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只見一艘巨大的船緩緩靠岸,水手們吆喝著,一起用力往后倒,齊心協(xié)力收起繪制著奇怪圖案的船帆。
水手們穿著統(tǒng)一的服裝,帶著墨藍(lán)色的水手帽,秩序又規(guī)整,和旁邊船只上的雜亂全然不同。
常年在海上穿行的游商只需要看這船標(biāo)和這一身制服便已經(jīng)知曉這艘大船的主人。
港口的負(fù)責(zé)人匆匆趕來,熱出了一身的大汗。
船板緩緩放下,他站在船板面前,殷殷切切地等待著這艘船的主人出現(xiàn)。
有不知情的人忍不住詢問身邊看上去經(jīng)驗(yàn)老道的游商:“這是誰的船,排場(chǎng)這般大?”
那游商嘖嘖兩聲,有心顯擺自己的見識(shí)淵博:“這你都不知道?”
那人搓了搓手,不好意思地說:“我是走陸地來的,對(duì)水上的事情不太了解。”
“難怪,”游商上下打量他一眼,說:“這是船王的船,咱們這些走水路的商人時(shí)常遇到水匪,海匪,有心來埃及也難于登天,直到兩年前這位船王的出現(xiàn)。”
頓了下,他忍不住感嘆:“雖然上船費(fèi)很高,但這位船長是這厲害,所有的水匪遇到這船都得讓路,遇上他心情不好,水匪還他媽地得給他上稅哄他高興。”
陸地來的游商聽得一愣一愣的:“這船王啥條件啊?”
雖然他沒坐過海船,但走陸地上也是有水匪和悍匪的,就沒聽說過匪賊給商人讓路的。
哦不對(duì),大埃商會(huì)算一個(gè),聽聞商會(huì)會(huì)長和王室有關(guān)聯(lián),所以能調(diào)動(dòng)城鎮(zhèn)的衛(wèi)兵一路護(hù)送。
游商睨著他,故作高深地抬起手:“你看到那個(gè)玩意兒沒?”
“什么?”陸地游商順著他的手看過去,卻只看到大船的船身。
“那個(gè)黑黑的管子。”游商提示說:“那玩意兒可不得了,那叫水炮,一炮就能把海匪的船給打沉了。”
“這么厲害?”陸地游商震驚,這種東西即便他走南闖北也是聞所未聞,“那他豈不是得稱霸海洋了?”
游商擺擺手:“那你想多了,這位聽說是在周游列國,對(duì)稱霸什么的沒興趣,接游商也是順路的才接。”
這些他都是聽同行的友人所說,聽聞這位老是遇到海匪,一氣之下便做出了這威力驚人的水炮。
想到這多少是有些遺憾的,他來埃及已經(jīng)許多次,但從來沒能趕上一次,他想,有生之年一定要體驗(yàn)上一次。
“水炮這么厲害,學(xué)過來豈不是不用再擔(dān)心那些個(gè)匪賊了?”陸地商人心想,這海上來的商人怎么不太聰明的樣子。
游商無語地白他一眼:“就你聰明?”
早就有人花錢想要買通船上的水手,水手錢是收了,給出的答復(fù)卻是不知道,水炮包在金屬皮里,看不到,拆開會(huì)爆炸,不敢拆。
那人不死心,又找了其他的水手,結(jié)果答案都是一樣的,錢沒少花,啥用沒有。
更何況,那位船長造水炮有自己的渠道,誰也不知道是怎么造的,在哪兒造的,坊間甚至有傳言,這位組建了兵工廠,背后擁有一整支裝備完善的軍隊(duì)力量。
游商覺得這傳言過于夸張,但不得不說,這些似是而非的傳言和這位展現(xiàn)出來的實(shí)力讓事情變得越發(fā)撲朔迷離和神秘。
“船長來了!”旁邊也在圍觀的人突然興奮起來。
聊天的兩人齊齊抬頭看過去,只見甲板上一人在水手的簇?fù)硐伦呱洗濉?
男人的衣服手腳都做了束口的設(shè)計(jì),腳下一雙羊皮軟靴,款式簡單實(shí)用,便于海上航行,頭上一頂大帽檐的帽子。
似乎是知道船下許多人在圍觀,那人抬手將帽檐往下一拉,寬大的帽檐遮住了他半張臉,只能看到線條流暢的下頜角,手背上的肌腱在陽光下分明,白皙的皮膚晃得人眼花。
第一次見到他的人不由得暗暗驚嘆,沒想到船王竟然是這么年輕的男人。
他緩步走下船板,姿態(tài)閑適,等候在船下的港口負(fù)責(zé)人見到他,激動(dòng)地用手在衣服上搓了搓。
旁邊的隨侍連忙遞過去一塊干凈的巾子,負(fù)責(zé)人接過,先擦了手,又抹了一把汗?jié)竦哪槨?
負(fù)責(zé)人名為德耶塞,一年前因?yàn)榻朔擞泄Ρ黄聘裉釣閬啔v山大海港的督管,負(fù)責(zé)進(jìn)出口商品稅收和港口船只管理事宜,算是亞歷山大最大的官兒了。
“伯伊船長!”德耶塞熱情萬分地走上去,對(duì)著伯伊扶肩行禮,“許久不曾見您,還以為您今年不會(huì)來埃及了。”
海上航行時(shí)間漫長,吃水深的大船,順風(fēng)的情況下,一趟單線航行也需要花費(fèi)半年時(shí)間。
“許久不見,臨近聞風(fēng)節(jié),自是要來埃及的,”伯伊笑著回了個(gè)禮,“德耶塞大人是遇到喜事了,這般容光煥發(fā)。”
聞風(fēng)節(jié)類似于他在現(xiàn)代度過的春節(jié),只不過時(shí)間是每年的春分,埃及人認(rèn)為這一天的世界的誕生日,萬物復(fù)蘇,便以此作為一年的劃分。
伯伊自兩年前離開獵場(chǎng),便一路向北,追上了護(hù)送諾芙特的隊(duì)伍,頂替了里面的衛(wèi)兵,成功抵達(dá)了孟斐斯,又跟隨因?yàn)榉ɡ仙奖簧饷獾乃佬谭戈?duì)伍進(jìn)入了亞歷山大。
狡兔三窟,他在許多城鎮(zhèn)都有私宅,有些只有他自己才知道,他在里面埋了一些家底。
每個(gè)宅里的家底都不多,但幾個(gè)城市的加起來也不少了,這些財(cái)物就是他的啟動(dòng)資金。
出海期間,算上這次,他只回來過埃及兩次。
因著皮膚問題,為了避免不必要的麻煩,他對(duì)外宣稱自己是米萊人。
注意到周遭的人試圖偷聽,德耶塞心眼子也不少,立刻哈哈笑著引了人往回走:“外面太熱,咱們回營地說。”
說罷,對(duì)著身邊的人揮揮手:“安排一隊(duì)衛(wèi)兵去幫伯伊船長卸貨,交代下去,船上的人在亞歷山大的花銷一律減半,稅收只收八成。”
侍衛(wèi)招呼著一隊(duì)衛(wèi)兵上船,另一隊(duì)衛(wèi)兵則是帶著傳令兵去安排德耶塞的指令。
還停留在原地的游商們暗暗吸了口涼氣。
亞歷山大花銷減半算不得什么,但稅收八成這也太叫人眼紅了,出海一趟不容易,游商們帶的商品極多,稅收自然也非常驚人。
八成看上去就少了兩成,但能付得起船王上船費(fèi)的人,這兩成就是一個(gè)不敢想的數(shù)字了。