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上捻起一張打印著表格的A4紙。

“唔，那是間宮股長(zhǎng)從逐風(fēng)旅行社調(diào)取的九州旅行人員名單，今天傳真過(guò)來(lái)的。”

“差不多有二十多個(gè)人啊。”

一面草草瀏覽著名單，一面將開(kāi)水緩緩注入馬克杯中，咖啡特有的醇香頓時(shí)在空氣中彌漫開(kāi)。湯川端著杯子坐回原位，重新戴起眼鏡。

草薙吸了吸鼻子：“除去逐風(fēng)旅行社的工作人員，西村重工這次一共有十五人來(lái)九州。基本上都是內(nèi)部的高層管理人員，年齡也大部分在四十到五十歲左右。”

“西村社長(zhǎng)還帶著夫人啊。”

看到名單最上頭西村由紀(jì)子的名字，湯川似乎顯得有些意外。

“可別小看這位社長(zhǎng)夫人。”草薙往前湊了湊，“是叫西村由紀(jì)子對(duì)吧，她是上任社長(zhǎng)的獨(dú)女，過(guò)去還在國(guó)外專修過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)。雖然這么說(shuō)有點(diǎn)世故，但是要是沒(méi)有和她結(jié)婚，就算西村正雄再怎么能力出眾，估計(jì)也是無(wú)法坐上社長(zhǎng)寶座的。”

“哦？”聽(tīng)了他的話，湯川扶了下眼鏡，“這是西村重工的內(nèi)部看法嗎？”

草薙搖了搖頭：“不如說(shuō)這是社會(huì)上的普遍看法。”

“什么意思？”

“像西村重工這樣有名望的家族企業(yè)，除了任人唯賢外，當(dāng)然會(huì)注重培養(yǎng)直系的親信勢(shì)力。這和單純的將棋比賽不同……”

眼瞅著物理學(xué)者面露困惑，草薙努努嘴指向面前的棋盤(pán)：

“現(xiàn)實(shí)生活中，如果沒(méi)有合適的契機(jī)，小兵再怎么努力，也無(wú)法成為王將啊。”

“你對(duì)這種人情世故倒是很精通嘛。”

端起咖啡杯啜飲了一口，湯川從鼻子里哼笑道：“話說(shuō)回來(lái)，警方暗中把西村重工人員的底細(xì)摸清，是為了防止下一個(gè)受害者出現(xiàn)嗎？”

“說(shuō)防止也不為過(guò)。”

草薙用力從沙發(fā)椅上掙起身子，干咳了一聲。

“調(diào)查西村重工的事情暫時(shí)不能公開(kāi)，不管犯人的目的是什么，眼下能做的，就只有在這里嚴(yán)陣以待。”

“嚴(yán)陣以待？”

湯川放下馬克杯，習(xí)慣性地挑起了一邊的眉頭。再開(kāi)口時(shí)，他的聲音驀然變得有些嚴(yán)肅——

“按照以往的慣例，我不會(huì)向你、或者說(shuō)向警方提出什么建議。但是目前看來(lái)，與其在這里守株待兔，不如及時(shí)與西村重工取得聯(lián)系，中止這趟旅行。”

“你以為我不想這樣嗎？”草薙嘆了口氣，“上頭的意思是，沒(méi)有到那一步，就沒(méi)有興師動(dòng)眾的必要。況且就算旅行中止，兇手也只是暫時(shí)失去行兇的契機(jī)。案件還沒(méi)有結(jié)束，那種埋藏多年的殺意也是無(wú)法中止的。”

只要?dú)⒁膺€在繼續(xù)，案件就不能宣告終止——

草薙眨了眨干澀的眼睛，昨晚在電話里，他和間宮股長(zhǎng)也爭(zhēng)論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。當(dāng)他提出為了安全起見(jiàn)，是不是應(yīng)該及時(shí)通知西村重工比較好，電話那頭是一陣微妙的沉默。等到草薙再次確認(rèn)時(shí)，間宮股長(zhǎng)的回答幾乎不容置啄。

“不能。”

“為什么？”

“因?yàn)槲覀冋莆盏淖C據(jù)不足。把可能存在危險(xiǎn)這樣的信息告訴西村重工，案犯也會(huì)警覺(jué)，那么接下來(lái)是逃亡還是選擇下一個(gè)地點(diǎn)作案，是我們無(wú)法預(yù)知的事。如果不能在九州把兇手抓獲，只怕以后會(huì)更加棘手。”

“那就是要按兵不動(dòng)咯？”

“不僅僅是按兵不動(dòng)，還要盡快調(diào)查清楚西村重工內(nèi)部和案件有牽連的人。”頓了一下，間宮股長(zhǎng)低聲補(bǔ)充了一句，“這也是管理官的意思。”

“……管理官？”