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程知節(jié)追趕秦王，到三岔路口，倏忽不見(jiàn)，四下一望，只見(jiàn)前面一個(gè)大樹(shù)深林，叢叢茂密，便縱馬加鞭，趕進(jìn)林中。上了山崗，見(jiàn)山背后一座古廟。知節(jié)慌忙來(lái)至廟前，把門(mén)亂推，卻推不開(kāi)；蜘蛛網(wǎng)面，四下里塵灰飛絮，像久無(wú)人進(jìn)來(lái)的。只得兜轉(zhuǎn)馬頭，復(fù)上山崗。向廟中細(xì)看，吃了一驚。只見(jiàn)屋脊中間，一條大黃蟒蛇，盤(pán)踞其上。知節(jié)看了想道：“吾間得人說(shuō)，漢劉邦斬了芒碭山的大蟒蛇，后來(lái)做了皇帝，我也是一個(gè)漢子，難道除不得此孽畜！”忙下崗，到廟前下了坐騎，將一塊大石，撞開(kāi)了廟門(mén)，往屋脊上看，卻又不見(jiàn)。想道：“孽畜必游進(jìn)殿內(nèi)去了。”走到殿前，只見(jiàn)一馬系在柱上。知節(jié)道：“原來(lái)李世民躲在這里！”又看梁柱上的蟒蛇，蹤跡全無(wú)，瞥見(jiàn)神柜上簾幕搖動(dòng)，恍如蛇尾現(xiàn)出在外。

原來(lái)秦王見(jiàn)有人進(jìn)殿細(xì)看，如飛在柜里輕輕拔出劍來(lái)。時(shí)叔寶亦追趕進(jìn)殿，見(jiàn)知節(jié)把神幕揭起，喝道：“賊子，卻躲在這里！”舉起巨斧，照著秦王頭上砍來(lái)。秦叔寶忽見(jiàn)五爪金龍現(xiàn)出來(lái)，抓住巨斧。叔寶知是真命之主，如飛搶上前，把雙锏架住巨斧道：“兄弟，你好莽撞，豈不知唐與魏原是同姓，曾有書(shū)禮往來(lái)？今若把一死的見(jiàn)駕，是無(wú)功而反有罪矣！”知節(jié)道：“大哥，你不知吾剛才見(jiàn)他，是一條黃蟒蛇精，今不殺他，他會(huì)遁去。”秦叔寶微笑了一笑，輕輕扶秦王出了神柜，叫手下寬松剪了，扶出廟門(mén)。從人牽了秦王的馬，程知節(jié)、秦叔寶各上了馬押后，一行人帶進(jìn)金墉城來(lái)。那些市井小民，不知好歹，口中嘖嘖贊道：“好一個(gè)漢子，生得秀眼濃眉，方面大耳，不知犯著何事，被兩位將軍解進(jìn)城來(lái)。”有幾個(gè)跟進(jìn)城的百姓，便道：“你們不要小覷他，這是一位唐家的太子，因偶然在這里過(guò)，被我兩位將軍獲住。”眾百姓道：“怪道相貌迥出尋常，原來(lái)是金技玉葉，可惜，可惜！”秦叔寶在馬上聽(tīng)得，卻要放脫他，因眾耳眾目，又不便行，只得解至府門(mén)。

