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“媽媽?步姑娘?”韓晴和東漓剛從外面回來,看到劉萬娘急匆匆地推著步悠然,又看到一個丫鬟手拿著包袱,不由納悶。
“你們倆回去,什么都別問。”劉萬娘高聲吩咐道,直到將步悠然推上了馬車,看著馬車離開,這才舒了口氣。
“媽媽,步姑娘要出遠門?”韓晴擔憂地看著車印的方向。
劉萬娘瞧了二人一眼,“你們倆今日出門怎么沒和我說一聲?”
“我們說了,是您忘了吧?”東漓回道。
“是嗎?”劉萬娘自問,眉頭皺在一起,腳步向院內走,“可能吧……”
順天府尹王珩偏房戚氏一直坐魚馬車內,聽到車外車夫低頭與她說道,“夫人,剛看到一馬車而去。”
“快追上。”戚氏急忙喊道。
此時,天色已全黑,約行了三里地,快到城郊的一家茶鋪休息之時,戚氏終于追了上來。
“夫人,人在里面呢。”車夫向戚氏稟道。
戚氏掀起車簾,走進了茶鋪,看到里面四方桌上坐著一女子,穿著亦是普通,乍看之下,竟是不敢相信心中惦念的金制煙盒竟是眼前的這個女子所設計,不由再次向車夫確認才走上前去,“姑娘可是步悠然?”
步悠然正喝茶吃點心,抬頭看向走來的戚氏,穿著打扮甚為惹眼,想必不是官宦就是商賈之家的哪位夫人,客氣回道,“正是,夫人是?”
戚氏笑了笑,坐下身,并未回答步悠然的問題,“看來姑娘是個大忙人,等了好幾日才看到你的影子。”
步悠然一聽,不由嗤笑,“夫人說笑,”再次吃了口點心,心中隱隱有預感,恐怕下一次能如此心平氣和地吃上一口東西的時候會很遙遠了,她咽下,掃向那端莊賢淑的戚氏,“夫人找我是有事吧,不妨直說。”
戚氏聽到步悠然這般爽快,亦是開心,她連忙將心中惦念的金盒之事說與步悠然。
步悠然了然地‘哦’了一聲,再次喝了口茶。
戚氏看步悠然沒了下文,不由心急,“姑娘‘哦’,是同意,還是沒同意?”
步悠然低頭淺笑,“不瞞夫人,我這次出遠門恐怕是不再打算回來的,所以您還是另找別人吧。”
“不能等兩天嗎?”戚氏求道。
步悠然緩緩搖頭,瞥了一眼已等在門外的車夫,“夫人,時候不早,還是早些回府,晚回去若讓人誤會了,恐怕不好。”她繞過戚氏,欲走上馬車。
“等一下。”戚氏猛地站起身。
“夫人還有事?”步悠然扭頭。
戚氏瞟了一眼自己的車夫,他亦是悄然地站在了步悠然的身側,似兩人眼神對接,傳達了什么共識。
步悠然剛要有一絲警覺,然而還是動作慢了一步,頓時兩眼一黑,暈厥了過去。
馬車在路上顛簸著。
車夫已經不是第一次向戚氏詢問,“夫人,不會惹什么事吧?”
“能出什么事?”戚氏瞥了一眼還未清醒過來的步悠然,“我調查過她,根本就沒有老爺所說的那么強硬關系,不過都是假象,不然她的煙館如何被關?現在的怡紅院更是生意慘淡。”
車夫聽到此話亦覺在理,心中似有安慰。
“誰叫她軟的不吃,那就別怪我來硬的。”戚氏一臉狠厲,“只是讓她給我制作一個煙盒,她就這般推辭,也不看看現在是什么時候,掂量掂量自己身份。”
步悠然似從睡夢中醒來一般,隱約聽到了戚氏的這番話語,她渾身無力,想來剛剛定是戚氏撒了什么迷魂藥,她漸漸睜開雙眼,正好從低處看到戚氏那張狠絕的面容,不由無力地笑道,“看來,夫人一定來頭不小。”
“你才知道?”戚氏不假思索地回道,愣了一會兒,似被驚嚇到一般地向后挪了挪,驚恐萬分地看著步悠然那張似笑似譏的蒼白臉頰,“你、你、你怎么醒來了?”
“就這么……”她眨了眨眼,“醒來了。”
車夫聽到動靜,欲停下馬車,掀起車簾,“夫人?”
戚氏看步悠然還在與她玩笑,不由緊張的心稍稍放下,“沒事,繼續回府。”
車夫不安地轉回身,聽從吩咐地繼續向前行駛。
步悠然打量著這輛馬車,裝飾甚為豪華,且在車內一角還設有一個小冰鑒,上面寫著一個‘王’字,仔細搜索腦海,放眼朝中現在得勢的大臣中姓王的,唯有兩家,其中一家是六品,想來亦不該這般張狂,所以,僅剩下那家必定是順天府尹的王珩。
她雙臂慵懶地一伸,不由枕在腦下,諂媚笑道,“夫人怎地不早說出身份?若知道你是王大人家的,我又怎敢這般隨意拒絕?”
戚氏吃驚,“你、你怎知我?”
步悠然抬眉,瞅了一眼冰鑒的方向,“果然是比我的馬車舒服多了。”
戚氏順著她的目光望去,幡然醒悟,可看到步悠然這般輕松自然,毫無一絲緊張之感,更加沒來由地不安,“你,不害怕?”
“為何害怕?不就是制作金煙盒?夫人又不會殺了我?”
“那、那是的。”戚氏點頭。
“只是夫人,”步悠然突然一笑,讓戚氏看著莫名地心再次一提,“我現在猶如一個瘟神,我開的煙館倒閉,再怡紅院生意日漸慘淡,我所在之處都被一一所管制,怡紅院的老鴇劉萬娘才認清了這個問題,正打算將我送走,夫人卻將我接到你府上,我正愁沒個地方消暑乘涼,想必夫人那邊有上佳的解暑良品,由此,我還挺感激您的收留呢。”
戚氏聽得目瞪,腦子一片混亂之際,車夫停下了馬車,“怎、怎么停下了?”
“夫……夫人,前……前面圍了……了好多的官兵!”車夫顫聲說道。