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莫嗟蹤跡有差池，萍梗須謀至會合。

卻說宇文述，為了失機，削去官職；忙浼何稠，造了一座如意車，又裝一架烏銅屏，三十六扇，獻與煬帝。煬帝正造完迷樓月觀，恰稱其意，準復原官。韋福嗣與楊積善，落在宇文述手里，嚴刑酷炙，招稱了濟陽王伯當，住王家集；便差官赍文書到齊郡張通守處來題人。

是日張通守正在堂理事，只見門役稟說：“有東都機密公文，差官來投遞。”話未說完，差官先上堂來，張通守與他相見了，遞上公文。張通守拆開看了，差官道：“此系臺省機密，求老爺作速拘題。”張通守道：“我曉得。”隨問衙役道：“這里到王家集，有多少路？”衙役答道：“有二百余里。”張通守吩咐部下，點兵三百，備四五日糧，即時起行。原來張通守署與秦叔寶鷹揚府相去不遠，時叔寶正與羅士信閑話，聽見東京差官下來，要到王家集去題人，心中老大吃驚，因想道：“王伯當住在王家集，莫非他白酒村的事發覺了。”正在那里揣摩，聽得外邊傳梆響，報說門外有個故人連某要見老爺。叔寶如飛出來，見是連明，敘禮過，邀他到內衙書室中來問道：“兄一向在那里？事還沒有赦，為甚到此？”連明悄悄說：“弟偶在瓦崗翟讓寨中，奉單二哥將令，修書叫賈潤甫，請他到王家集接取王伯當家眷上山去了。如今差官去題人犯，人影俱無，恐有人泄漏。通守回來，必然波及潤甫，故弟走來報知。兄可看眾弟兄舊日交情，作速差人報與潤甫知道，叫他火速逃走，言盡于此，別有要事，要到潞州去了。”叔寶問寨中那幾位兄弟，連巨真一一說知，說完立起身來，拱手而別。叔寶款留不住，送了出門，進來忙與羅士信說知就里，叫羅士信悄悄騎馬出城，報與賈潤甫知道。羅士信忙備了馬騎，上一轡頭趕到城外。

原來羅士信雖認得鞭杖行的賈家住處，卻不曾與賈潤甫識面。當時到了他們首下馬，推門進去，賈潤甫接見了羅士信，吃了一驚。士信忙問道：“兄可是賈潤甫？”潤前應道：“在下正是。”賈潤甫卻認得羅士信，便道：“羅尼下顧，何事見教？”羅士信把他扯在一邊去，附耳說道：“兄把叛黨王伯當的家眷藏匿了，如今官府回來，就要來拿你。兄可快些走罷！”說了轉身上馬，如飛的去了。賈潤甫把門關好了，想道：“那夜王家集起身，人鬼不知的，是誰走漏了風聲。剛才羅捕尉自己來報，必是秦大哥叫他來的，想是真的了。此時不走，更待何時？罷罷，這樣世界，總要上這道路的，不如早早去罷。”忙對妻子說了，收拾了細軟，叫手下人兩個做土工的，把槽頭四五個牲口喂飽了牽出來，男女帶上眼紗，加鞭望瓦崗進發。

一行人將出齊州界口，到瓦崗去有兩條咱，一條大道，一條小道。潤甫心上打算道：“打大路去，恐怕官兵來追，小路又怕山賊。”正在那里躊躇，只見樹底下石上，睡著兩個大漢，忽然跳將起來大聲喊道：“好了，來了！”賈潤甫在牲口上聽見，老大一嚇，定睛一看，卻是齊國遠，那一個不認得。潤甫便道：“你們眾人來了，把我卻弄在圈里。”又問齊國遠道：“此位是何人？”齊國遠道：“王當仁兄，在山寨里過活，卻好是在這里開這個鬼行。”王當仁道：“不要閑說了，王家嫂子尚歇在前頭店里，快些趕去，打伙一搭兒走。”原來前頭店里，差一個頭目，叫趙大鵬，在那里開一酒肆，作往來耳目，以便劫掠。賈潤甫聽見大喜，催促一行人，隨著王當仁，趕到趙大鵬店中與王伯當家眷會著，齊望瓦崗去了。正所謂：

世亂人無主，關山客思悲。

再說張通守帶了官兵同差官到王家集去，捉拿王伯當家眷。走了三日到了，拘地方來問；只見大門封鎖，忙叫衙役扭斷了屈戌，推門進看，室中止存家伙什物，人影俱無，查問四鄰，俱說五日前去的。張通守發一張封皮，叫行役把門釘封了，將地方四鄰帶回衙門，用刑究詢。四鄰中一個姓趙的稟說：“那夜小的要開門出去解手，聽見門外一人叫道：‘賈潤甫你請回罷，我們去了。’他們妻子是時常出入慣的，那里燒得他是犯事走了。”張通守間衙役，可曉得賈潤甫住在那里，有的推不知道，一個衙役稟道：“西門外有一個開鞭杖行的，叫做賈潤甫，未知是他不是他？”那姓趙的說：“正是他，那夜叫他回西門去罷！”張通守忙要起身同官兵去拿，只見日巡夜不收進來報道：“劉武周帶領宋金剛并嘍羅數千，過博望入平原縣了，乞老爺快發兵前去會剿。”張通守見說，叫衙役快去請秦爺來。不一時秦叔寶來到，張通守把差官資來部文，與叔寶看了，又把地鄰口供與叔寶看，便道：“我因賊報急迫，欲點兵進剿，煩都部出城去拿這賈潤甫來，帶到軍前訊問，便知王家家屬下落。”秦叔寶心下轉道：“賈潤甫是我報信叫他走的，倘然走了還好；若在家中，如何擺布？”便對張通守道：“賊人入境，待卑職去剿他；這是逆黨大事，還是大人親去方妥。”張通守道：“不必推辭，去了就是。”叔寶沒奈何，只得騎著馬，跟了幾個家丁，同差官出城，假意喊地方領到賈家，見門戶鎖著，叫人打進去，室中并無一人。訊問鄰里，說道：“門是前日鎖的，不知人是幾時去的？”差官稟道：“賈潤甫既是挈家逃遁，必是家有黨羽，想去未必遽遠，求秦爺作速去追拿。”叔寶道：“叫我那里去追，我要趕上張老爺剿賊去。”說了上馬前去。差官沒法，只得同到張通守軍前，討了回文，回東京投下文書。