魏公令群刀手拿秦王至階前，責(zé)之道：“你這個(gè)猾賊，卻自來(lái)送死。汝父鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，坐承大統(tǒng)。吾居墉城，管理萬(wàn)民。前已明取河南，今又想暗襲金墉，是何道理？”秦王道：“叔父暫息虎威，侄有言稟上。因洛陽(yáng)王世充，殺我使臣，故侄領(lǐng)兵征討，敗其三軍。世充堅(jiān)閉不出，是以退兵千秋嶺下。偶團(tuán)承醉捕獵，來(lái)金墉探望叔父，不意叔父反致見(jiàn)疑。”魏公怒道：“你這個(gè)猾賊，吾與汝何親，假稱(chēng)吾叔父！汝本恃勇輕敵而來(lái)，探吾虛實(shí)，于中取事，卻以甜言哄我。”喝令武士，推出斬之。魏征道：“主公若斬世民，非安社稷之計(jì)，金墉速于受禍矣。”密問(wèn)：“何故？”魏征道：“此人東征西蕩，爭(zhēng)入長(zhǎng)安，與其父坐承大統(tǒng)，兵精糧足，手下猛將如云，謀臣如雨。彼若知我主殺其愛(ài)子，必起傾國(guó)之兵，前來(lái)復(fù)仇，忿死相拼，有何了日？”李密道：“如此說(shuō)，難道競(jìng)放了他去？”魏征道：“莫若將他監(jiān)禁在此，使李淵知之，若有降書(shū)朝貢之物，放他回還，如若不從，使其子執(zhí)質(zhì)在此，終身不敢來(lái)侵犯，豈不是好？”魏公道：“此論甚通。”即令獄卒帶入南牢。時(shí)唐主在長(zhǎng)安，因馬三保來(lái)報(bào)知此信，自要親題人馬來(lái)討李密，以救秦王。因劉文靜與李密有郎霧之親，勸唐主修書(shū)具禮，來(lái)見(jiàn)李密。不意李密絕不認(rèn)親，反要把劉文靜斬首，幸虧徐世勣勸免，也送入南牢去了。可憐：

青龍白虎同囚室，難免英雄相對(duì)泣。

時(shí)魏公發(fā)放已完，忽見(jiàn)流星馬報(bào)到，奏說(shuō)：“開(kāi)州凱公校尉，殺了刺史博鈔，奪其印緩。會(huì)合參軍徐云，結(jié)連寧陵刺史顧守雍造反。大起人馬，犯我境界。說(shuō)誘滿(mǎn)洲刺史何定，獻(xiàn)了城池。二郡人馬，與凱公攻打愜師、孟津地方，諸郡百姓無(wú)守，甚是緊急。”魏公聞報(bào)大驚道：“僵師乃吾咽喉之地，屯糧之所；倘有亡失，魏之大患。孤當(dāng)自率大軍討之。”即命程知節(jié)為先鋒，單雄信、王伯當(dāng)為左右護(hù)衛(wèi)，羅士信、王當(dāng)仁趲運(yùn)糧草，留徐世勣、魏征、秦瓊，總護(hù)國(guó)事。親自領(lǐng)兵，往開(kāi)州進(jìn)發(fā)。

卻說(shuō)秦王與劉文靜，監(jiān)鎖南牢，雖虧秦叔寶時(shí)常饋送，不致受苦。更喜那獄官姓徐名立本，字義扶，妻亡，止攜一女，名喚惠英，年已二九，尚未適人。那個(gè)徐義扶，雖是小官，卻是見(jiàn)識(shí)高廣，眼力頗精。他道刑名過(guò)犯，冤抑者多，所以不嫌前程渺小，志愿力行善事，利物濟(jì)人。秦王初發(fā)監(jiān)禁之日，那夜女兒惠英，夢(mèng)見(jiàn)一條黃龍，盤(pán)踞國(guó)室之內(nèi)。惠英驚駭，走去偷覷，只見(jiàn)那龍飛來(lái)，纏繞其身，遂爾驚醒。述與義扶知道。義扶曉得秦王是個(gè)真命之主，遂要放他兩人還鄉(xiāng)，急切間未得其便。惟每日三餐，請(qǐng)秦王與文靜到里邊精室中去款待。兩人甚感他恩德。

一日，秦叔寶與魏玄成在徐懋功府中小飲。說(shuō)起秦王之事，叔寶大笑起來(lái)。徐、魏兩人問(wèn)道：“秦兄有何好笑？”叔寶道：“吾想我們程兄弟，真是個(gè)蠢才。”懋功道：“那見(jiàn)他蠢處？”叔寶道：“當(dāng)日在老君堂，要舉斧殺死秦王之時(shí)，忽現(xiàn)出五爪金龍，向斧抓住，因此弟見(jiàn)了，忙把雙锏架住，不好私放他，只得解將進(jìn)京。程兄弟竟認(rèn)秦王是黃蟒蛇精，必要除他，豈不是可笑？”玄成道：“吾見(jiàn)秦王，龍姿鳳眼，真命世之主。前日主公要?dú)⑺粤癖O(jiān)禁南牢。將來(lái)數(shù)盡歸后，必至玉石俱焚，如何是好？”懋功道：“吾們這幾個(gè)心腹兄弟，如今趁他被難之時(shí)，先結(jié)識(shí)他，日后相逢，也好做一番事業(yè)。”叔寶不好說(shuō)昔日有恩于唐主，今又救了秦王之命，只得點(diǎn)頭道：“徐大哥說(shuō)得是。”玄成道：“據(jù)我之見(jiàn)，還該趁主公未歸，大家攜一尊到那里去，與秦王、文靜敘一敘，也見(jiàn)我們這幾個(gè)不是盲目之人。未知二兄以為何如？”叔寶應(yīng)聲道：“魏兄說(shuō)得極是，弟正有此心。明日二兄早來(lái)同去。”

