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旁觀贊嘆一齊起,當(dāng)局精神百倍增。
連叔寶也不知這個(gè)鷹怎么射下來(lái)的?公子急藏弩,摭掩袍服內(nèi),領(lǐng)四員家將上馬,先回帥府。中軍官取鷹來(lái)獻(xiàn)上。羅公自有為叔寶的私情,親自下帳替叔寶簪花掛紅。動(dòng)鼓樂(lè)迎回帥府。吩咐其余諸將,不必射箭,一概有賞,賞勞三軍。羅公也自回府。公子先回府內(nèi),此事不曾對(duì)老母說(shuō),恐表兄面上無(wú)顏。
羅公回到府中家宴上,對(duì)夫人道:“令侄雙锏絕倫,弓矢尤妙,只是槍法欠了傳授。”向秦瓊道:“府中有個(gè)射圃,賢侄可與汝表弟習(xí)學(xué)槍法。”秦瓊道:“極感成就之恩。”自此表兄弟二人,日在射回中走馬使槍。羅公暇日自來(lái)指撥教導(dǎo),叫他使獨(dú)門(mén)槍。
光陰茬再,因循半載有余。叔寶是個(gè)孝子,當(dāng)初奉差潞州,只道月余便可回家,不意千態(tài)萬(wàn)狀,逼出許多事來(lái)。今已年半有余,老母在山東不能回家侍養(yǎng),難道在帥府就樂(lè)而忘返,把老母就置之度外?可憐他思母之心,無(wú)時(shí)不有。只因曉得一分道理,想道:“我若是幽州來(lái)探親,住的日久,說(shuō)家母年邁,就好告辭。我卻是問(wèn)罪來(lái)的人,幸遇姑爺在此為官題拔,若要告辭,我又曉得這個(gè)老人家任性,肯放我去得滿心愿?他若道:‘今日我老夫在此為官,你回去也罷了,若不是我老夫?yàn)楣伲阋不厝ッ矗俊菚r(shí)歸又歸不成,又失了他的愛(ài)。”這個(gè)話不是今日才想,自到幽州就籌算到今;卻與表弟厚了,時(shí)常央公子對(duì)姑母說(shuō),姑爺面前方便我回去罷。可知公子的性兒,他若不喜歡這個(gè)人,他在府中時(shí)刻難容他;與表兄英雄相聚,意氣符合,舍不得表兄去,就是父母要打發(fā)他,還要在中間阻撓,怎么肯替他方便?不過(guò)隨口說(shuō)謊道:“前日晚間已對(duì)家母說(shuō),父親說(shuō)只在幾日打發(fā)兄長(zhǎng)回去。”沒(méi)處對(duì)問(wèn),不覺(jué)又因循幾個(gè)月日,只管遷延過(guò)去。
直到仁壽三年八月間,一日羅公在書(shū)房中考較二人學(xué)問(wèn)。此時(shí)公子還不會(huì)梳洗,羅公忽然抬頭,見(jiàn)粉墻上題四句詩(shī),羅公認(rèn)得秦瓊的筆跡。原來(lái)叔寶因思家念切,一日酒后,偶然寫(xiě)這幾句于壁上。羅公認(rèn)是秦瓊心上所發(fā),見(jiàn)了詩(shī)怫然不快。這幾句怎么道?
