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佳婉搖了搖頭，說道：“我倒是也邀請了她，但是她卻沒有多待，就回去了！總覺得她好像有點心事！”

佳姝聽了，不免腦洞大開：“難道她婆婆不喜歡她跟你接近？”

可卿卻是個心思玲瓏的，說道：“那才不會，我猜啊，肯定是她跟她婆婆關系不好！大姐夫去讀書，大姐還能請了那些小姑子一起說笑，但之前卻沒聽說那位也這般，可見她在家里壓根做不得主，定然是婆婆太厲害，她怕婆婆說她！”

佳婉聽了，不由笑著捏了捏可卿的腮幫子：“你這丫頭，倒是婆婆媳婦的了，可是也想男人了？要不要姐姐給你做媒啊？”

之前都是佳姝和可卿打趣佳婉，等到佳婉真的嫁人做了媳婦，反倒是不在這種事情上嬌羞了，可以反過來打趣兩個妹妹。

可卿卻不是那等動不動就害羞的，反倒是說道：“二姐姐還沒定下來呢，說我作甚！大姐姐盡管問二姐姐去！”

佳姝沒想到火燒到了自己頭上，忙說道：“我才不嫁人呢，在家多好！”

“說起來，母妃不曾與你說什么嗎？”佳婉問道。

佳姝這回是真有些羞惱了，幾個女孩子打鬧了一番，只鬧得粉面微紅，嬌喘吁吁，佳姝才漲紅了臉，低聲說道：“母妃跟我說過這事，只是，我真的一時半會兒不想嫁人！”

可卿笑嘻嘻說道：“這樣也好，二姐姐躲兩年，我就能跟著多躲幾年了！”

她們兩個真不覺得嫁人有多好，佳婉好歹嫁了個知根知底的，之前忙著出嫁前的準備，許多事情，她們都沒跟她說，怕她生出什么想法來。之前她們認識的那些閨蜜，好些個這幾年都陸陸續續嫁了人，但真正過得圓滿的也沒幾個，便是有封號品級的宗室女也不例外。婚事看起來花團錦簇，但真成親之后，卻都暴露出了不少事情來。有的丈夫就是個浪蕩紈绔，吃著碗里看著鍋里，沒幾天就先跟自己的陪嫁丫頭眉來眼去勾勾搭搭；有的卻是才進了門沒多久，就發現對方就是面上光鮮，家里頭已經是寅吃卯糧，入不敷出，催著她管家就是叫她托底；也有的看起來運氣好，嫁過去沒多久就有了身孕，好容易九死一生生了孩子，但是生育之后，身體虧虛，身材走形，臉上長斑，丈夫見了不光不體貼，還多有嫌棄……

總之，過得好的不多，糟心事倒是挺多，兩人不免就有了婚姻恐懼癥，覺得還是留在家里做姑娘更好一些，再不濟，多拖幾年是幾年。

顧曉也猜出了她們的心思，只是對此也是無奈。如今女子地位在那里，不比漢唐那會兒，女子還頗有些自主權。像是唐朝那會兒，多有女孩子不想嫁人，干脆先出家修道，過個幾年想要嫁人了再還俗。成婚之后，便是夫妻不偕，也能和離再嫁。

宋朝之后就沒這樣的好事了，女子的權利越來越少，甚至到了后來，民間裹腳之事也流行起來。本朝開國的時候，一度嚴禁裹腳，像是勛貴武將人家和開明一些的文官人家，倒是不會叫女子裹腳，但是低品的官員還有民間卻根本不在乎這條禁令，還有人專門吹捧什么三寸金蓮，惡心一點的，拿著人家的繡鞋當酒杯，也不怕腳臭！橫豎裹了腳之后便是睡覺也穿著睡鞋，平時也都裹著裹腳布，看不到那所謂三寸金蓮的畸形與丑陋，只覺得玲瓏可愛，因此，但凡是那等以色娛人的行當，幾乎就沒不裹腳的。

便是尋常百姓家，也會叫家里的女兒裹腳，裹過腳的聘禮都會高一些。那也不是因為裹腳好看，而是因為裹腳之后行動不便，娶回來就不怕跑了！有錢人家裹了腳，可以不用做活，飲食起居都有下人伺候。而窮人家裹了腳，該干活還得繼續干，站不起來就跪著。顧曉前幾年去莊子上的時候正值農忙，就曾經看到路邊的田地里頭，有農婦跪在地里頭割麥捆扎，開始還不知道為什么，后來悄悄問了人才知道，那幾個農婦居然也是小腳。

顧曉后來專門打聽了一下，不免又是慶幸又是惡心。慶幸的是，她沒攤上裹腳的人家，惡心的是，這等惡臭的習俗居然愈發興盛了。也虧得王府里頭不會有人裹腳，要不然的話，她真是想要立馬提桶跑路。

對佳姝和可卿的婚事，顧曉也有些猶豫。可卿和佳姝兩人年齡其實都不算小了，再拖下去，她都得落個不慈的名頭。但其實依顧曉的本心，并不希望兩個女孩子將來就困在內宅之中，她們可以有更廣闊的世界。因此，顧曉想過，能不能將兩人嫁給會跟著徒嘉珩和徒嘉鈺出海的人，以后他們可以一起出海，到了海外，因為人力資源緊張的緣故，女子也會有更多的用武之地，而不至于一輩子只能相夫教子，過那等一眼能望得到頭的日子。

這也是因為佳姝和可卿表現出了她們的不甘，顧曉才會生出這樣的想法，要不然的話，她們如果就想要如同尋常女子一樣，嫁個貴婿，過一輩子安逸榮華的生活，以她們的身份，那也再容易不過。

只是這般想法，頗有些離經叛道，何況，朝廷至今沒有表露出半點出海的意思，顧曉也不能一直拖著，真要是耽誤了兩個女孩子的青春，回頭也要被人說嘴。

顧曉不是那等大公無私的人，她首先考慮的是自己，在不影響自己利益的情況下，她才會給別人方便。這也是現代人的普遍價值觀，放下助人情結，尊重他人命運。管好自己就已經很難了，沒事不要去管別人的閑事。佳姝和可卿又不是她生的，便是以這個年代的價值觀，做親媽的也沒法保證孩子婚姻的幸福和心理健康問題。

這一年的深秋，顧曉派出去的船隊回來了。

他們打通了穿越太平洋通往北美的航線，登陸了北美的西海岸。

此時，西海岸這邊還沒多少西洋人的蹤跡，畢竟他們主要還是在東海岸活動，后來移民的人多了，才搞出了西進運動。

這對顧曉來說，無疑是一件好事，這意味著，他們不需要太早與西洋人產生什么沖突，可以先埋下頭來大搞基建，等著之后，再慢慢擴張。

當然，他們也接觸到了北美的原住民，這些人還算是比較友好，主要是雙方除了衣著打扮不同，長相的確比較相似。派出去的人又按照顧曉教的說法，信誓旦旦表示，他們其實同根同種，都有著同樣的祖先和文明，跟那些西洋來的白皮一點都不一樣。而且，船隊帶過去的貨物也非常能夠滿足那些原住民的需求和審美，大家很快就打成一片。

然后，這些人就發現，這里果然是天選之地，那些插著鳥羽，穿著獸皮，帶著獸牙羽毛做的裝飾的人看著窮光蛋一樣，卻能拿出金沙乃至是狗頭金出來跟他們交易，另外還有各種獸皮。他們登陸看了一下，發現這里的土地的確也比較肥沃，起碼比中原的要肥沃。中原這邊，老祖宗們將能開墾的土地都開墾出來了，這么多年翻來覆去地折騰，除了沒有化肥，能肥田的手段都折騰了個遍，又用代田法之類的法門搞休耕，才算是保障了糧食的產量。而這里呢，隨隨便便燒個荒，就是大片的良田。

對于血脈里頭就流淌著種田基因的中原人來說，這些原住民根本就是在金山上討飯吃，要是他們有這樣的地盤，還需要去狩獵采集嗎？那幾千斤的野牛，力氣肯定也很大，穿個鼻環，能拉多重的犁，耕多少的地啊！

便是后世大家都瞧不上的火雞，對于船隊的人來說也是好東西。中原如今大多數人一年到頭都吃不上兩次肉，連地里的田鼠都能當肉吃，這火雞肉雖說粗了點，有些咬不動，但多燉煮一會兒，加點香料，味道也不算壞！尤其，這玩意肉多啊，比養雞劃算多了！

總之，雖說路上損失了兩條船，大家出去的時候懷著的是提著腦袋的心，回來的時候那是滿心火熱！南洋的生意固然好做，但其實自家能占據的份額并不多，而且，利潤也遠不如剛開始那會兒。從華人南下之后搞起了胡椒種植之后，這玩意的價錢就一落千丈，中原這邊小康人家都能吃得起，還能有多貴呢！

