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所至津關,不得阻擋,須至批者。
大業六年九月二十三日行限日投右仰領軍校尉秦瓊準此
李玄邃道:“來總管一面整點人馬,大約三日內,要兄啟行了。”叔寶看了也不介意,只有樊建威失驚道:“恭喜仁兄,奉差即要榮行,脫離這苦門了,只是我們怎賠得這三千兩銀子,還要出五百兩分上錢送柴兄?”單雄信道:“樊建威也知道了。”樊建威道:“小弟衙門中多有相知,柴兄講時,就有人出來通信了。后邊劉爺,又差個吏來明說,甚是心焦,故此特來與叔寶兄計議。”王伯當道:“建威莫慌,柴大哥不惟不要你們分上錢,這三千兩銀子,還是他出。”樊建威道:“果有此事?”秦叔寶道:“有此事沒有此理,我也不要柴兄出,也不要樊建威眾人出,盡著家當賠官罷,不敷我還有處借。”柴嗣昌道:“這宗銀子,原也是足下的。”柴嗣昌便取出唐公書,從人將兩個掛箱,一個拜匣,一個皮箱,拿將過來。柴嗣昌道:“這是岳父手扎,送到小弟處,兄已回久,后來小弟值事要面送,不曾來得,蹉跎至今。”叔寶啟書,卻是一個侍生李淵頓著拜名帖,又是一個副啟上寫道:“關中之役,五內銘德,每恨圖報無由。接小婿書,不勝欣快。謹具白金三千兩,為將軍壽。萍水有期,還當面謝。
叔寶看了作色道:“柴仁兄,這令岳小視我了,丈夫作事求報的么?”柴嗣昌陪著笑道:“秦兄固不望報,我岳父又可作昧德的么?既來之則安之。”單雄信道:“叔寶兄這原不是你要他的,路上難行,也沒個柴兄復帶去的理。如今將來完此事,卻又保全這五十余家身家,你并不得分毫,受而不受,你不要固執。”樊建威道:“叔寶兄放了現鐘去買鋼,這便是我們五十三家的性命在上邊了。柴兄慨然,你也慨然。”叔寶猶在遲疑,單雄信道:“建威,叔寶他奉官差,就要起身,這銀子你卻收去完官。”王伯當道:“分上錢,我這邊柴大哥也出虛領了;只是我們這居間加一,管家這加一,不可少的。”眾人一齊笑起來。叔寶道:“只是我心中不安。”自起身進里邊,又拿出三百兩銀子,來對樊建威道:“我想劉刺史畢竟還要什么兌頭火耗,并什么路費貼墊,你一發拿這三百兩銀子去湊,不要累眾人,批捕我也不支銷了。”正是:
千金等一毛,高誼照千古。
樊建威道:“我一人也拿不去,你且收著,待我叫了唐萬仞眾人來,也見你一團豪氣。”叔寶收了,就留他數人在家中吃酒。正吃時,只見尤俊達與程咬金來辭。先時程咬金在路邀集柴嗣昌與殺敗金、童兩個,后來雖系俱是相與,心中有些不安,到認了殺官劫掠時,明明供出個響馬來了。咬金也便過了,尤俊達甚覺乏趣,勉強捱到拜壽,就要起身。程咬金道:“畢竟看得叔寶下落方去,不然豈有獨累他之理。”及至柴、李兩人口覆,知道叔寶可保無事,尤俊達又恐前日晚間言語之際,走漏風息,被人緝捕,故此要先回;賈潤甫亦要脫干系,懈懈相留,故此兩人特來拜謝告別。叔寶又留了,同坐作餞。
樊建威在坐,兩邊都不題起。叔寶道:“本意還要留二兄盤桓數日,只為我后日就要起身,故不敢相留。”臨行時,里面去取出些禮來,卻是秦母送與程母的。吃到大醉,尤俊達、程咬金同單雄信等回店。到五更時,尤俊達與程咬金先起身去。
