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史湘云的母孝還沒過，自然是不能到賈家來做客的！賈寶玉已經念了很久了，只是賈史氏再疼他，也不能為了他挑戰這個時代的禮法，史家那邊也不會愿意背負這樣一個名聲！

探春算了一下時間，說道：“再有個半年，云姐姐也要出孝了，到時候咱們就回了老太太，請云妹妹過來！那會兒正是賞梅觀雪的時候，到時候，咱們再另立一社，叫做梅花社，如何？”

玫姐兒笑道：“成啊，那到時候正好三妹妹你做東！”

探春也是笑道：“二姐姐就會占我便宜，這次說是二姐姐你做東，實際上還不是瑚大嫂子這邊出錢出力，二姐姐你就是沾了個名頭罷了！”

玫姐兒卻是理直氣壯，說道：“那也是大嫂子疼我，回頭你做東的時候，你也找大嫂子去！”

這話說得就有些意思，因為佳婉和玫姐兒都是大房的，所以，玫姐兒叫佳婉直接就是大嫂子，反倒是叫李紈就是珠大嫂子，而探春這邊，就是叫佳婉瑚大嫂子，李紈大嫂子。

這叫玫姐兒一說，就是讓以后探春立社，就找李紈去。

探春一時有些語塞，李紈雖說是她正經的大嫂，但是姑嫂之間感情其實有限，而且李紈孤兒寡母的，愿不愿意為小姑子花錢也是另一回事。佳婉其實對家里幾個小姑子都喜歡，笑嘻嘻說道：“既然如此，三妹妹還不趕緊先給嫂子我斟茶，到時候哄得我高興了，嫂子照樣給你做個財主！”

探春一聽，不免松了口氣，忙給佳婉斟了一碗桂花荔枝飲，笑道：“嫂子請用，回頭少不得要勞煩嫂子一二呢！”

佳婉大咧咧喝了一口，笑吟吟道：“妹妹這般乖巧，自然一切都好說好說！”

黛玉在一邊抿唇一笑，嬌嗔道：“難不成就二姐姐和三妹妹是妹妹，我就不是了不成？”

佳婉瞧著幾個小姑子在自己面前“爭風吃醋”的模樣，不由大樂：“都是自家姐妹，自然我都是一樣看待的！林妹妹哪天起社，到時候也盡管跟我說！嫂子我不會作詩，到時候就跟今日一樣，給你們做個監社！”

這邊言笑晏晏，寶釵愈發尷尬起來，她跟在場的人里頭，唯有寶玉有幾分血緣，佳婉只說幾個姐妹，也不提寶玉，寶玉倒是不在意，因著賈史氏疼他，他雖說面上跟家里的幾個男孩子一樣，一個月就是那點月例，實際上，賈史氏私底下不知道補貼了多少零花錢呢！所以，寶玉巴不得自己什么時候做東起社呢，自然也想不到錢的事情。而薛寶釵這邊，總不能光吃別人的，自己一毛不拔，這會兒心里就思量起來。

隔了幾天，佳婉就帶著叫人新做好的一套首飾回王府去了。

那套首飾用的青金石和藍色的碧璽，整體就是藍色系，做得也頗為精巧，是佳婉專門叫人給顧曉做的。

顧曉瞧著佳婉獻寶的樣子，心里就是一暖，笑道：“你這丫頭，我首飾多著呢，都戴不完，還費這個心思作甚！”

佳婉撒嬌道：“母妃的是母妃的，這是我的一片心，母妃難道是嫌棄我借花獻佛？”

顧曉握著佳婉的手，說道：“你心里有母妃，母妃高興還來不及呢，哪里還會嫌棄！”

這般說著，她也仔細欣賞起那套首飾來，然后笑道：“這首飾果然好看，我去戴著試試看！”

她果然叫人拆了自己頭上的那些釵環，換上了佳婉專門給她定做的那一套，為此還換了一身衣裳，佳婉在一邊看著，笑道：“母妃，你就該多打扮打扮，看看，如今多漂亮！”

顧曉瞧著鏡子里自己的模樣，也是笑道：“那也是你眼光好！這碧璽做成首飾的確是不錯，回頭咱娘幾個多做幾套換著戴！”

顧曉很是夸贊了佳婉一番，佳婉頓時心滿意足，笑呵呵說道：“不光是碧璽，這個主要是好切割打磨，其他那些寶石用來做首飾也好著呢！”說著她將自己的手伸出來給顧曉看，上頭戴著的不是這年頭流行的手鐲，而是一條手鏈，做成纏枝薔薇的花樣，上面鑲嵌著大大小小的寶石，還都是經過切割打磨的，這分明不是中原的手藝。

佳婉笑道：“這是瑚哥兒之前逛洋貨鋪子的時候給我買的，又輕巧又好看，我準備回頭叫下頭的匠人也這般處理那些寶石，照著做幾個，母妃喜歡什么樣式的？”

這種工藝，顧曉后世看得多了，那會兒，各類寶石都會按照本身的折射率切割成相應的形狀，這般在光照之下就顯得愈發光彩照人。只是中原講究的是溫潤如玉，對于這種陽光下耀眼得近乎晃眼的東西就覺得不夠內斂。當然，其實也是工藝的問題，切割打磨寶石實在是太費勁了，做成素面就已經很費力，做成切面只有更費勁的！

