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次日玄宗臨朝，傳旨問：“在朝諸臣，可知終南有已故不第進士，姓鐘名尷字么？”文班中，只見給事中王維出班奏曰：“臣維向曾僑居終南，因終南有進士鐘馗于高祖武德皇帝年間，為應舉不第，以頭觸石而死，故時人憐之，陳請于官，假袍笏以殉葬之。嗣后頗著靈異，至今終南人奉之如神明。”玄宗聞奏，一發驚異，遂宣召那最善圖畫的吳道子來，當面告以夢中所見鐘馗之形像，使畫一圖，傳為真像，特追賜袍飭，兼賜鐘馗狀元及第。又因楊妃夢鬼后宮從而來，遂命以鐘馗之像，永鎮后宰門。如昔年太宗皇帝，畫尉遲敬德、秦叔寶之像于宮門的故事一樣。至今人家后門上，都貼鐘馗畫像，自此始也。又時人至今呼之為鐘狀元。正是：

當年秦尉兩將軍，曾為文皇辟邪穢。今日還看鐘狀元，前門后戶遙相對。

玄宗因畫鐘馗之像，想起昔年太宗畫秦叔寶、尉遲敬德二人之像，喟然說道：“我夢中的鬼魅，得鐘馗治之，那天下的寇賊，未知何人可治？安得再有尉遲敬德、秦叔寶這般人材，與我國家扶危定亂？”因忽然相思著秦叔寶的玄孫秦國模、秦國楨兄弟二人：“當年他兄弟曾上疏諫我，不宜過寵安祿山，極是好話。我那時不惟不聽他，反加廢斥，由此思之，誠為大錯，還該復用他為是。”遂以手敕諭中書省起復原任翰林承旨秦國模、秦國楨仍以原官入朝供職。

卻說那秦氏兄弟兩個人，自遭廢斥，即屏居郊外，杜門不出。間有朋友過訪，或杯酒敘情，或吟詩遣興，絕口不談及朝政。國楨有時私念起那當初集慶坊所遇的美人，卻怕哥哥嗔怪，只是不敢出諸口。也有時到那里經過，密為訪問，并無消息。那美人也不知何故，竟不復來尋訪。忽然一日，有一個通家舊朋友，款門而來，姓南名霽云，排行第八，魏州人氏。其為人慷慨有志節，精于騎射，勇略過人。他祖上也是個軍官出身，與秦叔寶有交，因此他與國模兄弟是通家世交，投契之友。幼年間，也隨著祖父來過兩次，數年以來蹤跡疏闊，那日忽輕裝策馬而來。秦氏兄弟十分歡喜，接著敘禮罷，各道寒暄。秦國模道：“南兄久不相晤，愚兄弟時刻思念，今日甚風吹得到此？”南霽云說道：“小弟自祖父背棄，一身淪落不偶，無所依托，行蹤靡定。前者弟聞賢昆仲高發，方為雀躍，隨又聞得仕途不利，暫時受屈，然直聲著聞，天下不勝欽仰。今日小弟偶而浪游來京，得一快敘，實為欣幸。”秦國模道：“以兄之英勇才略，當必有遇合，但斯世直道難容，宜乎所如不偶。今日未審我只欲何所圖？”霽云道：“原任高要尉許遠，是弟父輩相知，其人深沉有智，節義自矢，他有一契友是南陽人，姓張名巡，博學多才，深通戰陣之法；開元中舉進士，先為清河縣尹，改調真源，許公欲使弟往投之。今聞其朝覲來京，故此特來訪他。”秦國楨道：“張、許二公，是世間奇男子，愚兄弟亦久聞其名。”秦國模道：“吾聞張巡乃文武全才，更有一奇處，人不可及：任你千萬人，一經他目，即能認其面貌，記其姓名，終身不忘，真奇士也。那許遠乃許敬宗之后人，不意許敬宗卻有此賢子孫，此真能蓋前人之愆者。”霽云道：“弟尚未得見張公，至于許公之才品，弟深知之久矣，真可為國家有用之人，惜尚未見其大用耳？”國模道：“兄今因許公而識張公，自然聲氣相投，定行見用于世，各著功名，可勝欣賀。”國楨道：“難得南兄到此，路途辛苦，且在舍下休息幾日，然后往見張公未遲。”當下置酒款待，互敘闊情，共談心事。

