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妮兒聽情人吟了這句詩，慢聲說：“禹丁，其實這個問題我已經有了答案。”

“真的？”

“真的。我得到了一本最古版的《亞斯白勺書》，與當今教廷的正式刊行本有所不同。書中說，耶耶和三個使徒及其他兄姐并非來自父星，而是來自父星的第三行星。那版《亞斯白勺書》還透露，這個‘第三星’上有大量的水。這么一來，答案就非常明顯了：所謂‘藍星即父星’的說法，只是《亞斯白勺書》流傳過程中的衍改。藍星并非父星本身，而是父星的第三個行星——一個遍布藍水的星球。可惜，我的望遠鏡還無法從父星系中分辨出這些行星。”

禹丁沉吟著，“這倒是個合乎情理的解釋。但為什么教廷要刪改古版《亞斯白勺書》？”他忽有所悟，不再說了。

妮兒笑道：“我想你已經悟出教廷的動機了。如果父星有了繞它旋轉的行星，那么物學界早就提出的‘日心說’豈不有了直觀的例證？教廷就難以自圓其說了。”

禹丁笑而不言。他曾跟著妮兒治學十年，十年中，他的宗教信仰已經被妮兒老師戳了不少破洞，甚至被基本顛覆了。但作為世俗之皇，他的皇冠是教皇給他戴上的，所以他歷來言辭謹慎，從不表露任何對教會法定觀點的質疑，即使是對最親近的妮兒也是如此。而且兩人一向有默契，當禹丁笑而不言時，妮兒也會適時地轉移話題，不讓場面太尷尬。

但今天妮兒沒有中止這個話題，她半仰起身，盯著情人的眼睛，認真地說：“我的禹丁，這正是我想為教廷所立的功勛。”

禹丁笑著搖頭，“什么功勛？你想說服教廷接受它一向厭惡的日心說嗎？你今天的思維跳躍太快了，我趕不上你的思路。”

妮兒訕笑著，“思維遲鈍的男人啊，難怪你只能當世皇而不能當物學家，因為世皇這個職位不需要高智商。來，我慢慢告訴你。”

她偎在情人懷里，撫摸著情人的胸膛，似乎打算隨意說說，但她要談的話題絕非隨意，這是一個很大的計劃，有相當的兇險，她已經籌謀很久了，今天，此刻，就要走出第一步。她很清楚，一旦她走出這一步，就不容回頭了。

“你知道，我是徹底的無神論者，一向鄙薄《亞斯白勺書》，認為它凌亂悖誤，矛盾百出；語言更是粗鄙俚俗，不可卒讀。”

“我知道。幸虧你一向把這些觀點嚴格局限于學堂中和學術討論中，所以教廷雖然聽到一些風聲，卻至今沒有為難你。”

“那是因為有一個寵愛我、縱容我的老教皇，更因為我有一個尊貴的情人，所以，想找我麻煩的人多少有所顧忌吧。”妮兒抓住時機笑著恭維情人，“但近年來我覺得，如果換一個角度來看《亞斯白勺書》，尤其是它的前兩章《蛋房記事》和《出蛋房記》，竟然能從中搜撿到不少物學的金沙。”

“是嗎？”

“是的，而且很多。隨便舉一個例子：《亞斯白勺書》中用相當的篇幅，對息壤星的動物植物做了詳細的命名。我曾嘲笑《亞斯白勺書》的作者是越俎代庖，搶了博物學的衣缽。但你不妨看看這些命名，所有的有乳動物中，有小小的鼠子、大個的鼠牛鼠馬、食肉的鼠狼鼠虎、天上飛的鼠蝠……為什么都有一個‘鼠’字？”

“我想這沒什么高深的寓意。鼠子是自然界數量最多的動物，可以作為有乳動物的代表，所以把其他生物的命名都加上‘鼠’字，借以表示它們的屬類。”

“但也許是另一種可能：耶耶和九個兄姐初到息壤星時，只帶來鼠子這一種有乳動物，其他種類都是由它分化出來的？它們的相貌有太多的雷同，都有小眼、尖嘴和硬須。我說過，一種進化成熟的動物一旦來到物種的真空，就會在短時間內迅速分化，占領各個生態位。”

禹丁笑著說：“又在推銷你的生物演化論？你不覺得這樣的假設過于大膽嗎？你一向提倡嚴謹治學的。”

“所以，我想去證明它！”

“怎么證明？挖掘萬年前的動物尸骨？據我所知，你已經嘗試過，但并沒有什么發現。”

“不，這次我先去證明《亞斯白勺書》中最容易證明的內容。”

“是嗎？愿聞其詳。”

“《亞斯白勺書》中說，耶耶帶著九名兄姐和三百多名弟妹逃到息壤星，此舉違背了神的意愿，朝丹天耶在怒火中曾對他們施以嚴酷的天罰。幸虧一位遠方的隱名的神賜予一座蛋房，可以隔絕天罰。它高大巍峨，下雨時陰云只能到蛋房的腰部。《亞斯白勺書》中還說，當七名兄姐帶著二百五十七名弟妹最終離開蛋房時，耶耶獨自留在蛋房里長眠，等待萬歲之后的復生。教廷說蛋房是真實存在的，它就隱藏在那道‘長崖’西邊的原始密林中。既然如此——既然蛋房有確定的方位且如此高大，我想它應該很容易找到的，只需要越過‘長崖’的阻隔。”

“長崖”是一道南北走向的大斷層，長達數千里，壁立如削，基本隔斷了東西的交通。天朝的西邊邊界到此終止，長崖之西都是蠻夷之地。不過，雖然有這道長崖的阻隔，小規模的商業往來還是有的。也就是說，教廷如果有心派一支考察隊，長崖并非不可逾越的障礙。

禹丁默然，心中揣摩著妮兒的用意。她說的都是事實，但教廷中從未有人提議去驗證蛋房的存在。至于其原因，對教廷來說是難以啟齒的——如果蛋房果真像《亞斯白勺書》中描寫的高入云天，那它肯定不會被原始密林遮蔽，但迄今為止從沒人看到過。再說，如果蛋房圣地是在長崖西邊，那也就是說，天朝的帝祚是從蠻夷之地開始，這也頗為犯忌。所以，教徒們總是把《亞斯白勺書》中有關蛋房的內容看成是寓言，是不可實證的。妮兒現在說去驗證它，說白了可能是想去證偽它。

禹丁不快地說：“妮兒，難道你放棄了一向的謹慎，想公開對教廷扯起反旗嗎？”

懷中的妮兒完全知道他為什么這樣責問，笑著吻他，“哪里哪里！你誤解我了。我過去對這種傳說嗤之以鼻，但現在我改變了想法，真的想去證實它。知道我為什么改變？我剛才提到過那本古版《亞斯白勺書》，其中有這么一節內容，說蛋房十分巍峨，在蛋房內看下雨，房頂卻總留有一片陽光。尤其是陰雨天的拂曉和黃昏，蛋房頂被鮮紅的霞光照耀，美得有如仙景！還有，這么高大巍峨的蛋房，走出去再回頭看，它就變軟了，團在一個無形的圓球內，被大葉樹和蛇藤所遮蔽。這樣真切的描述，非身歷其境者很難寫出來，我傾向于相信它。”

禹丁不免哂笑，“是何等的神力能讓巍峨的蛋房團起身軀？當今世界最聰明的物學家也相信這樣的神話？”

懷中的妮兒把他稍稍推離，定定地看著他，“我確實無法解釋，但問題的關鍵不是我能否解釋，而是它是否真實存在。如果它確實存在，那么，物學家必須嘗試去解釋它，而且是用物學的邏輯來解釋，而不是歸結為神力。”

禹丁再次默然。到這個時候，他已經知道了妮兒的決心。她心目中顯然已經有了一個龐大的計劃，會盡一切力量去推行它，今天和自己的談話就是她邁出的第一步。他熟知妮兒的為人，她從來不隨便說話，更不是一個半途而廢的人。但這個計劃暗含著許多政治上的兇險，比如——耶耶的出身。

當年，禹丁求學時，妮兒老師曾同學生們有過一次“純粹假設性”的討論。妮兒老師說，雖然今天社會中卵生人無比高貴，而光身人無比卑賤，但在初民時代可能并非如此，因為尊貴的耶耶很可能就是光身人。證據是《亞斯白勺書》中多次記錄了耶耶對子民的昵稱：我的卵生崽子們。

妮兒老師說：“你們想過沒有，這種稱呼其實暗示耶耶與孩子們的出身不同？比如，他為什么不稱呼他們‘我的兩腿崽子’或者‘我的兩只眼崽子’？道理很簡單，因為他和他的崽子們都是兩條腿和兩只眼。耶耶強調‘卵生’，恰恰是強調崽子們與他的相異之處。”

那時的禹丁已經覺察到這個話題的兇險，不想老師繼續下去，于是立即站起來說：“老師，這種純粹架空的推理太不可靠。這不是物學討論，只是玄學的冥想。我建議拋開這個話題。”

當時妮兒笑道：“你說得非常對，我剛才說的只是不可靠的間接推理。但我也有過硬的證據。比如，孵化期為兩歲的卵生人不需要吃奶，也沒有胎盤，為什么卵生人同樣有**和肚臍？雖然它們要小一號。對此只有一種解釋：光身人才是息壤星人的原始配置，而卵生人只是它的一種變型。還有，大家都知道，如果尊貴的卵生人和卑賤的光身人交媾，其后代無一例外地會是胎生，這說明，兩種生殖方式相比，后一種是更強大的本能。”

禹丁勃然大怒，“妮兒老師你太過分了！我不允許再談論這個話題！”<script>chapter1();</script>