滿地霜華映月明,喔咿遠近遍雞聲。
困鱗脫網游偏疾,病鳥驚弦身更輕。
次日早,秦叔寶知劉刺史處,只要賠贓,料不要他,他就挺身去謝來總管辭他。來總管道:“我當日一時不能執持,令你受了許多凌辱,如今你且去。羅老將軍、李玄邃分上,回時我還著實看你,你也是不久人下的人。”叔寶叩辭了出來,復大設宴,請北來朋友,也是賈潤甫、樊建威、唐萬仞、連巨真陪。這三人感謝柴嗣昌不盡。不知若不為秦叔寶,柴嗣昌如何肯出這部酣力?叔寶又浼李玄邃作三封書:一封托柴嗣昌回唐公;一封附尉遲南,答羅行臺,有禮與他姑娘姑夫;又有書與羅家表弟。一班意氣朋友這一日傳杯弄盞,話舊談心,更比平時暢快。
杯移飛落月,酒溢泛初霞。談劇不知夜,深林噪曉鴉。
吃到天明,還沒有散。外邊人馬喧闐,是這五百人來參謁。叔寶換了戎服在廳上,吩咐止叫隊什長進見。恰是十個隊長五十個什長,斑斑斕斕的擺了一天井,都叩了頭。叔寶道:“來爺巳時在西門伺候。”眾人應了一聲散去。單雄信對叔寶道:“前日說的求榮不在朱門下,若如此也不妨。”叔寶道:“遇了李、柴二仁兄,可謂因禍得福。”李玄邃道:“大丈夫事業正不可量。”眾人都到寓所取禮來賀。叔寶也都送有贐禮,彼此俱不肯收。伯當道:“叔寶連日忙,我們不要在此鬼混,也等他去收拾收拾行李,也與老嫂講兩句話兒。明日叔寶兄出西門,打從我寓所過,明日在彼相送罷。”眾人一笑而散。
果然叔寶在家收拾了行李,措置了些家事,叫樊建威眾人取了賠贓的這項銀子去。到不得明日巴時,隊什長都全裝貫帶來迎,請他起身。叔寶燒了一陌紙,拜別了母妻,卻是纏綜大帽,紅刺繡通袖金鬧裝帶,騎上黃驃馬。這五十人列著隊伍,出西門來,與那青衣小帽在州中比較時,大似不同了。
集古:
蕭蕭班馬鳴,寶劍倚天橫。丈夫誓許國,勝作一書生。
出得西門,到吊橋邊,兩下都是從行軍士排圍。那市盡頭有座迎恩寺,叔寶下了馬,進到寺里。恐有不到的,取花名冊一一點了。又捐己資:隊長每人三錢,什長二錢,散兵一錢;犒賞也費五六十兩銀子。內中選二十名精壯的做家丁,隨身跟用,另有賞。事完,先是他同袍旗牌都來錢送,遞了三杯酒作別了。次后是單雄信一干,也遞了三杯酒。叔寶道:“承諸公遠來,該候諸公啟行才去為是;只奈因玄邃兄題掇得這一差事,期限迫近,不能擔延。”又對柴嗣昌道:“柴大哥,劉刺史處再周旋,莫國弟去還賠累樊建威兄弟。”柴嗣昌道:“小弟還要為他取執照,不必兄長費心。”對著尉遲兄弟說:“家姑丈處煩為致意,公事所羈,不得躬謝。”對伯當及眾人道:“難得眾兄弟聚在一處,正好盤桓,又料有此別。”對賈潤有,樊建威道:“家中老母,幾百周旋。”與眾人作別上了馬,三個大銑起行。
相逢一笑間,不料還成別。回首盼楓林,盡灑離人血。
去后,柴嗣昌在齊州結了賠贓的局,一齊起身。賈潤甫處都有厚贈。柴嗣昌自往汾陽。尉遲兄弟、史大奈他三個卻是官身,不敢十分擔擱,與張公謹、白顯道也只得同走幽州去了。止剩李玄邃、王伯當、單雄信、金國俊、童佩之五位豪杰在路。<script>chapter1();</script>