一日離家一日深,獨(dú)如孤鳥(niǎo)宿寒林。
縱然此地風(fēng)光好,還有思鄉(xiāng)一片心。
羅公不等二子相見(jiàn),轉(zhuǎn)進(jìn)后堂。老夫人迎著道:“老爺書(shū)房考較孩兒學(xué)問(wèn),怎么匆匆進(jìn)來(lái)?”羅公嘆道:“他兒不自養(yǎng),養(yǎng)煞是他兒。”夫人道:“老爺何發(fā)此言?”羅公道:“夫人,自從令侄到幽州,老夫看待他,與吾兒一般,并無(wú)親疏。我意思等待邊廷有事,著他出馬立功,表奏朝廷,封他一官半職,衣錦還鄉(xiāng)。不想令侄卻不以老夫?yàn)槎鳎匆詾樵埂_m才到書(shū)房中去,壁上寫(xiě)著四句,總是思鄉(xiāng)意思,這等反是老夫稽留他在此不是。”夫人聞言,眼中落淚道:“先兄棄世太早,家嫂寡居異鄉(xiāng),止有此子,出外多年,舉目無(wú)親。老爺如今扶持,舍怪就是一品服還鄉(xiāng),不如叫他歸家看母。”羅公道:“夫人意思,也要令侄回去?”老夫人道:“老身懷此念久矣,不敢多言。”羅公道:“不要傷感,今日就打發(fā)令侄回去。”叫備餞行酒,傳令出去。營(yíng)中要一匹好馬,用長(zhǎng)路的鞍鞒,進(jìn)帥府公用。羅公到自己書(shū)房,叫童兒前邊書(shū)房里,與秦大叔講:“叫秦大叔把上年潞州貯庫(kù)物件,開(kāi)個(gè)細(xì)帳來(lái),我好修書(shū)。”那時(shí)蔡建德還復(fù)任在潞州,正好打發(fā)秦瓊,到彼處自去取罷。
童兒到書(shū)房中道:“大叔,老爺?shù)囊馑迹虬l(fā)秦大叔往山東去。教把潞州貯庫(kù)物件,開(kāi)一細(xì)帳,老爺修書(shū)。”公子進(jìn)里邊來(lái)對(duì)叔寶說(shuō)了,叔寶歡喜無(wú)限。公子道:“快把潞州貯庫(kù)的東西開(kāi)了細(xì)帳,叫兄長(zhǎng)自去取。”叔寶忙取金箋簡(jiǎn),細(xì)開(kāi)明白。重兒取回。羅公寫(xiě)兩封書(shū):一封是潞州蔡刺史處取行李,一封是舉薦山東道行臺(tái)來(lái)總管衙門(mén)的薦書(shū)。酒席完備,叫童兒:“請(qǐng)大叔,陪秦大叔出來(lái)飲酒。”老夫人指著酒席道:“這是你姑爺替你餞行的酒。”叔寶哭拜于地。羅公用手相挽道:“不是老夫屈留你在此,我欲待你邊廷立功,得一官半職回鄉(xiāng),以繼你先人之后。不想邊廷寧息,不得如我之意。令姑母道:‘令堂年高。’我如今打發(fā)你回去。這兩封書(shū):一封書(shū)到潞州蔡建德取鞍馬行李;一封書(shū)你到山東投與山東大行臺(tái)兼青州總管,姓來(lái)名護(hù)兒。我是他父輩。如今分符各鎮(zhèn)一方,舉薦你到他標(biāo)下,去做個(gè)旗牌官。日后有功,也還圖個(gè)進(jìn)步。”叔寶叩射,拜罷姑母,與表弟羅成對(duì)拜四拜。入席飲酒數(shù)巡,告辭起射。此時(shí)鞍馬行囊,已捎搭停當(dāng)。出帥府,尉遲昆玉曉得了,俱備酒留飲。叔寶略領(lǐng)其情,連夜趕到涿州辭別。張公謹(jǐn)要留叔寶在家?guī)兹眨蚴鍖毤睔w,不得十分相強(qiáng)。張公謹(jǐn)寫(xiě)書(shū)附復(fù)單雄信,相送分手。
叔寶歸心如箭,馬不停蹄,兩三日間,竟奔河?xùn)|潞州。入城到府前飯店,王小二先看見(jiàn)了,住家飛跑,叫:“婆娘不好了。”柳氏道:“為什么?”小二道:“當(dāng)初在我家少飯錢(qián)的秦客人,為人命官司,問(wèn)罪往幽州去了。一二年到掙了一個(gè)官來(lái),纏(馬宗)大帽,騎著馬往府前來(lái)。想他惱得我緊,卻怎么處?”柳氏道:“古人說(shuō)盡了:‘去時(shí)留人情,轉(zhuǎn)來(lái)好相見(jiàn)。’當(dāng)初我叫你不要這等炎涼,你不肯聽(tīng)。如今沒(méi)面目見(jiàn)他。你躲了罷。”