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“教會(huì)的人我素?zé)o往來,實(shí)在沒什么頭緒?!彼鬼?,端起桌上微涼的茶杯,借啜飲掩飾瞬間的慌亂。
卡森但笑不語。他方才只模糊提及“金發(fā)騎士”,并未點(diǎn)明來自教會(huì),她這急于撇清的回答,反而坐實(shí)了知情。
溫室里精心呵護(hù)的花朵,何以要自己去面對外面的風(fēng)霜雨雪?那只會(huì)加速它的凋零。
為何……不能永遠(yuǎn)留在安全的琉璃穹頂之下呢?
——
先皇葬禮當(dāng)日。
皇室成員與大小貴族身著肅穆的黑衣,井然有序地聚集在教會(huì)穹頂高聳的大教堂內(nèi)。人數(shù)雖眾,卻鴉雀無聲,只有大主教平緩而漠然的禱文在空曠的殿堂內(nèi)回蕩。奢華的棺槨停放在正中央,最靠近的位置,站著卡森、伊莉絲與皇后莉薇婭。
伊莉絲的臉色蒼白得嚇人,纖細(xì)的身軀止不住地輕顫,額角滲出細(xì)密的冷汗。
卡森敏銳地察覺到她的異常,趁禱文間隙,側(cè)首低聲詢問:“還能堅(jiān)持嗎?我讓人悄悄先送你回去。”
她茫然地?fù)u了搖頭,幾乎聽不清他的話語,全部意志都用來對抗腦海中那個(gè)幾近癲狂的、企圖奪取控制權(quán)的意識(shí)。她垂眸,盯著自己不受控制顫抖的指尖,預(yù)感到一種靈魂正在被剝離軀殼的虛弱感——她的時(shí)間,恐怕真的不多了。
禱念聲止。
執(zhí)禮大臣越眾而出,在眾人注視下,當(dāng)眾折斷了象征效忠于舊主的禮杖。
儀式性的斷裂聲清脆而冰冷,預(yù)示著舊時(shí)代的徹底終結(jié)。
接下來,便是新王的加冕禮。
卡森正欲回頭,焦急地示意侍從將幾乎站立不穩(wěn)的伊莉絲扶走。
這樣美好的、如同暖陽般的人,對待親人總是毫無保留地付出真心,難道她只能眼睜睜看著他與這座腐朽的宮殿一同殉葬嗎?她做不到……
一股不知從何而來的力氣猛然涌現(xiàn),伊莉絲死死抓住卡森的手臂,指甲幾乎掐進(jìn)他的皮肉。她仰起臉,頂著腦海中幾乎要撕裂靈魂的、原主瘋狂的咆哮與詛咒,對著他,緩緩勾起一個(gè)極致蒼白,卻又帶著某種決絕艷麗的笑容。
真是天大的冤枉啊,她想。她從未想過搶奪這位公主的哥哥,卻要承受如此無妄之災(zāi)。既然無論如何,她都已無法停留,那么在離開之前,何不給這位步步緊逼的“原主”,送上一份足以讓她刻骨銘心的“臨別贈(zèng)禮”?
“哥哥……”她喘息著,聲音微弱卻清晰。
卡森心疼地伸手,想為她拂開汗?jié)竦念~發(fā),“再堅(jiān)持一下,很快就結(jié)……”
話語的尾音,湮滅于女人突如其來的動(dòng)作中。
伊莉絲猛地踮起腳尖,手臂勾住他的脖頸向下用力一拉,在在場所有皇室成員、貴族、教會(huì)顯要震驚到凝固的目光中,將自己的唇,印上了他的。
一觸即分。
“不要成為國王。”
她在極近的距離凝視著他驟然收縮的瞳孔,用只有兩人能聽到的氣音,輕聲說道。