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問(wèn)老者道：“你是鞭杖行，還是獸醫(yī)出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是獸醫(yī)。老漢今年六十歲了，離城十五里居住。這四束柴有一百多斤，我挑進(jìn)城來(lái)，肩也不曾換一換，你這馬輕輕的撲了一口青柴，我便跌了一交，就知這馬韁口還好；只可惜你頭路不熟，走到這馬市里來(lái)。這馬市里買(mǎi)馬的，都是那等不得窮的人。”叔寶笑道：“怎么叫做等不得窮的人？”老者道：“但凡富貴子弟，未曾買(mǎi)馬，先叫手下人拿著一副鞍轡跟著走。看中了馬的毛片，搭上自己的鞍轡，放個(gè)轡頭，中意方才肯買(mǎi)。他怎肯買(mǎi)你的病馬培養(yǎng)？自古道：‘買(mǎi)金須向識(shí)金家。’怎么在這個(gè)所在出脫病馬來(lái)？你便走上幾日，也沒(méi)有人瞧著哩！”叔寶道：“你賣(mài)柴的小事。你若引我去賣(mài)了這匹馬，事成之后，送你一兩銀子牙錢(qián)。”老者聽(tīng)說(shuō)，大喜道：“這里出西門(mén)去十五里地，有個(gè)主人姓單，雙名雄信，排行第二，我們都稱(chēng)他做二員外。他結(jié)交豪杰，買(mǎi)好馬送朋友。”

叔寶如酒醉方醒，大夢(mèng)初黨的一般，暗暗自悔：“我失了檢點(diǎn)。在家時(shí)常聞朋友說(shuō)：‘潞州二賢莊單雄信，是個(gè)延納的豪杰。’我怎么到此，就不去拜他？如今弄得衣衫襤褸，鵠面鳩形一般，卻去拜他，豈不是遲了！正是臨渴掘井，悔之無(wú)及。若不往二賢莊去，過(guò)了此渡，又無(wú)船了，卻怎么處？也罷，只是賣(mài)馬，不要認(rèn)慕名的朋友就是了。老人家，你引我前去；果然賣(mài)了此馬，實(shí)送你一兩銀子。”老者貪了厚謝，將四束柴寄在豆腐店門(mén)口，叫賣(mài)豆腐的：“替我照管一照管。”扁擔(dān)頭上，有一個(gè)青布口袋兒，袋了一升黃豆，進(jìn)城來(lái)?yè)Q茶葉的。見(jiàn)馬餓得狠，把豆兒倒在個(gè)深坑塘里面，扯些青柴，拌了與那馬且吃了。老莊家拿扁擔(dān)兒引路，叔寶牽馬竟出西門(mén)。約十?dāng)?shù)里之地，果然一所大莊，怎見(jiàn)得？但見(jiàn)：

碧流縈繞，古木陰森。碧流鶯繞，往來(lái)魚(yú)騰縱橫；

古木陰森，上下鳥(niǎo)聲稠雜。小橋虹跨，景色清幽；

高廈云連，規(guī)模齊整。若非舊閥，定是名門(mén)。

老莊家持扁挑過(guò)橋人莊。叔寶在橋南樹(shù)下拴馬，見(jiàn)那馬瘦得不像模樣，心中暗道：“己所不欲，勿施于人。我也看不上，教他人怎么肯買(mǎi)？”因連日沒(méi)心緒，不曾牽去飲水啃青刷钅包，鬃尾都結(jié)在一處。叔寶只得將左手衣袖卷起，按著馬鞍，右手五指，將馬領(lǐng)鬃往下分理。那馬怕疼，就掉過(guò)頭來(lái)，望著主人將鼻息亂扭，眼中就滾下淚來(lái)。叔寶心酸，也不去理他領(lǐng)鬃，用手掌在他項(xiàng)上，拍了這兩掌道：“馬耶，馬耶！你就是我的童仆一般。在山東六府馳名，也仗你一背之力。今日我月建不利，把你賣(mài)在這莊上，你回頭有戀戀不舍之意，我卻忍心賣(mài)你，我反不如你也！”馬見(jiàn)主人拍項(xiàng)吩咐，有欲言之狀：四蹄踢跳，嘶喊連聲。叔寶在樹(shù)下長(zhǎng)嘆不絕。正是：

