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詞曰:
試誦斯于訓(xùn)女,無非還要無儀。炫才宮女漫評詩,大褻儒林文字。
帝后嬪妃公主,尊嚴那許輕窺。外臣陪侍已非宜,怎縱作優(yōu)謔戲?
調(diào)寄“西江月”
人亦有言,男子有德便是才,女子無才便是德,蓋以男子之有德者,或兼有才,而女子之有才者,未必有德也。雖然如此說,有才女子,豈反不如愚婦人?周之邑姜序于十亂,惟其才也。才何必為女子累,特患恃才妄作,使人嘆為有才無德,為可惜耳。夫男子面才勝于德,猶不足稱,乃若身為女子,穢德彰聞,雖夙具美才,創(chuàng)為韻事,傳作佳話,總無足取。故有才之女,而能不自炫其才,是即德也;然女子之炫才,皆男子縱之之故,縱之使炫才,便如縱之使炫色矣。此在士庶之家且不可;況皇家嬪御,宜何如尊重,豈可輕炫其才,以至褻士林而讀國體乎?無奈唐朝宮禁不嚴,朝臣俱得見后妃公主,侍宴賦詩,恬不為怪,又何有于嬪御之流?甚或宦官官妾與徘優(yōu)侏儒,雜聚諧謔,狂言浪語,不忌至尊,殊堪嗤笑。
如今且不說中宗昏暗,韋后弄權(quán),且說那時朝臣中有兩個有名的才子:一姓宋,名之問,字延清,汾州人氏,官為考功員外郎。一姓沈,名亻全期,字云卿,內(nèi)黃人氏,官為起居郎。若論此二人的文才,正是一個八兩,一個半斤。那末之問,更生得豐雅俊秀,兼之性格風(fēng)流,于男女之事,亦甚有本領(lǐng)。他在武后時已為官,因見張易之、張昌宗輩,俱以美丈夫為武后所寵幸,富貴無比,遂動了個羨慕之心。又每于御前奏對之時,見武后秋波頻轉(zhuǎn),顧盼著他,似有相愛之意,卻只不見召他入內(nèi)。他心癢難忍,托一個極相契的內(nèi)監(jiān)于武后前從容薦引,說他內(nèi)才外才都妙。武后笑道:“朕非不受其才,但聞其人有口臭,故不便使之入侍耳。”原來宋之問,人雖俊雅,卻自小有口臭之疾,曾有人在武后前說及,故武后不欲與之親近。當(dāng)時內(nèi)監(jiān)將武后所言,述與宋之問聽了,之問甚是慚恨,自此日常含雞舌香于口中,以希進幸。即此一端,可知是個有才無品行的人了。那沈亻全期亦與張易之輩交通,后又在安樂公主門下走動,曾因受贓被劾,長流歡州,夤緣安樂公主,復(fù)得召用。安樂公主強奪臨川長寧公主舊第,改為新宅,邀中宗御駕游幸,召沈亻全期陪往侍宴,因命賦詩,以紀其事,限韻天字。亻全期應(yīng)制,即成一律云:
皇家貴主好神仙,別業(yè)初開云漢邊。
山出盡如鳴鳳嶺,池成不讓飲龍川。
妝樓翠晃教春住,舞閣全鋪借日懸。
敬從乘輿來至此,稱觴獻壽樂鈞天。
中宗與公主見詩十分贊賞。公主道:“卿與宋之問齊名,外人競稱沈宋,今日賦詩,既有沈不可無宋。”遂遣內(nèi)侍,立宣之間到來,也要他作詩一首。先將檢期所詠,付與他看過。公主道:“沈卿已作七言律詩,卿可作五言排律罷。”宋之問道:“亻全期蒙皇上賜韻,臣今亦乞公主賜一韻。”公主笑道:“卿才空一世,便用空字為韻何如?”之問領(lǐng)命,即賦一律云:
英藩筑外館,愛主出皇宮。
賓至星搓落,仙來月宇空。
玳梁翻賀燕,金埒倚長虹。
簫奏秦臺里,書開魯壁中。
短歌能駐日,艷舞欲嬌風(fēng)。
聞有淹留處,山阿花滿叢。
詩成,公主歡賞。中宗看了,亦極稱贊,命各喝彩幣二端,公主又加有賞賚。二人謝恩而出。那沈亻全期心甚怏怏,你道為何?蓋因當(dāng)時沈宋齊名,不相上下,今見公主獨稱宋之問才空一世,為此心中不服。
至景龍三年,正月晦日,中宗欲游幸昆明池,大宴朝臣。這昆明池,乃是漢武帝所開鑿。當(dāng)初漢武帝好大喜功,欲征伐昆明國,因其國有滇池,方三百里,極為險要。故特鑿此昆明池,以習(xí)水戰(zhàn)。此地闊大洪壯,池中有樓臺亭閣,以備登臨。當(dāng)下中宗欲來游幸宴集,先兩日前,傳諭朝臣,是日各獻即事五言排律一篇,選取其中佳者,為新翻御制由。于是朝臣都爭華競勝的去做詩了。韋后對中宗道:“外庭諸臣,自負高才,不信我宮中嬪御,有才勝于男子者。依妾愚見,明日將這眾臣所作之詩,命上官昭容當(dāng)?shù)钤u閱,使他們知宮庭中有才女子,以后應(yīng)制作詩,僅不敢不竭盡心思矣。”中宗大喜道:“此言正合吾意。”上官婉兒啟奏道:“臣妾以宮婢而評品朝臣之詩,安得他們心眼。”中宗笑道:“只要你評品得公道確當(dāng),不怕他們不心眼。”途傳旨于昆明池畔,另設(shè)帳殿一座。帳殿之間,高結(jié)彩樓,聽候上官昭容登樓間詩。
