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一圈后，石田園子露出了幾分訝異的表情。

“啊，這個人，我似乎有點印象。”

說著，她伸手指向了正中間的一張照片。

……

“……是這樣啊。”

聽到草薙說出的名字，湯川握手機的手不自覺地攥緊，半晌，他聽到電話那頭傳來一聲夾雜著些許疲憊的嘆息。

“大體情況就是這樣，我和岸谷大概明天回山崎家。如果有問題，我們再聯系吧。”

“好。”

一直貼在耳畔的手機隱然有些發燙，盯著那閃著熒光的手機屏幕漸漸變暗，最后終于與黑夜融為一體，過了良久，湯川皺了皺眉。

“……警察什么的，還真是麻煩啊。”

“您幫助警察破案，只是因為興趣嗎？”

看到年輕的物理學者帶著若有所思的神情坐回原位，上野終于忍不住問道。

“如果只是興趣的話，這個興趣未免太過費神。”湯川近乎無奈地笑了，“我只是希望案件能夠盡早解決。不然的話，某位刑警就總是在身邊轉悠，刨根問底，問東問西，這樣子我就根本沒法靜下心來專心研究。”

某位刑警……

像是被撩撥了最深處的那根琴弦，上野心中微微一動。她忽然想起初見湯川的那天晚上，在風亭的日式庭院里，湯川和那位名叫草薙的警官并坐在木頭游廊底下，兩個人一邊喝酒一邊聊著天——檐角下紙質風燈的燭光柔柔地籠在他們身上，那一瞬間，他們似乎游離于眾人之外，卻絲毫不顯得孤單——

“您和那位警察，是很好的朋友吧。”

凝視著面前這位物理系副教授的眼睛，上野輕聲問。

“好朋友嗎……”

湯川翹起嘴角，過了半會，像是想起了某件時隔久遠的往事，神色中泛起了幾絲遙遠的懷念。

“那個家伙，一直都是這樣的。”

從很久以前，就一直是這樣。

“差不多十幾年前，我和草薙一起來過九州。”

“我們在大學時代是同社團的隊友。”湯川扭頭望向窗外，酒吧的位置建在靠海的緩坡上，從敞開的窗口就可以望到黯藍色的海平線，星光在海面上閃爍，夜色無涯分明。

“當時我們就在這里的一所封閉式訓練營進行賽前特訓，原本一切都進行得很順利。誰知比賽的前一天，那個家伙居然在讓腳踝受了傷。”

“那個時候，我們都以為他要放棄比賽了。可就在那天晚上，我因為有事經過訓練館，看到球場上亮著光，走過去才發現他一個人站在半邊場地上，不停地揮動球拍，明明腳踝上還裹著紗布，但還是固執地站在球網前，一下一下，練個不停。”

“……堅持不懈，為了達到目標，可以做出很多只能用笨蛋來形容的事。”

湯川瞇起了眼睛，目光望向更加迢遙的海天交接處。

“但是，就是憑著這股子傻瓜一樣勁頭，這個家伙揭開了很多表層的偽裝……我想，就算沒有我的幫助，他也能順利解開疑案吧。”

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