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自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到夕陽時候，見金風送暑，樹葉飄黃。河橋官路，多少來車去馬，那里有樊建威的影兒？等了一日，在樹林中急得雙腳只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你今日再不來，我也無面目進店，受小人的閑氣。”等到晚只得回來。那樊建威原不曾約在潞州相會，別人是叔寶癡心想著，有幾兩銀子在他身邊。這個念頭撐在肚里，怎么等得他來？暗里搖樁，越搖越深了。明日早晨又去，“今日再不來，到晚我就在這樹林中，尋一條沒結果的事罷。”等到傍晚又不見樊建威來；烏鴉歸宿，喳喳的叫。叔寶正在躊躇，猛然想起家中有老母，只得又回來。腳步移徙艱難，一步一嘆，直待上燈后，方才進門。

叔寶房內已點了燈。叔寶見了燈光，心下怪道：“為甚今夜這般殷勤起來，老早點火在內了？”駐步一看，只見有人在內呼么喝六，擲包飲酒。王小二在內，跑將出來，叫一聲：“爺，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他是販什么金珠寶玩的，古怪得緊，獨獨里只要爺這間房。早知有這樣事體，爺出去鎖了房門，到也不見得這事出來。我打帳要與他爭論，他又道：‘主人家只管房錢，張客人住，李客人也是住得的；我與多些房錢就是了。’我們這樣人，說了銀子兩字，只恐怕又沖斷了好主顧。”口角略頓了一頓，“這些人竟走進去坐，倒不肯出來。我怕行李拌差了，就把爺的行李，搬在后邊幽靜些的去處。因秦爺在舍下日久，就是自家人一般。這一班人，我要多賺他些銀子，只得從權了；爺不要見怪，才是海量寬洪。”叔寶好幾日不得見王小二這等和顏悅色，只因倒出他的房來，故此說這些好話兒。秦叔寶英雄氣概，那里忍得小人的氣過；只因少了飯錢，自揣一揣，只得隨機遷就道：“小二哥，屋隨主便，但是有房與我安身就罷，我也不論好歹。”

王小二點燈引路，叔寶跟隨。轉彎抹角，到后面去。小二一路做不安的光景，走到一個所在，指道就是這里。叔寶定睛一看，不是客房，卻是靠廚房一間破屋：半邊露了天，堆著一堆糯糯秸。叔寶的行李，都堆在上面。半邊又把柴草打個地鋪，四面風來，燈掛兒也沒處施設，就地放下了；拿一片破缸爿，擋著壁縫里風。又對叔寶道：“秦爺只好權住住幾，等他們去了，仍舊到內房里住。”叔寶也不答應他。小二帶上門竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝锏按在自己膝上，用手指彈锏，口內作歌：

“旅舍荒涼而又風，蒼天著意因英雄。

欲知未了生平事，盡在一聲長嘆中。”

正吟之間，忽聞腳步響聲；漸到門口，將門上梟吊兒倒叩了。叔寶也是個寵辱無驚的豪杰，到此時也容納不住，問道：“是那一個叩門？你這小人，你卻不識得我秦叔寶的人哩！我來時明白，去時焉肯不明白？況有文書鞍馬行李，俱在你家中，難道我就走了不成？”外邊道：“秦爺不要高聲，我是王小二的媳婦。”叔寶道：“聞你素有賢名，夜晚黃昏，來此何干？”婦人道：“我那拙夫，是個小人的見識；見秦爺少幾兩銀子，出言不遜。秦爺是大丈夫，把他海涵了。我常時勸他不要這等炎涼，他還有幾句穢污言語，把惡水潑在我身上來。我這幾日不好親近得秦爺，適才打發我丈夫睡了，存得有晚飯送在此間。”