過(guò)了一宵，秦叔寶家中整治二席酒，悄悄叫人抬進(jìn)南牢。比及玄成、懋功來(lái)時(shí)，日已晌午了。三人俱換了便服，大家跟了一個(gè)小廝，各坐小轎，來(lái)到南牢門(mén)首。先是小廝去報(bào)知，獄官徐立本如飛開(kāi)門(mén)，接了進(jìn)去。魏玄成三人叫小廝打發(fā)轎人回去，義扶引到四室與秦王、文靜相見(jiàn)了。秦王、文靜各各拜謝深恩。懋功道：“非弟輩俱屬蒙瞽，不識(shí)殿下英明，有屈囹圄；這也是殿下與劉兄，數(shù)該有這幾日災(zāi)厄。今因主公題師時(shí)凱公去了，因此我們進(jìn)來(lái)一候，冀聆教益。”魏玄成道：“只是此地怎好坐？”秦叔寶道：“酒席已擺設(shè)在里邊。”劉文靜對(duì)徐懋功道：“獄官徐立本，雖官卑職小，卻非尋常之人。承他朝暮殷勤奉侍，實(shí)出意外；況他才智識(shí)見(jiàn)，另有一種與人不同處。”一頭說(shuō)，眾人已到里邊，卻是三間精室，滿(mǎn)壁圖書(shū)，盡是格言善行。三人請(qǐng)秦王上坐，劉文靜次之，玄成、叔寶、懋功各各坐了。秦王道：“承三位先生盛意，世民有何德能，敢勞如此青盼。那獄官徐義扶，雖居擊析之職，定不久于人下者。承他日夕周旋，愚意欲借花獻(xiàn)佛，邀來(lái)一坐，未知三位先生肯屑與他同坐否？”徐世勣道：“他原是隋朝科甲出身，當(dāng)日主公原教他為司馬，不知甚意，自愿居刑曹監(jiān)守。”魏征道：“吾也聞他是個(gè)樂(lè)善好道有意思的人，這樣世界的官兒論甚大小，快請(qǐng)出來(lái)。”小廝請(qǐng)了徐立本出來(lái)，謙讓了一回，只得于末席坐下。

酒過(guò)三巡，只見(jiàn)徐家一小僮進(jìn)來(lái)，向家主稟道：“有懿旨在外。”徐立本如飛起身出去。玄成等眾人盡加驚異，俱在那里揣度。只見(jiàn)徐立本走來(lái)坐定，魏玄成忙問(wèn)道：“宮中怎有甚懿旨到這里來(lái)？”徐義扶笑道：“不敢隱瞞，正官王娘娘實(shí)與小女有緣，曉得小女頗識(shí)幾字，素知音律，幸得禁林清賞，故此常差內(nèi)侍接進(jìn)宮去陪侍。前因分娩太子，進(jìn)去問(wèn)候，是今日彌月，叫他進(jìn)去，不知還有甚事。”徐懋功道：“令媛想是有才貌的了，今年多少貴庚？”徐義扶道：“小女名喚惠英，年一十九歲了。”徐懋功見(jiàn)秦叔寶、魏玄成與秦王說(shuō)起襲取河南一段，也就住口，不與義扶講。大家訴說(shuō)戰(zhàn)陣功業(yè)之事。

