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是敵是友？

看著眼前這滿身的“珠光寶氣”幾乎能晃瞎人眼的男人，伊莉絲挑眉，狐疑的視線在他身上逡巡了一圈。

真只是單純要錢？

“我想，”她暗示性地碾了碾腳下的人販子，低頭，聲音帶著點漫不經心的涼意，“這位仁兄，還有后面吊著的那位‘大人’，應該非常樂意替我們慷慨解囊吧？”

人販子在她威脅的目光下肝膽俱裂，忙不迭點頭如搗蒜：“給！這就給！大俠您高抬貴腳……小的才好掏錢不是？況且等會兒還得給您帶路呢……”

他擠出個比哭還難看的笑，試圖為自己爭取一點空間。

“哦？這會兒想起來了？”伊莉絲唇角勾起一抹譏誚，手中銀鞭那冰涼的鞭梢輕輕在人販子屁股蛋上點了點——方才領主大人那凄厲的悶嚎猶在耳邊。

男人瞬間僵成一塊石板，大氣不敢出。

好在，那沉甸甸的壓迫感最終還是慢條斯理地挪開了。

人販子無聲地長舒一口氣，冷汗浸透了后背。

“給，這是我身上所有的錢了！”他手忙腳亂地翻遍全身口袋，搜刮出的錢幣叮當作響，堆成了小山，被他一股腦塞進舞伶攤開的雙手里。

人販子雙手用力在那錢山上按了按，渾濁的眼珠死死釘在舞伶昳麗臉上，一字一頓，帶著赤裸裸的警告：“沙塔爾，你是個聰明人。該怎么保管這筆‘小費’，不用我教吧？可千萬別……弄、丟、了。”

說完，他認命地向伊莉絲展示了自己空空如也、甚至翻出口袋布的內襯。

“自然。”

被稱為沙塔爾的男人含笑應下，嗓音粘稠如蜜，仿佛絲毫沒感受到那警告的重量。

他正欲攏手收錢，一旁的女聲卻突然打斷了他的動作。

“等等。”

人販子剛放下的心瞬間提到了嗓子眼，聽著身后那催命般的腳步聲步步逼近，每一秒都漫長得如同酷刑。

“用不著這么多吧？”

伊莉絲的聲音帶著點無辜的疑惑，目光轉向地上臉色慘白的人販子，像是在征詢意見，“沙塔爾老板？這位人販子先生，您說呢？他是不是欺負我們不懂行市，獅子大開口了？”

人販子哪敢說個不字，立刻從善如流地點頭如小雞啄米。

“您看，這才公道嘛。”伊莉絲滿意地笑了，毫不客氣地從沙塔爾捧著的錢山上抓走一大把，銀幣多得快從她指縫里溢出來。

“卡斯帕，快來！”她騰出一只手向后招了招，將那些沉甸甸的錢幣一股腦全塞進他禮服的口袋，順手替他捋平了被撐得鼓鼓囊囊的衣料下擺。

她的目光帶著毫不掩飾的欣賞，掃過卡斯帕身上那套為了取悅山羊胡而量身定做的華服——繁復到近乎累贅的金銀絲繡、綴滿寶石的夸張裝飾，在昏暗的光線下依舊流光溢彩。

“至少這位大哥挑衣服的眼光，”伊莉絲煞有介事地拍了拍卡斯帕的胳膊，一本正經地評價，“還是很毒辣的。果然人靠衣裝……沙塔爾老板，”她順手又從卡斯帕鼓囊囊的口袋里摸出兩枚錢幣，精準地丟回沙塔爾手中那縮水了大半的“小山”頂上，“不知您身上這件‘藝術品’，有沒有他的尺碼？改天勞煩給我也定制一件，喏，這是定金。”

“自然。”

沙塔爾依舊掛著那副能溺死人的甜笑，對伊莉絲近乎明搶的舉動沒有流露出半分不悅，仿佛一切理所當然，“那就半個月后，煩請您再光臨小店了。”

兩人身后，驚魂未定的人販子偷偷覷了眼卡斯帕那張沒什么表情的俊臉，壓低聲音，帶著點難以言喻的敬畏和好奇：“兄弟……你跟你們家這位主人……私底下都玩得這么……刺激的嗎？”

卡斯帕連眼風都懶得給他一個。

人販子被那冰冷的沉默凍得一哆嗦，卻又按捺不住，鼓起勇氣，期期艾艾地小聲問：“那個……能不能……幫我也跟她求個情？讓她幫我……也訂一件？我之前求了沙塔爾那滑頭好幾次，他鳥都不鳥我……”

——

艾爾瓦德內城地牢

霉味、血腥氣和陳年污垢的酸腐氣息濃得化不開，沉甸甸地淤積在狹窄的甬道里。

壁燈豆大的火苗奄奄一息，在潮濕的石壁上投下鬼魅般搖曳的陰影。兩個門衛抱著卷刃的刀，倚在冰冷的墻壁上，腦袋一點一點，鼾聲與牢籠深處的呻吟此起彼伏。

窸窸窣窣……

其中一個門衛猛地驚醒，手下意識攥緊了刀柄，扶住快掉到下巴的破帽子，警覺地瞪向黑暗中。

一只肥碩的老鼠叼著半塊發霉的面包，飛快地躥過他的腳邊，消失在角落的陰影里。

“媽的……”他低罵一聲，緊繃的神經剛松懈下來。

“咳咳。”

這聲突兀的輕咳，在死寂中不啻于驚雷！

門衛嚇得手一抖，佩刀“哐當”一聲砸在石地上，刺耳的聲響瞬間驚醒了旁邊的同伴。

兩人驚恐地望向聲源——

領主大人那副熟悉的、枯瘦如柴的身影，正從甬道盡頭的陰影里，僵硬地踱出來。

“領、領主大人！”兩人慌忙挺直腰板，手忙腳亂地行了個不倫不類的禮。

“嗯。”山羊胡僵硬地頷首，動作帶著一種說不出的滯澀。

昏暗的光線下，無人留意他身上的華服皺巴巴的，像是被人胡亂套上去，領口的金扣都歪斜著。

“這么晚了？您老大駕光臨是……”門衛小心翼翼地揣摩著來意。

“蠢貨！老子沒事就不能來查崗嗎？！”

山羊胡陡然拔高聲音，怒氣沖沖，唾沫星子幾乎噴到兩人臉上。

兩個門衛立刻噤若寒蟬，垂頭縮肩，默默忍受著領主反復無常的怒火。

這邊山羊胡剛想趁機往前邁一步，后腰處便被一個冰冷堅硬的東西狠狠抵住！