蕭蕭囊橐已成空，誰復留。心恤困窮？

一飯淮陰遣國士，卻輸婦女識英雄。

叔寶聞言，眼中落淚道：“賢人，你就是淮陰的漂母，哀王孫而進食，恨秦瓊他日不能封三齊而報千金耳！”柳氏道：“我是小人之妻，不敢自比于君子，何敢望報？只是秦爺暫處落寞，我見你老人家，衣服還是夏夜，如今深秋時候，我這潞州風高氣冷，脊背上吹了這兩條裂縫，露出尊體，卻不像模樣。飯盤邊有一索線，線頭上有一個針子，爺明日到避風的去處，且縫一縫，遮了身體，等澤州樊爺到來，有銀子換衣服，便不打緊了。明日早晨，若厭聽我拙夫瑣碎，不吃早飯出門，媳婦倒趲得有幾文皮錢，也在盤內，爺買得些粗糙點心充飯；晚間早些回來。”說完這些言語，把那梟吊兒放了，自去了。叔寶開門，將飯盤掇進。又見青布條捻成錢串，攏著三百文皮錢；一索線，線頭上一個釘子。都取來安在草鋪頭邊。熱湯湯一碗肉羹。叔寶初到他店中說這肉羹好吃，頓頓要這碗下飯。自算帳之后，菜飯也是不周全的，那里有這樣湯吃？因今日下了這樣富客，做這肉湯，留得這一碗。叔寶欲待不吃，熬不得肚中饑餒，只得將肉羹連氣吃下。秋宵耿耿，且是難得成夢，翻翻覆覆，睡得一覺。醒了天尚未明。且喜這間破屋，處處透進殘月之光，他查然把身上這件夏衣，乘月色，將綻處胡亂揪來一縫，披在身上，趁早出來。

補袞奇才識者稀，鶉懸百結事多違。

縫時驚見慈親線，惹得征人淚滿衣。

帶了這三百錢，就覺膽壯；待要做盤纏，趕到澤州，又恐遇不著樊建威，那時怎回？且小二又疑我沒行止，私自去。不若且買些冷饃饃火燒，懷著在官道上坐等。走來走去，日已西斜。遠遠望見一個穿青衣的人，頭帶范陽氈笠，腰跨短刀，肩上負著掛箱，好似樊建威模樣；及至近前，卻又不是。接踵就是幾個騎馬打獵的人沖過。叔寶把身子一讓，一只腳跨進人家大門，不防地上一個火盆，幾乎踹翻。只見一個五十多歲的婦人，手執著一串素珠，在那里向火；見這光景，即便把叔寶上下一看，便道：“漢子看仔細，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。”叔寶見說，道聲：“有罪了。”即便坐下。

婦人道：“吾看你好一條漢子，為怎么身上這般光景？想不是這里人。”叔寶道：“我是山東人。因等一個朋友不至，把盤纏用盡，回去不得。”婦人道：“既如此，你隨口說一個時辰來，我替你占一個小課，看這朋友來不來？”叔寶便說個申時。婦人捻指一算，便道：“卦名速喜。書上說得好：‘速喜心偏急，來人不肯忙。’來是一定來的，只是尚早哩。待出月將終，方有消息。”叔寶道：“老奶奶聲口，也像不是這里人，姓什么？”婦人道：“我姓高，是滄州人。因前年我們當家的去世，便同兒子遷到這里來倚傍一個親戚。”叔寶道：“你家兒子叫甚號？多少年紀？做什么生意？”婦人道：“只有一個兒子，號叫開道。因他有些膂力，好的是使槍弄棍，所以不事生業，常不在家。”說完，立起身對叔寶道：“想你還未午膳，我有現成面飯在此。”說完進去，托出熱騰騰的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，請叔寶吃。叔寶等了這一日，又說了許多的話，此時肚子里也空虛，并不推卻，即便吃完了，說道：“蒙老奶奶一飯之德，未知我秦瓊可有相報的日子？”那婦人道：“看你這樣一條漢子，將來決不是落寞之人，怎么說恁話來？殺人救人方叫做報，這樣口食之事，說什么報？”其時街上已舉……。叔寶點頭唯唯，謝別出門，一路里想道：“慚愧我秦瓊出門，不曾撞著一個有意思的朋友，反遇著兩個賢明的婦人，消釋胸中抑郁。”一頭想，一頭走。正是：

漂母非易得，千金曾擲水。

卻說王小二因叔寶不回店中，就動起疑來，對妻子道：“難道姓秦的，成了仙不成？沒錢還我，難道有錢在別處吃不成？”妻子道：“人能變財，或者撞見了什么熟識的朋友，帶挈他吃兩日，也未可知。”小二道：“既如此，我央人問他討飯錢。”

一日清早，叔寶剛欲出門，只見外邊兩個穿青的少年，迎著進來。<script>chapter1();</script>