正說(shuō)得熱鬧，只見(jiàn)一個(gè)小廝，向魏玄成稟道：“走役來(lái)報(bào)王爺差人赍赦詔快到了。”玄成向叔寶、懋功道：“二兄陪殿下寬飲一杯，弟去了就來(lái)。”說(shuō)了起身而去。文靜與懋功是舊交，秦王與叔寶彼此有恩心交，四人更說(shuō)得投機(jī)。忽小廝報(bào)道：“魏老爺來(lái)了。”大家起身。懋功道：“想必主公威降了凱公，復(fù)平土地，故有赦詔，為何吾兄反有憂(yōu)色？”玄成就在抽中，取出詔書(shū)來(lái)道：“請(qǐng)二兄看便知。”前面不過(guò)凱公肉袒投降，后又喜生太子，故降赦文，除人命強(qiáng)盜重情外，不放南牢李世民、劉文靜二人，其余成赦除之。懋功與叔寶讀了一遍，雙眉頻蹙，默然不語(yǔ)。只聽(tīng)見(jiàn)外邊人聲嘈雜。魏玄成問(wèn)道：“為何喧鬧？”徐義扶道：“想必宮侍送小女回來(lái)。”又見(jiàn)那小廝出來(lái)，請(qǐng)義扶進(jìn)去。徐懋功道：“前日秦大哥要打帳在赦內(nèi)邀恩，吾度量必不能夠，為什么呢？昔日魏公待人，還有情義，近日所為，一味矜驕，恃才自用。目下赦內(nèi)若肯赦二公，則前日先認(rèn)了親，不至如此相待。”叔寶道：‘除此之外，卻怎么商量？”秦王聽(tīng)見(jiàn)他們計(jì)議，不好意思，只得說(shuō)道：“承三位先生高誼，或者吾兩人災(zāi)星未退，且耐心再住在此幾時(shí)，亦無(wú)不可。只是有費(fèi)三位先生照拂周旋。”魏玄成道：‘否有個(gè)道理在此。”

正要說(shuō)時(shí)，只見(jiàn)徐義扶走將出來(lái)，便縮住了口。劉文靜對(duì)眾人道：“義扶兄已屬心交，眾兄有話(huà)不妨直說(shuō)。”魏玄成對(duì)劉文靜道：“劉兄來(lái)看赦書(shū)上，那一條不赦南牢的‘不’字，只消添上一豎一畫(huà)，改為‘本’字，主公歸來(lái)，料必?zé)o疑。就有他事，這血海干系，總是我三人擔(dān)待了。”秦叔寶喜道：“這卻甚妙，須要就煩魏兄大筆，方寫(xiě)得像他親筆一般。”時(shí)眾人站在一堆兒，也有說(shuō)妙的，也有不開(kāi)口的。徐義扶道：“卑職倒有一計(jì)在此，不知三位大人可容卑職略參末議否？”徐懋功道：“兄有良策，快些說(shuō)出來(lái)。”義扶道：“以不改本，恐文義念去，有些勉強(qiáng)；況主公非昏暗庸愚囗眼糊涂之主，看他另寫(xiě)一行，下筆之時(shí)，何等慎重，今若改了本字，主公回家，必然看出，有許多不妙。莫若竟讓卑職，把秦殿下與劉大夫放去。主公回來(lái)，三位大人盡推在卑職身上，雖尚可飾辭，猶難免守國(guó)防范之愆，然不至有大害了。若明改赦詔，不幾視朝廷之敕書(shū)，如同兒戲乎？”眾人都道：“此論不差。”魏玄成道：“義扶持論甚暢，但不知怎樣個(gè)放法？”徐義扶道：“方才王娘娘宣小女進(jìn)去，因太子彌月，欲草疏到主公處，奈因身子尚憚勞頓，故叫小女代為草就，要差人到孟津去。小女有心乘機(jī)奏過(guò)王娘娘，即討此差與卑職，明日四鼓就要起身，豈不好是改敕的機(jī)會(huì)？現(xiàn)有懿旨，叫卑職到徐大人處撥差官兵守護(hù)獄四的，內(nèi)票在此，表章是用黃絹封固的，小女藏在里邊。”抽中取內(nèi)票出來(lái)。徐懋功取來(lái)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)道：“仰兵部掌印大堂徐，速撥吏卒二十名，去守南牢監(jiān)禁，待獄官徐立本公干歸，即使交卸，勿得有誤施行。”玄成、叔寶大喜道：“這是唐主之福，該使殿下還朝，父子重逢，君臣會(huì)合。”徐義扶道：“只是要五匹有鞍轡的好馬，方才濟(jì)事。”魏玄成道：“連兄只須三騎，多此二騎何用？”徐義扶道：“小女與一個(gè)小價(jià)，亦少不得。”徐懋功道：“既如此，也該請(qǐng)令媛出來(lái)見(jiàn)了殿下，好少刻同行。”

