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俗語說，伸手不打笑臉人。

當伊莉絲坐在前往城堡的馬車上時，越看越覺得羅歐那張窄長的臉像一只老鼠。

老鼠一樣精明。

他邀請伊莉絲去城堡做客，傻子也知道真相不會像表面那么簡單，這只耗子肚子里在打什么算盤...

車廂里的空間算得上寬敞，路上羅歐一直在絮絮叨叨地講述佩索阿曾經輝煌的家族歷史，伊莉絲興致缺缺，有一句沒一句地應著。

空氣滯悶得令人無法忍受。

卡斯帕不在，伊莉絲托腮想，這家伙不會因為剛才的冒犯偷偷派人把他打一頓吧？

想到此，她推開窗戶，猝不及防看到外面四個隨車的壯漢，伊莉絲的心瞬間涼了半截，希望他不要被打的太慘，至少不要打臉，那可是卡斯帕求生的本錢！

馬車晃動了一下，預示著目的地到了。

伊莉絲率先鉆出車廂，她一刻都不想在里面多待。

一個管家打扮的人從城堡里迎出來，指示剛剛在旅店的那名仆人趴跪在馬車的階梯下，仆人順從地照做，管家告訴伊莉絲她可以踩著仆人的背下車，以免弄臟了她的鞋。

伊莉絲低頭看了一眼腳上臟兮兮的鞋，選擇無視管家的睜眼說瞎話，繞開仆人跳下了車。

“卡斯帕，你沒事吧？”

她小跑到卡斯帕身邊，將人翻來覆去的檢查，直到沒在他身上發現什么外傷，也沒發現暗傷才重重長出了一口氣。

“被欺負了不要忍著，一定要說知道嗎？”她不放心地叮囑。

“多謝殿下的關心，但我覺得像我這種可以隨時被賣掉的仆人沒有那么重要。”

這是在說把他推出去當上門女婿的事，伊莉絲語塞，誰能想到“好好忠仆”先生也會跟她慪氣。

“那不是緊急情況么？”伊莉絲底氣不足地反駁。

卡斯帕笑了笑，可她怎么看都覺得這笑容有點冷颼颼的意味。

“殿下，我帶您進去吧。”被冷落多時的羅歐冷不伶仃地插話。

伊莉絲像是剛想起這么個人，點了點頭，頗有些落荒而逃地跟著他進了城堡。

佩索阿城堡的外表看有一種老貴族式的頹敗，鐵線蕨干枯的尸體織成一張棕褐色的密網，爬滿了城堡蒼灰色的外墻，上方，高聳的鋸齒狀塔樓刺破重重霧靄，轉角滴水獸口中垂落著經年不化的冰棱。

門兩側的衛矛樹被修剪成瘦長的錐形輪廓，筆挺地立在兩邊，像一對戍門的衛兵。眾人從鐫刻著雄獅形狀族徽的正門穿過，進入城堡的內部，這里遠比想象中奢華，十二道尖拱連廊環抱中庭，鍍金肋架從玫瑰窗頂端向穹頂收攏，將天光濾成琥珀色。一路走來，墻壁上掛著佩索阿城堡歷代主人的油畫像，向前延伸到看不到盡頭的深處，伊莉絲腳踩的地面上鋪著厚重、編織繁復的波斯地毯，行走在上面不會發出一絲足音。

羅歐過于隆重地大擺筵席接待了伊莉絲，直到當晚她被盛裝打扮一番扔進宴會廳，她才意識到原來并不是兩個人簡簡單單吃頓飯的事。

涂脂抹粉，打扮各異的貴族們齊聚在宴會廳里，穹頂垂落的銅制枝形吊燈在燭火中泛著鎏金光澤，即便萊加帝國名存實亡，似乎對這些貴族們的生活品質沒有絲毫影響，他們守在這座看似固若金湯的堡壘里，依舊過著夜夜笙歌，醉生夢死的生活。

伊莉絲進來后，所有的目光都集中在了她身上，華麗的面具后一雙雙瞳色各異的眼睛或探究或打量的看向她，好奇、同情、鄙夷、幸災樂禍如同一把把冰冷的利箭赤裸裸地朝她射來，第一次，她如此直觀地感受到身為公主的壓力。

羅歐在自然不過地牽起她的手向眾人介紹，伊莉絲無暇顧及，她腦海里閃過一幅畫面，同樣的宴會，地點換成了更為奢華的宮殿，一樣的情景，主角卻變成了一個七八歲模樣的小男孩，她則成為了旁觀者。

“質子...”“真是可憐...”“剝奪繼承權...”“流放...”

她聽到他們七嘴八舌的說。

鋪著猩紅桌布的長桌中央，精美的琺瑯孔雀擺件展開尾羽，燭光在嵌著月光石的翎眼里折射得五色晶瑩，談論聲變得扭曲。

“血脈低賤的雜種...”“長得真是不錯...騎在身下...讓他含著我的...”

滴答，滴答。

血從劍尖淌落。

她的懷抱是溫暖的，躺在懷里的女人早已沒了聲息。

黑色皮鞋踩住什么東西朝她踢過來。

骨碌碌，一顆帶血的人頭滾過來，死不瞑目的雙眼中殘存著臨死前的驚恐。

“生日快樂，公主殿下。”

蒼白的月色下，成年男孩的笑容幾乎妖冶，他俊美的容顏上噴濺的血液還冒著絲絲熱氣，順著臉頰滴落。

“洛蘭——！”

她聽見自己驚痛的叫聲，聲嘶力竭。

…

“殿下，殿下？”卡斯帕的呼喚讓她回過神來。