何況，作為主要消費者的群體不提出這個需求，那些工匠自然也不會沒事找事，給自己增加麻煩。

顧曉也不是什么喜歡標新立異的人，她到了這個陌生的時代，除非是涉及到切身利益，否則的話，主要還是會和光同塵，不去做什么標新立異的事情。再者說了，見慣了后世那種切割打磨過的寶石工藝，她覺得如今這樣就已經挺好的，像是什么累絲、點翠之類的工藝，不必單純地在寶石身上做文章來得強嗎？

不過這會兒見佳婉興致勃勃，顧曉就也很是捧場地贊了幾句，又說道：“這個好，回頭我也試一試！要是好的話，以前那些舊首飾上的寶石也可以拆下來重新處理之后再鑲嵌上去！”

佳婉還有些不盡興，說道：“聽聞西洋人那邊的首飾跟咱們這邊大不相同，可惜那些洋貨鋪子里也沒多少，回頭倒是可以打聽一下！”

顧曉笑道：“你要是喜歡，回頭我便吩咐人看看能不能再海外采買一些，不過，海外那邊，好的首飾多半也都是各國宮廷和貴族才有的，流入到民間的應該不多。”

佳婉對此卻很樂觀：“我就是想要看看那邊的風格，回頭自己做首飾的時候借鑒一下便是了，也不著急的！”

才跟佳婉說了一番，回頭顧曉就開了眼。

三年多過去了，圣上派出去的人總算是回來了。

他們跟著船去了歐洲，因為來自中原貴族的身份，在歐洲那邊居然還挺受歡迎，還得到了好幾個國家國王的召見，不過他們后來跟船去的不是北美，而是南美。

南美那邊，殖民者跟原住民的戰爭還沒有停止，當然，原住民已經開始后繼乏力了。畢竟，雙方的武器裝備根本不是一個層面的，殖民者都已經開始用上火槍火炮了，原住民還是普通的冷兵器。最重要的是，殖民者還帶去了天花之類的病毒，原住民對此半點抵抗能力都沒有，如今只能是茍延殘喘。

這也讓圣上派出去的人驚悸不已，中原不是沒有跟外族的戰爭，但中原的戰爭總得講個道義，如今瞧見南美那邊赤果果血淋淋的征服，只覺得各種不適。征服什么的可以，何必弄得這般極端，恨不得將人家亡族滅種呢？

還有就是殘酷的奴隸貿易，殖民者在南美那邊自己是不種地的，都是叫奴隸種植，這些奴隸被整船整船的運過來，因為都關在一起，食物和水都不足，很容易生病，也不會有人給他們治病，看著不好了，直接往海里一扔，到了地方就賣到各個種植園里去每日勞作。

總之，幾個從小受著儒家教育，哪怕自個家里也壓榨佃戶，大斗進小斗出，九出十三歸地放貸，但總歸還包裝得溫情脈脈，都是老爺見不得下面小民佃戶辛苦，借點糧食錢財叫他們度過難關云云。遇上這等明目張膽的奴役，大家心理就非常不適。

回來稟報圣上的時候，就難免說到這些人虎狼心性，兇狠殘暴云云，甚至覺得，若是有朝一日，叫這些人得了勢，回頭只怕也會對中原下手！

圣上聽了，不免皺眉：“他們不是信那勞什子教的嗎？”

出使的人也很理所當然：“沒錯，所以在這些人看來，異教徒就不是人啊！”

圣上不免啞然，然后就有了危機感，按照這個說法，中原這邊，大家也都是異教徒啊！幾個出使的人去那邊還看了不少那邊的史書，據說幾百年前，那什么教還發動了好幾次東征呢，不知道為此死了多少人！

圣上又問了一些美洲那邊的事，然后才知道那邊分為南北兩洲，如今他們口中的殷洲其實是北美，而這些人去的卻是南美。

幾個人還帶回了一些很有異域風格的金銀飾物還有掛毯之類的東西，歐洲各國那邊，那里的王室和貴族聽聞他們的身份之后，也有許多饋贈，這幾個人都一起獻了上來。

圣上聽著這些人的稟報，心里卻是頗為謹慎，原來西洋人已經走得這般遠，征服了這么多地方，竟是將一個大洲的土著當做奴隸販賣，又屠殺另一個大洲的土著，想要徹底征服占領那里。

相比較起來，中原這邊這么多年就是在原來的版圖上兜兜轉轉，甚至連南洋這個前明時候自家的后花園也有許多被西洋人占據的。

之前大家不當回事，但是，人心不足，當那些人覺得南洋已經不能滿足他們的貪欲時，他們會不會將目光投向中原呢？

圣上心中這般想著，直接吩咐道：“諸位卿家辛苦了，只是還請幾位卿家將此次出行的見聞整理一下，付諸筆端，以為參考！”說著，又吩咐夏守忠上次幾人。

皇后跟著得了不少西洋那邊的首飾擺件，因為數量不多，不好賞賜給下頭妃嬪，干脆便請了顧曉進宮一起賞玩。