如今他們開辟出了新的航線，那里的原住民在他們眼里，那是正經的人傻錢多，他們便是如同那些下南洋的人一般，在當地搞種植園，都能賺得盆滿缽盈。

顧曉聽到消息之后，立馬整理了一下，就遞牌子請求進宮面見皇后。

她原本對國外的歷史根本不了解，北美那邊更是如此。誰能想得到西海岸那邊居然還是一片亟待開發的處女地呢？不趁著這個功夫趕緊占了，等著西洋人那邊反應過來，大搞西進淘金什么的，困難程度可就要成倍提升了。

皇后一聽說出海的人回來了，立馬就來了精神。她如今雖說依舊管著六宮，不至于消極怠工，卻也并不很上心，反正只要不鬧到她面前來，她就當什么都不知道，以至于如今后宮一些嬪妃私底下各種勾心斗角，什么稀奇古怪的事情都鬧出來了，受了委屈也不找皇后，就找圣上做主。

幾次之后，圣上就身心俱疲，想要讓皇后管著，皇后一句，我兒子都保不住，如今后宮那些，指不定哪一天就是以后的太后了，自己沒事得罪她們作甚，嫌兒女日子過得太清靜嗎？

圣上自己理虧，最終只得偃旗息鼓。但是他如今又要管著前朝的事情，又要給后宮的妃嬪斷官司，沒幾個月，就憔悴了不少。他要是個不負責任的，倒是可以隨便提個嬪妃上來，接管皇后的一部分職責，偏生他還有點良心，不能真的這個時候就拆皇后的臺，也只能叫夏守忠多盯著點后宮之事。

皇后如今就是一門心思給兒子準備后路，眼見著有了曙光，當下就召了顧曉進宮。

顧曉干脆利索將船隊帶回來的消息一說，笑道：“之前臣妾還是想多了，卻沒想到，西洋那邊的人只去了那美洲的一頭，另一頭他們還沒去過呢！那邊地廣人稀，船隊上的人還親眼看到了成千上萬的野牛在大地上奔騰，他們還帶了些牛皮回來，可惜那邊的土著硝皮子的水平不高，得再處理一下，要不然這次臣妾就帶進來給娘娘看看了！”

顧曉又跟皇后說了一下那邊的地理人情，皇后已經是精神振奮：“也就是說，其實不用軍隊，只需要足夠的青壯移民過去，就能立足了？”

顧曉點了點頭，說道：“不錯，那邊的土著以部族的形式聚居，一個部族能有個幾千上萬人，就是極大的部族了！咱們這邊只要有個幾千人過去，再帶上一些鐵器，就不用擔心土著的威脅。何況，那些土著看起來跟咱們中原百姓并沒有什么區別，完全可以化夷為夏，有個十幾二十年，那就是自己人了！”

皇后聽著，心中略微盤算了一下，然后問道：“弟妹如今手里還有多少船？”

顧曉不假思索地說道：“之前將新造的二十艘海船都派出去了，好在一路上還算太平，回來了十八艘，這兩年又叫船廠制造，幾乎將市面上能買到的木料都買空了，到了明年，應該能有個四十艘船左右！”

皇后這些日子也很是研究了一下如今海船的情況，這會兒掐著指頭算了一下：“一艘船大概能承載千人，路上還得防備風浪，四十艘船，大概能運載三萬人左右到那邊，嗯，應該夠了！”

顧曉眼睛一亮：“娘娘能弄到三萬青壯出海？”

皇后冷笑一聲，露出一點輕蔑的神色：“弟妹有所不知，雖說如今太平盛世，但下頭也多有人是吃不飽穿不暖的，遇上個天災人禍的，賣兒鬻女乃是常事！我們鄭家雖說如今無人在朝，但是在地方上還有點名聲。那邊人口稠密，開國那會兒還好，如今不知道多少人淪為佃戶，甚至是奴仆，這些人，只要給他們一定的好處，他們自然會跟著出海！”

說到這里，皇后看了一眼顧曉，含笑說道：“弟妹也別跟我裝傻，顧家之前不也遷移了不少人去雞籠島嗎？”

顧曉訕笑一聲，說道：“那也是正巧遇上了天災，要不然也不容易！”

皇后輕哼道：“這中原這么大，哪年沒有天災，朝廷也煩心著呢，其實要不是弟妹搞出來的毛紡，北方如今不少人以此為業，就北方的氣候，哪年沒幾個縣遭災呢？”

顧曉猶豫了一下，還是說道：“此事終歸繞不開圣上吧！”