小二道:“我躲不得。”柳氏道:“你怎么躲不得?”小二道:“我是飯店,倘他說(shuō)我住住兒等他相見(jiàn),我怎么躲得這些時(shí)?”柳氏道:“怎么樣?”小二道:“只說(shuō)我死了罷。人死不記冤,打發(fā)他去了,我才出來(lái)。”王小二著了忙,出這一個(gè)題目與妻子,忙走開(kāi)了。柳氏是個(gè)賢妻,只得依了丈夫,在家下假做哭哭啼啼。叔寶到店門(mén)外下馬,柳氏迎道:“秦爺來(lái)了。”叔寶道:“賢人,我還不曾進(jìn)來(lái)拜謝你。”叫手下看了馬上行李,待我到府中投文書(shū)來(lái)。取羅公書(shū)竟往府中出。
此時(shí)蔡公正坐堂上,守門(mén)人報(bào)幽州羅老爺差官下書(shū)。蔡公吩咐著他進(jìn)來(lái)。叔寶是個(gè)有意思的人,到那得意之時(shí),愈加謹(jǐn)慎,進(jìn)東角門(mén)捧著書(shū)走將上來(lái)。蔡刺史公座上,就認(rèn)得是秦瓊,走下滴水檐來(lái),優(yōu)待以禮。叔寶上月臺(tái)庭參拜見(jiàn)。蔡公先問(wèn)羅公起居,然后說(shuō)到就是仁壽二年皂角林那椿事,我也從寬發(fā)落。叔寶道:“蒙老大人題拔,秦瓊感恩不淺。”蔡公道:“那童環(huán)、金甲幽州回來(lái),道及羅老將軍是令親,我十分歡喜,反指示足下到幽州與令親相會(huì)了。”叔寶道:“家姑夫羅公有書(shū)在此。”蔡公叫接上來(lái)。蔡公見(jiàn)書(shū)封上,是羅公親筆,不回公座開(kāi)緘,就立著開(kāi)看畢道:“秦壯士,羅老將軍這封書(shū),沒(méi)有別說(shuō),只是取昔年在我潞州的物件。”叔寶道:“是。”蔡刺史叫庫(kù)吏取仁壽二年寄庫(kù)贓罰簿。庫(kù)吏與庫(kù)書(shū),除舊管新收,開(kāi)除實(shí)在,將贓罰簿呈現(xiàn)到公座上,蔡刺史用珠筆對(duì)那銀子。當(dāng)日皂角林捕人進(jìn)房已失了些,又加參軍廳乘機(jī)干沒(méi),不符前數(shù)。止有碎銀五十兩,貯封未動(dòng)。那黃驃馬一匹,已發(fā)去官賣(mài)了,馬價(jià)銀三十兩貯庫(kù)五色潞綢十匹,做就寒復(fù)衣四套,緞帛鋪蓋一副,枕頂俱在,熔金馬鞍轡一副,鐙扎俱全,金裝锏二根,一一點(diǎn)過(guò),叫庫(kù)吏查將出來(lái),月臺(tái)上交付秦瓊。叔寶一個(gè)人也拿不得許多東西,解他的那童環(huán)、金甲見(jiàn)了,卻幫扶他拿這些東西。蔡刺史又吩咐庫(kù)吏:“動(dòng)本府項(xiàng)下公費(fèi)銀一百兩包封,送羅老將軍令親秦壯士為路費(fèi)。”這是:
時(shí)來(lái)易覓金千兩,運(yùn)去難賒酒一壺。
叔寶拜謝蔡公,拿著這一百兩銀子,佩之、國(guó)俊替他搬了許多行李,竟往王小二店中。叔寶正與佩之、國(guó)俊見(jiàn)禮敘話,只見(jiàn)柳氏哭拜于地道:“上年拙夫不是,多少炎涼,得罪秦爺。原來(lái)是作死。自秦爺為事,參軍廳拘拿窩家,用了幾兩銀子,心中不快,得病就亡故了。”叔寶道:“昔年也不干你丈夫事。我囊橐空虛,使你丈夫下眼相看,世態(tài)炎涼,古今如此。只是你那一針一線之恩,至今銘刻于心。今日即是你丈夫亡故,你也是寡婦孤兒了。我曾有言在此,你可比淮陰漂母,今權(quán)以百金為壽。”柳氏拜謝。叔寶暫留佩之、國(guó)俊在店少待,卻往南門(mén)外去探望高開(kāi)道的母親,不想高母半年前已遷往他處去了。正是:
富來(lái)報(bào)德易,困日施恩難。所以韓王孫,千金酬一餐。
叔寶回到王小二店中,把領(lǐng)出來(lái)的那些物件,捎在馬鞍鞒旁,馬就壓挫了,難駝這些重物。佩之道:“小弟二人且牽了馬,陪兄到二賢莊單二哥處,重借馬匹回鄉(xiāng)。”辭別柳氏,三人出西門(mén)往二賢莊去了。<script>chapter1();</script>