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第52章 禍連
邊塞的十二鎮(zhèn)上方盤旋過一列高飛的大雁,月色清涼如水,泠泠地灑向一望無際的黃沙高原。
冬日的寒風總凜冽,和著新積的薄雪,無端讓人生出些許涼意。
烏鎮(zhèn)是前些年設在邊境的互市,專供匈奴與漢人商貿往來。早些年雙方關系還維持著表面的平和,時常互通有無,是故烏鎮(zhèn)也一躍而成邊境極其繁榮之地,鼎盛時期人來人往,車水馬龍,絡繹不絕,合其它十一鎮(zhèn)之力也遠遠不及。如今雙方開戰(zhàn),昔日燈火通明,亮徹晝夜的互市人丁寥落,只有乞兒仍拖著碗,衣衫襤褸,向匆匆路過的行人討要一星半點。
朵顏率軍首先攻破烏鎮(zhèn),雖未傷城中人分毫,但錢財糧食洗劫一空,仍鬧得人不得安寧,挨凍受餓。轉而又以烏鎮(zhèn)為據(jù)點,攻向其它防守較為薄弱的邊鎮(zhèn)。而邊寧十二鎮(zhèn)自付祂收復后,又因朝中生變,還未來得及部署防軍便匆匆率兵勤王,是故匈奴打過來的時候,守將為保現(xiàn)有軍力,不得不開城投敵,不戰(zhàn)而降。匈奴掃蕩十二鎮(zhèn)如入無人之境,還未開打敵軍便已潰不成軍,大大助長了匈奴的勢焰。
“誒,你聽說了嗎,他們又開始收糧了。”烏鎮(zhèn)一個不起眼的角落,仍開著一家面攤,攤主是個精壯的漢子。他利索地將切好的蔥花整齊地排在面里,寒風掠過,吹得一盞搖搖欲墜的燭火明明滅滅。
攤位上坐了幾個零零星星的人,有打更人,也有風雪夜歸人。
攤主將熱氣騰騰地面端上桌,嘴里吆喝著:“誒——這位客官,您的面,小心燙。”
“曹三,我的面呢?”鄰桌有人不滿地喊道。
“馬上來!”攤主疑惑地打量著眼前的人,覺得這人好生奇怪。但鄰桌的客人不容他想那么多,上完面后,只匆匆看了這人一眼,便急急下面去了。
“你說那個兇神惡煞的女將軍啊?不是前段時間才收了糧么?怎么又開始了?”
面上上來了,打更人端起碗,心滿意足地呷了口湯,這才道:“我聽官老爺說的——咱們打更人可不只是打更那么簡單,街頭巷陌大大小小的事,沒有我不知道的。聽說付將軍正率軍朝這邊趕呢,匈奴糧草不夠,聽說匈奴的可汗并不贊同此次出兵攻打十二鎮(zhèn),是那女將軍一意孤行,帶著自己部下的一萬大軍就揚言要夷平滄州境內,好不狂妄!這不,一動了真格就開始慌了,正著急忙慌地籌措軍餉呢,不然都讓士兵餓著肚子打空仗?”
另一人聽了,唏噓著搖了搖頭:“說到底還是苦了咱們這些老百姓,聽說前段日子東街有餓死了幾家。沒辦法,那女將軍雖然立下不殺之誓,可這無休止地搶咱們老百姓的糧食,這跟殺人又有何異,倒不如一刀給個痛快!”
攤主聽著他們閑聊,撈面的手也緩了下來,他也想起了自己一家老小,因為今歲匈奴加重征收,也常常食不果腹,吃了上頓沒下頓的。
燈罩里的燭火又晃了幾晃,攤主無意間瞥見了那個戴著斗笠的人。他一身與夜色融于一體的黑衣,正襟危坐,雙手端正地放在膝上,遲遲不動筷。
忽地,他聽見那黑衣人低低地問了句:“匈奴如今多少人?”
打更人轉頭,奇怪地上下打量著這裹得嚴嚴實實的人。