宇文述見回文內，有地鄰招稱賈潤甫一段，差官又稟曾差都尉秦瓊嚴拿未獲，便兜起宇文述心上事來，便對兒子化及道：“秦瓊那廝，我當日不曾害得他，反受來護兒一番奚落。不期他在山東為官，我如今題個本，將他陷入楊家道黨，竟說逃犯韋福嗣，招稱秦瓊向與李密、王伯當往來做事，今營任山東都尉圖謀不軌。一面具本，一邊移公文一角，差官前去，倘在軍前，就叫張須陀拿下，將他解京，也可報得前仇了。”宇文化及道：“父親此計雖妙，但張須陀勇而有謀，這廝又兇勇異常，倘一時拿他不到，畢竟結連群盜，或自謀反，為禍不小。莫苦連他家屬，著齊郡拿解來京，那廝見有他妻子作當，料不敢猖獗，此計更為萬全。”宇文述道：“吾兒所見極高。”商議停當，宇文述隨上一本，將秦叔寶陷入李密一黨。這本沒個不準的，他就差下兩員官，一員到張通守軍前，一員向齊州郡丞投文，守題犯人，不得違誤。時羅士信在齊郡防賊，張須陀與秦叔寶在平原拒賊，無奈賊多而兵少，散而復振，振而復散，那邊退了，這邊又來，怎殺得盡？還虧他三人抵敵得住。

一日張須陀在平原，正要請叔寶商議招集流民守御良策；忽然見一個差官，到張須陀軍中，稱有兵部機密文書投遞。張須陀拆來看了，仍置封袋中，放在案桌上。差官道：“宇文爺吩咐，要老爺即刻施行，恐有走脫。”張須陀道：“知道了，明日領回文。”須陀回到帳中，燈下草成一書稿，替秦瓊辯明，并非李密一黨，不可謬聽奸頑，陷害忠良云云，叫一個謹慎書吏錄了，又寫一道回兵部回文。

次日正待發放差官，恰值叔寶撫安民庶已畢，來議旋師。差官聞得叔寶到營，只道張須陀騙他來拿解，隨即進營，見須陀與叔寶和顏悅色，談笑商量。叔寶待起身，差官怕他走了，忙過去稟說：“兵部差官領回文。”須陀對差官道：“你這樣性急！”叫書吏把回文與他。差官見只與回文，只得又道：“差官奉文題解人犯，還求老爺將犯人交割，添人協解。”須陀道：“這事情我已備在回文中，你只拿去便了。”差官道：“宇文爺臨行吩咐，沒有人犯，你不要回來。今人犯現在，求老爺發遣，小官好回覆。”張須陀道：“你這差官好多事！這事我已一面回文，一面具本辨明，去罷！”這差官甚有膽力，又道：“老爺在上，這事關系叛逆，已經具請題解，非同小可；若犯人不去，不惟小官干系庇護奸黨，在老爺亦有不便。”叔寶不知來由，見差官苦懇，到為他方便道：“大人，是甚逆犯，若是真實，便與解去。”須陀笑道：“莫理他！”這官便極了，嚷道：“奉旨拿逆犯秦瓊，怎么反與他同坐，將我趕出。欽題犯人，這等違抗！”秦叔寶聽見逆犯秦瓊四字，便起身離坐，向須陀道：“大人，秦瓊不知有何悻逆，得罪朝廷，奉旨題解；若果有旨，秦瓊就去，豈可貽累大人。”

須陀初意只自暗中挽回，不與叔寶知道，到此不得不說道：“昨日兵部有文書行來，道有楊玄感一黨，逃犯韋福嗣，招稱都尉與王伯當家眷窩藏李密，行文題解。我想都尉五年血戰，今在山東，日夕與下官相聚，何曾與玄感往來，平白地枉害忠良。故此下官已具一個辨本，與彼公文回部。這廝倚恃官差，敢如此放潑。”叔寶道：“真假有辨，還是將秦瓊解京，自行展辨。當日止因拿李密不著，就將這題目陷害秦瓊，若秦瓊不去，這題目就到大人了。”叫從人取衣帽來，換去冠帶赴京。須陀道：“都尉不必如此，如今山東、河北，全靠你我兩人；若無你，我也不能獨定。且丈夫不死則已，死也須為國事，烈烈轟轟，名垂青史。怎拘小節，任獄吏屠毒，快讒人之口？”叫書吏取那本來與叔寶看了，當面固封，叫一個聽差旗牌即刻設香案，拜了本，給了旗牌路費，又取了十兩銀，賞了差官。差官見違拗不過，只得回京。叔寶向前稱謝。須陀道：“都尉不必謝，今日原只為國家地方之計，不為都尉，無心市恩；但是我兩人要并力同心，盡除群盜，撫安百姓，為國家出力便了。”自此叔寶感激須陀，一意要建些功業，一來報國家，二來報知己；卻不知家中早又做出事來。正是：

總是奸雄心計毒，故教忠義作強梁。<script>chapter1();</script>