此旨一下,眾朝臣紛紛竊議:也有不樂的,以為褻瀆朝臣。也有喜歡的,以為風(fēng)流韻事。到那巴中宗與韋后及太平公主、安樂公主、長寧公主、上官昭容等,俱至昆明池游玩。大排筵宴,諸臣畢集朝拜畢,賜宴于池畔。帝后與公主輩,就帳殿中飲宴。酒行既罷,諸臣各獻上詩篇。中宗傳諭道:“卿等雖俱美才,然所作之詩,豈無高下。朕一時未暇披覽,昭容上官氏,才冠后宮,朕思卿等才子之詩,當(dāng)使才女間之,可作千秋佳話,卿等勿以為褻也。”諸臣頓首稱謝。中宗命諸臣俱于帳殿彩樓之前,左邊站立,其詩不中選者,逐一立向右邊去。少頃,只見上官婉兒,頭戴鳳冠,身穿繡服,飄輕裙,曳長袖,恍如仙子臨凡。先向中宗與韋后謝了恩,內(nèi)侍宮女們簇擁著上彩樓,臨樓檻而坐。樓前掛起一面朱書的大牌來,上寫道:
昭容上官氏奉詔評詩,只選其中最佳者一篇,進呈御覽;不中選者,即發(fā)下樓,付還本官。
檻前供設(shè)書案,排列文房四寶,內(nèi)侍將眾官詩篇呈遞案上。婉兒舉筆評閱。眾官都仰望著樓上。須臾之間,只見那些不中選的詩,紛紛的飄下樓來。每一紙落下,眾人爭先搶看。見了自己名字,即便取來袖了,默默無言的立過右邊去。只有沈亻全期、宋之問二人,憑他落紙如飛,只是立著不動,更不去拾來看。他自信其詩,與眾不同,必然中選。不一時,眾詩盡皆飄落,果然只有沈宋二人之詩,不見落下。沈亻全期私語宋之問道:“奉旨史選一篇;這二詩之中,畢竟還要去其一。我二人向來才名相埒,莫分優(yōu)劣,只看今日選中那一個的詩,便以此定高下,以后匆得爭強。”宋之問點頭笑諾。良外,只看又飄飄的落下一紙,眾人競?cè)《^之,卻是沈佺期的詩。其詩云:
法駕乘春轉(zhuǎn),神池像漢回。
雙星遺舊石,孤月隱殘灰。
戰(zhàn)蟻逢時去,恩魚望幸來。
山花緹綺繞,堤柳帳城開。
思逸橫汾唱,歌流宴鎬杯。
微臣彤朽質(zhì),差睹豫章才。
詩后有評語云:
玩沈、宋二詩,工力悉敵。但沈詩落句辭氣已竭,宋作猶陡然健舉,故去此取彼。
眾人方聚觀間,婉兒已下樓復(fù)命,將宋之間的詩呈上。中宗與韋后及諸公主傳觀,都稱贊好詩,并稱贊婉兒之才。中宗即召諸臣至御前,將宋之間的詩,傳與觀看。其詩云:
春豫靈池會,滄波帳殿開。
舟凌石鯨動,搓拂斗牛回。
節(jié)晦囗全落,春遲柳暗催。
像溟看浴景,燒劫辨沉灰。
鎬飲周文樂,汾歌漢武才。
不愁明月盡,自有夜珠來。
原來漢武帝當(dāng)初鑿此昆明池之時,池中掘出黑灰數(shù)萬斛,不知是何灰,乃召東方朔問之。東方朔道:“此須待西域梵教中人來問之便曉。”后來西方有人號竺法蘭者,入中國,因以此灰示之,間是何灰。竺法蘭道:“世界終盡,劫火洞燒,此乃劫燒之余灰也。東方朔固已知之矣,何待吾言耶!”又池中有臺,名豫章臺,臺下刻石為鯨魚,每至雷雨,石魚鳴吼震動。旁有二石人,傳聞是星隕石,因而刻成人像。有此許多奇跡,故二詩中都言及之。當(dāng)下眾官,見了宋之間的詩,無不稱羨;沈亻全期也自謂不及。中宗并索亻全期之詩來看,又看了婉兒的評語,因笑道:“昭容之評詩,二卿以為何如?”二人奏言評間允當(dāng)。中宗又問:“眾田之詩,多被批落了心服否?”眾官俱奏道:“果是高才卓識,即沈宋二人,尚且服其公明,何況臣等。”中宗大悅,當(dāng)日飲宴極歡而罷。自此沈亻全期每遜讓宋之問一分,不敢復(fù)與爭名。正是:
漫說詩才推沈宋,還憑女史定高低。
且說中宗為韋后輩所玩弄,心志蠱惑,又有那些俳優(yōu)之徒,謅佞之臣,趨承陪奉,因此全不留心國政,惟日以嬉游宴樂為事。時光荏苒,不覺臘盡春回,又是景龍四年正月。京師風(fēng)俗,每逢上元燈夕,燈事極盛。六街三市,花團錦簇,大家小戶,都張燈結(jié)彩。游人往來如織,金鼓喧闐,笙歌鼎沸,通宵達旦,金吾不禁。曾有“金奴嬌”一詞為證: