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銀燭有光通宿燕，玉簫聲葉彩鸞歌。

卻說柴公子自日間見唐公之后，想唐公待他禮貌謙恭，情意款洽，心中甚喜。想到婚姻上邊，因不知小姐的才貌，又未知成與不成，到付之度外。其時正在燈下看書，只見房門呀的一聲，推進門來。公子抬頭一看，卻是一個眼大眉粗身長足大的半老婦人。公子立起身來問道：“你是何人？到此何干？”婦人答道：“我是李府中小姐的保姆，因老爺夫人，要聘公子東床坦腹；但我家小姐，不特才貌雙絕，且喜讀孫吳兵法，六韜三略，無不深究其奧，誓愿嫁一個善武能文、足智多謀的奇男子。日間老爺甚稱公子的才貌，又說公子舞得好劍，故著老身出來，致意公子：如果有意求凰，不妨定更之后，到回廊轉西觀音閣后，菜園上邊，看小姐排成一陣。如公子識得此陣，方許諧秦晉。”公子見說，欣然答道：“既如此說，你去，到更余之后，你來引我去看陣何如？”許氏見說，即便出門。

公子用過夜膳后，聽街上的巡兵起了更籌；庭中月色，比別夜更加皎潔。讀了一回兵書，又到庭前來看月，不覺更籌已交二鼓。公子見婆子之言，或未必真，欲要進去就枕，驀地里咳嗽一聲，剛才來的保姆，遠遠站立，把手來招。公子叫柴豹，筐中取出一副繡龍扎袖穿好，把腰間絲絳收緊，帶了寶劍。叫柴豹鎖上了門，跟了保姆到菜園中來。原來觀音閣后，有絕大一塊荒蕪空地，盡頭一個土山，緊靠著閣后粉墻，旁有一小門出入。公子看了一回，就要走進去。許氏止住道：“小姐吩咐這兩竿竹枝，是算比試的轅門。公子且稍停站在此間，待他們擺出陣來，公子看便了?！惫討?，向柴豹附耳說了幾句。只見走出一個女子來，烏云高聳。繡襖短衣；頭上風欽一枝，珠懸罩額，臂穿窄袖；執著小小令旗一面，立在土山之上。公子問道：“這不是小姐么？”許氏道：“小姐豈是輕易見的？這不過小姐身邊侍兒女教師，差他出來擺陣的。”話未說完，只見那女子把今旗一招，引出一隊女子來：一個穿紅的，夾著一個穿白的；一個穿青的，夾著一個穿黃的。俱是包巾扎袖，手執著明晃晃的單刀，共有一二十個婦女。左盤一轉，右旋一回，一字兒的排著。許氏道：“公子識此陣否？”公子道：“此是長蛇陣，何足為奇！”只見那女子又把令旗一翻，眾婦女又四方兜轉，變成五堆，一堆婦女四個，持刀相背而立。公子仔細一看，只見：

紅一簇，白一簇，好似紅白雪花亂舞玉。青一團，黃一團，好似青黃鶯燕翅翩躚。

錯認孫武子教演女兵，還疑顧夫人排成御寇。

公子見婦女一字兒站定。許氏道：“公子識此陣否？”公子看了笑道：“如今又是五花陣了?！痹S氏道：“公子既識此陣，敢進去破得陣，走得出，方見你的本事。”公子道：“這又何難？”忙把衣襟束起，掣開寶劍殺進去。兩旁女子看見，如飛的六口刀，光閃閃的砍將下來。公子疾忙把劍招架。那五團婦女，見公子投東，那些女子即便擋住，裹到東來；投西，他們也就擁著，止住去路。論起柴公子的本領，這一二十個婦女，何難殺退？一來刀劍鋒芒，恐傷損了他們不好意思；二來一隊中有一個女子，執著紅絲棉索，看將要退時，即便將錦索擲起空中，攔頭的套將下來，險些兒被他們拖翻，故此只好招架，未能出圍。公子站定一望，只見閣下窗外，掛著兩盞紅燈，中間一個玉面觀音，露著半截身兒站著。那土山上女子，只顧把令旗展動。公子掣開寶劍，直搶上土山來。那女子忙將令旗往后一招，后邊鉆出四五個皂衣婦女，持刀直滾出來，五花變為六花。公子忙舞手中劍，遮護身體，且走且退，將到竹枝邊出圍。那五團女子，如飛的又裹上來，四五條紅錦套索，半空中盤起。公子正在危急之時，只得叫：“柴豹那里？”柴豹聽見，忙在袖中取出一個花爆，點著火，向婦人頭上懸空拋去。眾女只聽得頭上一聲炮響，星火滿天。公子忙轉身看時，只聽得颼的一聲，正中柴公子巾幘。公子取來月下一看，卻是一枝沒鏃的花翎箭，箭上系著一個小小的彩珠。公子看內時，不特閣上美人已去，窗欞緊閉，那些婦人形影俱無。聽那更籌，已打四鼓。主仆二人，疾忙歸到書齋安寢。

不多時雞聲唱曉，紅日東升。柴公子正在酣睡之中，只聽得叩門聲響。柴豹開門看時，卻是五空長老，引到榻前，對公子說：“今早李老爺傳我進殿去，說要擇吉日，將金幣聘公子為婿?！辈袼貌改冈缤?，便將家園交與得力家人，就隨唐公回至太原就親。后來唐公起兵代長安時，有娘子軍一支，便是柴紹夫妻兩個，人馬早已從今日打點下了。

云簇蛟龍奮遠揚，風資虎豹嘯林廊。

天為唐家開帝業，故教豪杰作東床。

不題唐公回至太原。卻說叔寶自十五日，就出關趕到樊建威下處。建威就問：“抱不平的事，卻如何結局了？”叔寶一一回答，建威不勝驚愕。次日早飯過，匆匆的分了行李，各帶犯人二名，分路前去。樊建威投澤州，秦叔寶進潞州。到州前見公文下處，門首有系馬樁，拴了坐下黃驃馬，將兩名人犯帶進店來。主人接住，叔寶道：“主人家，這兩名人犯，是我解來的，有謹慎的去處，替我關鎖好了?！钡曛鞔鸬溃骸盃斎粲芯o要事，吩咐小人，都在小人身上?！鼻厥鍖毺们白?，吩咐：“店主，著人將馬上行李搬將來了。馬拆鞍轡，不要揭去那軟替；走熱了的馬，帶了槽頭去吃些細料，干凈些的客房，出一間與我安頓?！钡曛鲾偫说溃骸袄蠣敚@幾間房，只有一間是小的的門面，容易不開；只等下縣的官員府中公干，才開這房與他居住。爺要潔凈，開上房與爺安息罷?！笔鍖毜溃骸昂??！?

主人掌燈搬行李進房，擺下茶湯酒飯。主人盡殷勤之禮，立在膝旁斟酒，笑堆滿面：“請問相公爺高姓，小的好寫帳?！笔鍖毜溃骸澳銌栁颐矗课倚涨?，山東濟南府公干，到你府里投文。主人家你姓什么？”主人道：“秦爺，你不曾見我小店門外招牌？是‘太原王店’。小人賤名，就叫做王示，告示的示字?！鼻厥鍖毜溃骸拔遗c賓主之間，也不好叫你的名諱?！钡曛餍Φ溃骸巴鶃砝蠣攤儯盐沂咀诸嵉惯^了，叫我做王小二?！笔鍖毜溃骸斑@也是通套的話兒。但是開店的，就叫做小二；但是做媒的，就叫做王婆。這等我就叫你是小二哥罷！我問你，蔡太爺領文投文有幾日耽擱？”小二道：“秦爺沒有耽擱。我們這里，蔡太爺是一個才子，明日早堂投文，后日早堂就領文。爺在小店，止有兩日停留。怕秦爺要拜望朋友，或是買些什物土儀人事，這便是私事擔閣，與衙門沒有相干。”叔寶問了這些細底，吃過了晚飯，便閉門睡了。

明日絕早起來，洗面裹巾，收拾文書，到府前把來文掛號。蔡刺史升堂投文，人犯帶見，書吏把文書拆于公案上。蔡刺史看了來文，吩咐禁子松了刑具，叫解戶領刑具，于明日早堂候領回批。蔡刺史將兩名人犯，發在監中收管，這是八月十七日早堂的事。叔寶領刑具，到下處吃飯，往街坊宮觀寺院頑了一日。

十八日侵早，要進州中領文。日上三竿，已牌時候，衙門還不曾開，出入并無一人，街坊靜悄。這許多大酒肆，昨日何等熱鬧，今日卻都關了；吊闥板不曾掛起，門卻半開在那里。叔寶進店，見柜欄里面幾個少年頑耍。叔寶舉手問道：“列位老哥，蔡太爺怎么這早晚不坐堂？”內中有一少年問道：“兄不是我們潞州聲口？”叔寶道：“小可是山東公干來的?！鄙倌甑溃骸靶诌@等不知太爺公干出去了？”叔寶道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了?！笔鍖毜溃骸盀槭裁词碌教?？”少年道：“為唐國公李老爺，奉圣旨欽賜馳驛還鄉，做河北道行臺，節制河北州縣。太原有文書，知會屬下府州縣道首領官員。太爺三更天聞報，公出太原去賀李老爺了。”叔寶心中了然明白：“就是我臨潼山救他的那李老爺了。”再問：“老兄，太爺幾時才得回來？”少年道：“還早。李老爺是個仁厚的勛爵，大小官員去賀他，少不得待酒，相知的老爺們遇在一處，還要會酒；路程又遠，多則二十日，少要半個月才得回來?！笔鍖毜昧诉@個信，再不必問人；回到寓中，一日三餐，死心塌地，等著太守回來。

出外的人，下處就是家里一般，日間無事，只好吃飯而已。但叔寶是山東豪杰，頓餐斗米，飯店上能得多少錢糧與他吃？一連十日，把王小二一副本錢，都吃在秦瓊肚里了。王小二的店，原是公文下處，官不在家，沒人來往，招牌燈籠都不掛出去。王小二在家中，與妻計較道：“娘子，秦客人是個退財白虎星。自從他進門，一個官就出門去了，幾兩銀子本錢，都葬在他肚皮里了。昨日回家來吃些中飯，菜蔬不中用，就捶盤擲盞起來。我要開口問他取幾兩銀子，你又時常埋怨我不會說話，把客人都惡失到別人家去了。如今到是你開口問他要幾兩銀子；女人家的說話就重些，他也擔待得了?！蓖跣《钠蘖?，最是賢能，對丈夫道：“你不要開口。入門休問榮枯事，觀著容顏便得知?？辞貭斠膊皇巧亠堝X的人。是我們潞州人，或者少得銀子。他是山東人，等官回來，領了批文，少不得算還你店帳?！?

又捱了兩日難過了，王小二只得自家開口。正直秦叔寶來家吃中飯。小二不擺飯，自己送一鐘暖茶到房內，走出內外，傍著窗邊，對著叔寶陪笑道：“小的有句話說，怕秦爺見怪?！笔鍖毜溃骸拔遗c你賓主之間，一句話怎么就怪起來?！毙《溃骸斑B日店中沒生意，本錢短少，菜蔬都是不敷的。意思要與秦爺預支幾兩銀子兒用用，不知使得也使不得？”叔寶道：“這是正理，怎么要你這等虛心下氣？是我忽略了，不曾取銀子與你，不然那里有這長本錢供給得我來？你跟我進房去，取銀子與你?！蓖跣《B聲答應，歡天喜地，做兩步走進房里。叔寶床頭取皮掛箱開了，伸手進去拿銀子，一只手就像泰山壓住的一般，再拔不出了。正是：

床頭黃金盡，壯士無顏色。

叔寶心中暗道：“富貴不離其身，這句話原不差的。如今幾兩盤費銀子，一時失記，被樊建威帶往澤州去了，卻怎么處？”叔寶的銀子，為何被樊建威帶去了呢？秦叔寶、樊建威兩人，都是齊州公門豪杰；點他二人解四名軍犯，往澤州潞州充伍。那時解軍盤費銀兩，出在本州庫吏人手的，曉得他二人平素交厚，又是同路差使。二來又圖天平法碼討些便宜，一處給發下來，放在樊建威身邊用。長安又耽擱了兩日；及至關外，忽忽的分路。他兩個都不是尋常的小人，把這幾兩銀子放在心上的。行李文書件色分開，只有銀子不曾分開，故此盤費銀兩，都被樊建威帶往澤州去了。連秦叔寶還只道在自己身邊一般，總是兩個忘形之極，不分你我，有這等事體出來。一時許了王小二飯銀，沒有得還的，好生局促！一個臉登時脹紅了。那王小二見叔寶只管在掛箱內摸，心上也有些疑惑：‘不知還是多在里頭，要揀成塊頭與我？不知還是少在里頭，只管摸了去？”不知此時叔寶實難區處。<script>chapter1();</script>