威負(fù)空群志，還余歷塊才。慚無(wú)人剪拂，昂首一悲哀。

卻說(shuō)雄信富厚之家，秋收事畢，閑坐廳前。見(jiàn)老人家豎扁擔(dān)于窗扇門(mén)外邊，進(jìn)門(mén)垂手，對(duì)員外道：“老漢進(jìn)城賣(mài)柴，見(jiàn)個(gè)山東人牽匹黃驃馬要賣(mài)；那馬雖跌落膘，韁口還硬。如今領(lǐng)著馬在莊外，請(qǐng)員外看看。”雄信道：“可是黃驃馬？”老漢道：“正是黃驃馬。”雄信起身，從人跟隨出莊。

叔寶隔溪一望，見(jiàn)雄信身高一丈，貌若靈官，戴萬(wàn)字頂皂莢包金，穿寒羅細(xì)褶，粉底皂鞋。叔寶自家看著身上，不像模樣得緊，躲在大樹(shù)背后解凈手，抖下衣袖，揩了面上淚痕。雄信過(guò)橋，只去看馬，不去問(wèn)人。雄信善識(shí)良馬。把衣袖撩起，用左手在馬腰中一按。雄信膂力最狠，那馬雖筋骨峻(山曾)，卻也分毫不動(dòng)。托一托頭至尾，準(zhǔn)長(zhǎng)丈余，蹄至鬃，準(zhǔn)高八尺；遍體黃毛，如金絲細(xì)卷，并無(wú)半點(diǎn)雜色。此馬妙處，正是：

奔騰千里蕩塵埃，神駿能空冀北胎。

蹬斷絲韁搖玉轡，金龍飛下九天來(lái)。

雄信看罷了馬，才與叔寶相見(jiàn)道：“馬是你賣(mài)的么？”單員外只道是販馬的漢子，不以禮貌相待，只把你我相稱(chēng)。叔寶卻認(rèn)賣(mài)馬，不認(rèn)販馬，答道：“小可也不是販馬的人；自己的腳力，窮途貨于寶莊。”雄信道：“也不管你買(mǎi)來(lái)的自騎的，竟說(shuō)價(jià)罷了。”叔寶道：“人貧物賤，不敢言?xún)r(jià)；只賜五十兩，充前途盤(pán)費(fèi)足矣。”雄信道：“這馬討五十兩銀子也不多；只是膘跌重了，若是上得細(xì)料，用些工本，還養(yǎng)得起來(lái)。若不吃細(xì)料，這馬就是廢物了。今見(jiàn)你說(shuō)得可憐，我與你三十兩銀子，只當(dāng)送兄路費(fèi)罷了。”雄信還了三十兩銀子，轉(zhuǎn)身過(guò)橋，往里就走，也不十分勤力要買(mǎi)。叔寶只得跟過(guò)橋來(lái)道：“憑員外賜多少罷了。”

雄信進(jìn)莊來(lái)，立在大廳滴水檐前。叔寶見(jiàn)主人立在檐前，只得站立于月臺(tái)旁邊。雄信叫手下人，牽馬到槽頭去，上引些細(xì)料來(lái)回話。不多時(shí)，手下向主人耳邊低聲回覆道：“這馬狠得緊，把老爺胭脂馬的耳朵，都咬壞了。吃下一斗蒸熱綠豆，還在槽里面搶水草吃，不曾住口。”雄信暗喜，喬做人情道：“朋友，我們手下人說(shuō)，馬不吃細(xì)料的了。只是我說(shuō)出與你三十兩銀子，不好失信。”叔寶也不知馬吃料不吃料，隨口應(yīng)道：“但憑尊賜。”雄信進(jìn)去取馬價(jià)銀。叔寶卻不是階下伺候的人，進(jìn)廳坐下。雄信三十兩銀子，得了千里龍駒，捧著馬價(jià)銀出來(lái)，喜容可掬。叔寶久不見(jiàn)銀，見(jiàn)雄信捧著一包銀子出來(lái)，比他得馬的歡喜，卻也半斤八兩。叔寶難道這等局量褊淺？他卻是個(gè)孝子，久居旅邸，思想老母，晝夜熬煎。今見(jiàn)此銀，得以回家，就如見(jiàn)母的一般，不覺(jué)：

歡從眉角至，笑向頰邊生。

叔寶雙手來(lái)接銀子。雄信料已買(mǎi)成，銀子不過(guò)手，用好言問(wèn)叔寶道：“兄是山東，貴府是那一府？”叔寶道：“就是齊州。”雄信把銀子向衣袖里一籠，叔寶大驚，想是不買(mǎi)了，心中好生捉摸不著。正是：

隔面難知心腹事，黃金到手怕成空。<script>chapter1();</script>