徐義扶忙進(jìn)去，同女兒惠英出來(lái)。眾人見(jiàn)時(shí)，乃是一個(gè)才要改妝不脂不粉的美秀女子。徐義扶道：“匆忙之際，總朝上三叩首就是。”眾人皆要還禮，義扶再三不容，只得答以三揖。惠英如飛進(jìn)去了。徐懋功道：“我前者會(huì)征化及，得二匹駿馬，馴良之至，一匹贈(zèng)與殿下，一匹贈(zèng)與令媛惠英。”秦叔寶道：“殿下的追風(fēng)馬，我養(yǎng)好在廄下，并挑選二匹送來(lái)，后會(huì)有期，我們?cè)摯蠹覄e過(guò)罷！”徐懋功道：“諸公該作速收拾，同我發(fā)兵衛(wèi)下來(lái)，就到我署中來(lái)是了。”魏、徐、秦又叮嚀了一番。義扶送了三人出門(mén)，如飛進(jìn)去，收拾了細(xì)軟，把兩套青衣小帽與秦王、文靜換了。義扶又添些果菜，叫小廝扛了一壇酒，放在客座里。秦王問(wèn)義扶道：“添酒增肴，是何緣故？”劉文靜道：“我曉得這是義扶的作用，少刻便見(jiàn)。”

正說(shuō)間，聽(tīng)得啊一聲響。義扶如飛叫小廝去開(kāi)門(mén)看來(lái)，卻是一個(gè)老隊(duì)長(zhǎng)同十來(lái)個(gè)小兵，到義扶面前叩見(jiàn)了。義扶對(duì)眾人道：“里邊禁門(mén)，剛才徐大老爺差人到來(lái)巡察，已封好在那里了。恰好我們兩個(gè)舅子，要同到孟津單將軍處公干，故有現(xiàn)成酒肴在此，天氣寒冷，酒在壇里，你們吃了罷，只要收拾好了家伙。”說(shuō)完了，徐惠英提了燈籠，秦王與文靜負(fù)了奏章與報(bào)箱，小廝青奴挑了行李，叫一個(gè)士兵出來(lái)，關(guān)好了門(mén)進(jìn)去了。徐義扶等五人，忙忙走的不多幾步，只見(jiàn)秦叔寶家小廝迎上前來(lái)，說(shuō)道：“家老爺坐在堂中，候徐爺去會(huì)。”義扶等走進(jìn)叔寶署中，只見(jiàn)院子里系著五匹馬。秦叔寶忙出來(lái)接見(jiàn)了，對(duì)秦王道：“我曉得殿下歸心甚急，此刻也不敢盡情了。”將手指著院子里的馬道：“這兩匹馬，是才間徐大哥叫人牽來(lái)的；這匹金串銀鑲的，贈(zèng)與殿下，那匹繡串雕鞍的，贈(zèng)與惠英小姐。殿下的馬，文靜兄坐去。那二匹是我贈(zèng)與義扶及管家的，多是馴良善走的腳力。”又在袖中取出書(shū)札來(lái)，對(duì)文靜道：“此三件煩兄帶去，一道表章是叩謝唐王的。兩封書(shū)啟，候李藥師與柴嗣昌兩兄的。代弟一一致意。”文靜如飛打開(kāi)包裹藏好。叔寶叫小廝快牽自己的坐騎來(lái)，要送秦王出城。秦王上住道：“承將軍等許多情義，我李世民鏤之心版，再不敢勞尊駕送出城，恐惹嫌疑。”叔寶灑淚道：“士為知己死，大丈夫若慮嫌疑，何事可為？”即便先上了馬，眾人也只得上了馬，急趕出城，又叮嚀了一番，然后舉手相別。這叫做：

惺惺自古惜惺惺，說(shuō)與庸愚總不解。<script>chapter1();</script>