正飲酒間，忽聞家人傳說，范陽節度使安祿山舉兵造反，有飛驛報到京中來了。秦氏兄弟拍案而起說道：“吾久知此賊，必懷反叛，況有權奸多方以激之，安得不遽至于此耶！”霽云拍著胸前說道：“天下方亂，非我輩燕息之時，我這一腔熱血須有處灑了！卻明日便當往候張公，與議國家大事，不可遲緩。”當夜無話。

次日早膳飯罷，即寫下名帖，懷著許遠的書信，騎馬入京城。訪至張巡寓所問時，原來他已升為雍邱防御使，于數日前出京上任去了。霽云乘興而來，敗興而返，怏怏的帶馬出城，想道：“我如今便須別了秦氏兄弟，趕到雍邱去，雖承主人情重，未忍即別；然卻不可逗留誤事。”一頭想，一頭行，不覺已到秦宅門首。才待下馬，只見一個漢子，頭戴大帽，身穿短袍，策著馬趲行前來。看他雄赳赳甚有氣概，霽云只道是個傳邊報的軍官，勒著馬等他。行到面前，舉首問道：“尊官可是傳報的軍官么？范陽的亂信如何？”那漢見問，也勒住馬把霽云上下一看，見他一表非俗，遂不敢怠慢，亦拱手答道：“在下是從潞州來，要入京訪一個人。路途間聞人傳說范陽反亂，甚為驚疑。尊官從京中出來，必知確報，正欲動問。”霽云道：“在下也是來訪友的，昨日才到；初聞亂信，尚未知其詳。如今因所訪之友不遇，來此別了居停主人，要往雍邱地方走走，不知這一路可好往哩？”那漢道：“貴寓在何處？主人是誰？”霽云指道：“就是這里秦府。”那漢舉目一看，只見門前有欽賜的兄弟狀元匾額，便問道：“這兄弟狀元可是秦叔寶公的后人，因直言諫君罷官閑住的么？”霽云道：“正是。這兄弟兩個，一名國模，一名國楨的了。”一面說，一面下馬。那漢也連忙下馬施禮道：“在下久慕此二公之名，恨無識面，今豈可過門不入？敢煩尊公，引我一見何如？只是造次得狠，不及具柬了。”霽云道：“二公之為人，慷慨好客，尊官便與相見何妨，不須具柬。”

那漢大喜，遂各問了姓名，一同入內，見了秦氏兄弟，敘禮畢，就相邀坐。霽云備述了訪張公不遇而返，門首邂逅此兄，說起賢昆仲大名，十分仰敬，特來晉謁。二秦逡巡遜謝，動問尊客姓名居處。那漢道：“在下姓雷名萬春，涿州人氏，從小也學讀幾行書，求名不就，棄文習武。頗不自揣，常思為國家效微力，爭奈未遇其時。今因訪親特來到此，幸遇這一位南尊官，得謁賢昆仲兩先生，足慰生平仰慕之意。”霽云與二秦，見他言詞慷慨，氣概豪爽，甚相欽敬，因問：“雷兄來訪何人？”萬春道：“要訪那樂部中雷海清。”霽云聽說，怫然不悅道：“那雷海清不過是梨園樂部的班頭，徘優之輩，兄何故還來訪他，難道兄要屈節賤工耶？以為謀進身之地，似乎不可。”萬春笑道：“非敢謀進身之地，因他是在下的胞兄，久不相見，故特來一候耳。”霽云道：“原來如此，在下失言了。”秦國模說道：“令兄我也常見過，看他雖屈身樂部，大有忠君愛主之心，實與濟輩不同，南兄也不可輕量人物。”萬春因問“南兄，你說訪張公不遇，是那個張公？”霽云道：“是新任雍邱防御使張巡是也。”雷萬春說道：“此公是當今一奇人，兄與他是舊相知么？”霽云道：“尚未識面，因前高要尉許公名遠的薦引來此。”萬春道：“許公亦奇人也。兄與此兩奇人相周旋，定然也是個奇人。今即欲去雍邱，投張公麾下么？”霽云道：“今祿山反亂，勢必猖狂，吾將投張公共圖討賊之事。”雷萬春慨然說道：“尊尼之意，正與鄙意相合，倘蒙不棄，愿隨侍同行。”秦國楨說道：“二兄既有同志，便可結盟，拜為異姓兄弟，共圖戮力皇家。”南、雷二人大喜，遂大家下了四拜，結為生死之交，誓同報國，患難相扶，各無二心。正是：

為尋同胞兄，得結同心支。篤友愛兄人，事君心不茍。

當下秦氏兄弟設席相待。萬春道：“南兄且暫住此一兩日，待小弟入城去見過家兄，隨即同行。”霽云道：“方才秦先生說，令兄亦非等閑人，弟正欲與令兄一會。今晚且都住此，明日我同兄入城，拜見令兄一會何如？”雷萬春應諾。

至次日早晨，用過點心，二人一齊騎馬進城，來到雷海清住宅，下了馬。萬春先入宅內，拜見了哥哥，隨同海清出來迎迓霽云到宅內，敘禮而坐。萬春略說了些家事，并述在秦家結交南霽云，要同往雍邱之意。海清歡喜，向霽云拱手道：“秦家兩狀元是正人君子，尊官和他兩個相契，自非凡品。舍弟得與尊官作伴，實為萬幸。”霽云遜謝道：“此是令弟謬愛，量小子有何才能。”海清對著萬春道：“賢弟你聽我說：我做哥哥的，雖然屈身徘優之列，卻多蒙圣上恩寵，只指望天下無事，天子永享太平之福。誰知安祿山這個逆賊，大負圣恩，稱兵謀反，聞其勢甚猖獗，以誅楊右相為辭。那知這個楊右相，卻一味大言欺君，全無定亂安邦之策，將來國家禍患，不知伊于胡底。我既身受君恩，朝夕盤桓，自當拚得捐軀圖報。賢弟素有壯志，且自勇略勝人，今又幸得與南官人交契，同往投張公，自可相與有成，實當竭力報國。從今以后，我自守我的分，你自盡你的忠，你自今不必以我為念。”說罷淚下如雨，萬春也揮淚不止。霽云在旁，慨然嘆息不止。海清著人取出酒肴，滿酌三杯，隨即起身說道：“我逐日在內庭供奉，無暇久敘，國家多事，正英雄建功立節之時也，不必作兒女留戀之態了。”遂將一包金銀，贈為路費，大家各自灑淚而別。霽云嗟嘆道：“雷兄，你昆仲二人，真乃難兄難弟，我昨日狂言唐突，正所謂以小人之心度君子之腹矣！”當日二人同回至秦家，兄弟又置酒相待。畢后便束裝起行，秦氏兄弟送至十里長亭，又飲酒餞別，各贈燼儀。二人別了主人，自取路徑，直往雍邱去了。

且說秦國模、秦國楨二人，自聞安祿山反信，甚為朝廷擔憂，兩個人日夕私議征討之策。后又聞官軍失利，地方不守，十分忿怒，意欲上疏條陳便宜。又想不在其位，不當多言取咎。正躊躇間，恰奉特旨降下，起復秦氏兄弟二人原官。中書省行下文書來，秦國模、秦國楨兄弟二人拜恩受命，即日入朝，面君謝恩。正是：

只因夢中一進士，頓起林間兩狀元。<script>chapter1();</script>