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齊家父子被打入大牢,京中派來接任的知府還未抵達,在過去的幾個月里,信陽城的冗務一直都有懷揣圣旨的王呈林代為打理。雖然潯陽公主在月前就已抵達信陽驛館,但王呈林每日里待得最多的地方還是知府衙門。
來到衙門口,托人朝里面遞了口信,很快孟楨便被請到了衙門后院的廳堂。
王呈林似乎剛剛審完案子,過來廳堂的時候身上還穿著官袍。看到孟楨,王呈林顯然有些意外,他笑著看向他,問道:“孟兄弟今日怎么有空到衙門來見我?”孟楨經(jīng)商開鋪子的事情,喬行早就跟他稟報過。
孟楨起身,走到他面前,拱手朝他行了個大禮,開口道:“我來是想請將軍幫一個忙。”
王呈林挑眉,笑問道:“孟兄弟直說便是。”
“將軍與公主至此,身邊該有御醫(yī)隨行,我想讓御醫(yī)救一個人。”他看向王呈林,這回沒等他問,就繼續(xù)道,“林姑娘身染重疾,我想讓御醫(yī)為她診治一番。”老大夫縱使醫(yī)術(shù)不差,但到底比不上從宮里出來的御醫(yī)。
嘴角的笑意驀然凝住,王呈林看向孟楨,聲音微澀地問他:“你說誰病了?”信陽城春瘟未除,這時候說病了,而且還要驚動御醫(yī),王呈林便有一種不好的預感。
孟楨看出他眼底的詢問之意,沒再開口,沉默以示。
猜測被證實,王呈林的臉色一下子就變了,“怎么會,怎么會……”想起上回在歷山時的重逢,妹妹纖弱如柳的模樣,惶恐與自責讓王呈林的一顆心緊緊地揪起。
他顧不上再向孟楨細問什么,一疊聲吩咐喬行前去驛館找御醫(yī),自己更徑直朝堂外去。
到了這時候,他不再彷徨如何面對曾經(jīng)的家人,不再介意讓潯陽公主知道自己的身世,也不害怕自己林家大少爺?shù)纳矸菪孤蹲尷顚捯慌傻挠嗄踔罂赡軙衼硎裁礃拥牡湺耍恢溃约翰荒茉俜湃斡H妹妹獨自面對病痛。
沒有人去攔著王呈林,孟楨更是直接跟了過去。
這邊衙門和驛館一陣忙亂,而林家此時也快要亂成了一鍋粥。
原來,林婉宜重病延醫(yī)請藥的消息,即便林修儒和小宋氏都有心瞞著薛家,可到底是紙包不住火,林婉宜病染沉疴、臥床不起的消息還是傳到了薛老爺?shù)亩淅铩D鞘桥畠赫f合、兒子中意的自己的未來兒媳婦,薛老爺聽到風聲后,沒好去林家打聽,就派了人去醫(yī)館詢問。老大夫閉口不肯說,可跟著老大夫到林家出過幾趟診的小學徒?jīng)]抵過銀子的誘惑,暗地里把林家大姑娘的病情透露給了薛老爺。
得知未來的兒媳婦染的不是一般病疾,而是讓人聞之變色的瘟病,薛老爺一下子就慌了起來。信陽城里好幾例瘟病都是不治身亡,他還記得林家丫頭風吹就倒的模樣,深覺她怕是熬不過去,擔心兒子會白白擔了個克妻的名聲,受到牽累,便起了退婚的心思。
只是薛老爺一向尊重兒子的心意,心里做了決定,但在前往林家退婚之前還是把兒子喊到了跟前來。
薛斐立在堂中沉默了許久,在薛老爺殷殷的目光注視下還是點了點頭。
薛老爺又派人去孫家把女兒薛寶盈喚了回來說了此事。當著親爹的面,薛寶盈沒好說什么,可是在薛老爺轉(zhuǎn)身出去著手安排起來的時候,薛寶盈就把弟弟拉到了一邊。
她語氣有些惱悶,質(zhì)問弟弟道:“你不是一直都喜歡婉宜嗎,這親事都定了好幾個月了,眼看著就該挑個黃道吉日給你們兩個拜堂成親,怎么好端端的這時候你要退婚了?”
薛斐相當平靜,懶懶地抬眼看姐姐,“她得了瘟病,可能熬不過去了。