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伊莉絲的目光掠過索維里斯低垂的側臉，在那道不算顯眼的傷痕上稍作停留。

男人正專心為她臂上的傷口換藥，指尖平穩地涂抹藥膏，仿佛全然未曾察覺。

“你臉上這傷……”她狀似隨意地開口，聲音里卻藏著一根細小的探針，“顏色新鮮得很，倒像是昨日才添的。”

其實她心知肚明。

昨日從沙塔爾處出來不久，便有人匆匆來報。她臂上這傷終究沒能瞞過洛蘭。

出乎意料的是，此人這次竟學乖了，未曾在她面前發作，反而在臨行前將索維里斯堵在暗處狠狠教訓了一通，才悻悻離去。若非卡斯帕及時阻攔，只怕眼下就不是一道淺傷，而是該準備后事了。

索維里斯偏過頭，下意識地想用陰影遮掩那道恥辱的印記，語氣倒是平淡的緊：“無礙。昨日爬梯子翻查檔案時不慎跌了一跤，擦傷而已。”

“哦？”伊莉絲挑眉，一絲笑意險些從唇角溜出，又被她強行壓下，“年紀輕輕，手腳便如此不協調了？看來下回得給你配兩個隨從——一個替你取檔案，另一個嘛，”她拖長了調子，眼里閃著狡黠的光，“專司攙著你走路，免得您這位神醫再摔了金貴的身子。”

男人手上動作幾不可察地一頓。他抬起頭，目光掠過她略顯紅腫的唇瓣，綠眸里沉淀著某種了然的微光，語氣卻依舊溫和，甚至帶著點醫者的關切：“我倒還不至于如此。反倒是您，這唇上的傷……又紅又腫，瞧著倒像是被人強行蹂躪過一般。需不需要也上點藥？”

一擊正中靶心。

“有、有這么明顯？”伊莉絲下意識捂住嘴，心跳驟然漏了一拍，眼風不受控制地掃向身旁一直沉默不語的卡斯帕，心虛得幾乎要溢出來。

腦海中不受控地浮現出沙塔爾房間里的混亂一幕——被他猝不及防地撲倒，溫熱的身軀緊貼，混合著淚水的咸澀與草藥清苦氣的吻落下，攪得她腦中一片空白。

她手忙腳亂地推開他，指尖卻勾扯到他身上的衣裳。不知怎得，那料子在那時脆弱得可笑，“刺啦”一聲，便應聲而裂。

大片蜜色的、線條完美的胸膛暴露在昏黃光線下。沙塔爾仰望著她，翠綠的眼眸蒙著一層未散的水汽，像是林間受驚的幼鹿，唇瓣微張，破碎的衣料松垮地堆迭在勁瘦的腰際，構成一幅驚心動魄的、墮落又純潔的景象。

伊莉絲幾乎是狼狽地移開視線，仿佛多看一眼就會被那灼人的艷色燙傷，連滾帶爬地跌下床榻，再次可恥地選擇了落荒而逃。

“胡、胡說什么！”她像是被踩了尾巴的貓，猛地跳起來，一把抓住卡斯帕的手臂，急于尋求認同般解釋道，“我這也是擦傷！對……不小心擦傷的！”

索維里斯唇角彎起一個極淺的弧度，視線在卡斯帕看不出情緒的臉上轉了一圈，發出一聲極輕的、意味不明的低笑。

伊莉絲雖不明其意，卻直覺那是在嘲笑自己的窘迫。

“能把嘴擦傷成這樣……”他慢條斯理地收拾著藥箱，語氣平淡無波，“想必是臉朝下結結實實摔了個‘狗吃屎’。如此看來，您似乎比我更需要個專人看護？”

此一回合，伊莉絲一敗涂地。

“跟你說話真沒意思！連玩笑都聽不出！”惱羞成怒的女人一把甩開卡斯帕的手臂，臉頰漲得通紅，幾乎是跺著腳轉身，“下次就算你被人揍得躺在路邊求我，我也絕不會再多管閑事！晦氣！”

她逃也似的快步走向城堡檔案室深處那排排高聳及頂的木架，身影迅速被陰影吞沒。

原地，索維里斯與卡斯帕對視一眼。

“昨日，多謝。”索維里斯低聲道。

“不必謝我。”卡斯帕的聲音依舊平穩，紅眸深不見底，“我的念頭，未必就比他好多少。”

索維里斯沉默片刻，目光投向檔案架深處：“是因為她？”

“你若死了，她會傷心。”卡斯帕坦言，“更麻煩的是，你會永遠留在她心里，占據那本就不多的位置。就像……那個奴隸一樣。”

“你是說……”索維里斯想起梅爾基亞刑場上那個死去的少年。

“她的傷如何了？”卡斯帕似乎不愿再多言，轉而問道。

“按理早該愈合了，但至今才將將結痂……有些異常。”索維里斯眉頭微蹙。

“可有礙？”

“但愿……只是我多慮了。”

——

檔案室深處，伊莉絲背靠著冰涼厚重的木架，指尖久久停留在攤開的書頁上，目光卻并未聚焦。

泛黃的紙頁上記載著一則古老的寓言：昔日艾爾瓦德一山窮水盡之徒，偶得一枚神奇硬幣，念誦惡魔真名，竟召來惡魔，如愿獲贈滔天財富，終卻因此招致殺身之禍。

故事本身俗套無奇，卻唯獨其間提及的惡魔之名，吸引了她的視線。

硬幣、惡魔……聽起來莫名的熟悉？

“瑪基拉……”

指尖無意識地撫過那墨跡已有些模糊的名字，她低聲輕喃。

叮——

一聲極細微卻清晰的金屬顫音突兀地響起，打破了檔案室的沉寂。

伊莉絲倏然抬頭，視線精準鎖定對面書架的隔層——一枚硬幣，正詭異地豎立在積滿灰塵的木板上，其锃亮的光澤與周遭陳舊腐朽的環境格格不入。