內筒越轉越快，很快變成了一團光影。妮兒拿起電鞭，走入場中，悲憤地仰面向天……

物學家妮兒也是一位頗有天分的演員，一瞬間便進入了劇情。她回到蛋房時代，進入第二使徒小魚兒的內心。阿褚他們剛剛策劃了對耶耶的暗殺，而自己對此是默認的?，F在耶耶奄奄一息，而她剛剛得知，耶耶的嚴厲是迫不得已的，因為蛋房的能量馬上就要告罄。他們暗殺耶耶，犯了十惡中的弒父大罪，馬上就要受到懲罰：他們將不得不走出蛋房，無法再逃避缺氧，也沒有了獅子頭，沒有了醫藥，更不會再有一個耶耶在家里等著他們……

她凄厲悲憤地高喊：“凡領頭參與今天密謀的，給我站出來，我要用耶耶的電鞭懲罰你們！”

驚慌和沉默。少頃，阿褚、亞斯走出來，臉上掛著冷笑和蔑視——但內心對電鞭也有恐懼。

小魚兒惡狠狠地舉起鞭子，正要向阿褚抽去，突然改變了主意，她痛悔地說：“既然我默認了這次密謀，就該首先接受懲罰。大川良子，過來！”良子遲疑地走過來，小魚兒把電鞭交給她，命令道：“抽我五鞭！”

良子擺著手，驚慌地后退。

小魚兒厲聲說：“快！”

她的面容非?？膳?，良子不敢違抗，膽怯地接過電鞭，狠下心向小魚兒抽去。小魚兒永遠忘不了電鞭觸身時的痛苦，渾身的筋脈都皺成一團，千萬根鋼針扎著每一處肌肉和骨髓。她倒在地上，每一鞭都帶來一次猛烈的抽搐。

良子遲疑著，不敢再抽，小魚兒咬著牙喊：“快抽！這是我應得的，誰讓我們謀害耶耶呢！”

扮演良子的何漢當然不忍心真的鞭抽自己的情人，剛才他只是用鞭子輕輕掃過妮兒的身體。但他沒料到，這輕輕的一掃竟然有如此威力。他不忍心再抽，但在妮兒的催促下，狠下心，抽完了這五鞭。舞臺外的蘇辛同樣不忍心看老師受苦，搖曲柄時一直緊閉雙眼。御座上的教皇也很動容，他看出妮兒的痛苦是真的，并非是做戲。他克制著感情，繼續觀看。

五鞭之后，妮兒在地上喘息一會兒，掙扎著站起來，從良子手中要回電鞭，聲音冷硬地說：“現在輪到你們了！”

她對亞斯（梅普）抽了兩鞭，這樣的鞭數在《亞斯白勺書》上有明確記載。梅普也倒在地上，痛苦地抽搐著。

小魚兒拎著電鞭向阿褚走來，聲音嘶啞地說：“你是密謀的頭領，我要抽你五鞭。準備接受懲罰吧！”

此刻阿褚的目光十分復雜，有恐懼（他看到了妮兒和梅普的痛苦，那肯定不是作假），也有恨意——他想妮兒今天肯定是借機報復。誰都不知道他到底是怎么想的，也許他不想讓一位卑賤的光身人對他作威作福，反正當妮兒揚起鞭子時，他突然出手去搶奪鞭子。這個動作超出了劇本的情節，讓周圍人吃驚。但真正震驚的是妮兒，她立即嘶聲喝道：“不要抓！”

但已經來不及了。尼微抓到了鞭子，強大的電流頓時把他擊倒在地。其他受罰者都是被一抽而過，痛苦是瞬時的。而尼微抓牢了鞭身，電流使他的手部肌肉收縮，從而把鞭子抓得更牢。在電流的持續沖擊下，他的身軀在地上猛烈地抽搐，喉嚨里發出非人的聲音。周圍人驚呆了，好在妮兒臨危不亂，反應神速，用衣服包著手，一把扯斷了鞭柄后的電線。此時，蘇辛也停止了轉動曲柄，尼微的身軀這才停止了抽搐。

妮兒忙沖過去，把他扶起來，其他人包括教皇也都趕快上前察看。妮兒看清他并無大礙，長出了一口氣，抬頭安慰大家：“不要緊的，不要緊的。陛下請放心。電鞭雖然威力驚人，但它的神力都是緣于電粒子，只要一斷電就不會再傷人。尼微教士休息片刻就會復原，不會有后遺癥……尼微教士啊，你怎么想起來去抓電鞭？按《亞斯白勺書》的記載，連蠻勇過人的阿褚也不敢這樣?！蹦嵛⒁呀浕净謴停樕系募∪獠辉俪榇?，但目光中滿是羞怒和仇恨。妮兒笑著說：“按照《亞斯白勺書》的記載，應該抽阿褚五鞭的。但剛才這一鞭抽得太實在，尼微教士應該充分領教了電鞭的威力，后面四鞭就免了吧。”

尼微惡狠狠地瞪了妮兒一眼，他甚至不愿與這個“邪惡的光身女人”離得太近，于是一瘸一拐走出了圈子。

教皇踱步過來，好奇地端詳著電鞭，但謹慎地不去碰它。妮兒笑著說，電鞭已經斷電，可以放心觸摸的，于是教皇小心地捧起它，仔細觀察著，問：“你說它的威力緣于電粒子，那么，那些電粒子此刻在哪里？它們——會用完嗎？”

“它們已經回到原處，在物質很深的內部，但被重新鎖閉了。它們不會用完，只要釋電器開動，被鎖閉的電粒子就會再次被釋放，永遠循環不已，就像流向大海的河水會變成水汽上天，然后返回河流上游化作雨水。”

教皇仔細觀察了很久。他剛才親眼看見了電鞭的威力，而且肯定不是因為鞭抽之力（幾次鞭抽都用力很輕，鞭梢只是從受罰者身上一滑而過），但他心中已經信服了妮兒的說法，即《亞斯白勺書》中那支電鞭的神力就是緣于所謂的電粒子，它們看不見摸不著，平時被鎖閉在物質的深層結構中，需要用那臺形狀奇怪的釋電器才能放出來。換句話說，耶耶的無邊神力，恐怕正是因為他掌握了釋放電粒子的方法。當然這個想法無法說出來，它未免有點兒……瀆神。

最終教皇笑著說：“我不相信耶耶的電鞭同你們的方法有什么關聯，不過我承認，你的電鞭也很厲害的。關于這點，我想尼微教士的體會最深，是不是？”他回頭笑著問尼微，巧妙地把眾人的注意力引到這個“丑角”身上。眾人都笑了，只有尼微陰著臉不作聲?！暗?，妮兒，你的電粒子有什么實際用處嗎？”<script>chapter1();</script>