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“張員外家之事，直至今朝方得解決，歸來時已晚了，未及擺攤。”溫淮陰先述未擺攤之由，繼而展示所釣之魚。

“你上哪釣回來的錦鯉？”老張頭雙目圓睜，“你真無德，竟釣取人家賞玩之魚。”

溫淮陰輕嘆一聲：“……確是河邊釣得。”

老張頭嗤之以鼻，擺明了不相信：“你莫非欺我無知，又或是眼拙？”

獨孤瀾同樣也是無語，這二人是個不識貨的，竟然將他九霄云闕宮中的仙鯉當做普通的錦鯉。

他不愿再論魚事，便轉而提起張員外府中之事，以免溫淮陰起疑心。

聞言，老張頭眉飛色舞：“今日有人造訪官府，將張府管家罪證盡數呈上，不過因未公布緣由，東都城中因此流言蜚語，紛紛揚揚。”

“更有人傳言，張員外偽善，故遭此報應。”

溫淮陰心中躊躇，是否該將此事告知老張頭。

張員外夫婦尚在人世，若家中私事被當作街談巷議，恐傷及他們顏面。

溫淮陰沉吟片刻，心中權衡利弊，終是難以決斷。

他思忖道：“張員外夫婦尚存，若家中私事淪為市井笑談，恐傷其心。”

然而流言如刀，傷人無形，若老張頭能以說書之口，將真相大白于天下，或可減少無端猜疑。

“此事終究需與張員外商議，方能定奪。”溫淮陰心中暗自思量。

老張頭聽罷，搖頭嘆息：“世風日下，人心不古，流言蜚語之害，甚于刀劍。張員外是東都城中的善人，平日行善積德，何至于此？”

“那管家雖死，卻難消其罪，張家五口，無辜遭此橫禍，實在令人唏噓。”老張頭言語間，流露出對張家的同情與不平。

兩人商議至月掛柳梢，老張頭忽地想起一事：“你今日在何處垂釣？”

“西河村附近的河流那。”溫淮陰有些奇怪，他怎么話題突然轉向了。

“怎么去那了，說來也是奇怪，昨夜那里發生了些許怪事？”老張頭問道。

溫淮陰不明所以：“何事？”

小溫老板最是愛聽八卦，家長里短，精怪異聞，來者不拒。

“昨夜有人過橋于彼河上，險些被河童子拖進河里淹死。”老張頭語出驚人。

溫淮陰聽罷，眉間微皺，眼中掠過一絲憂慮：“河童子？此乃傳說中的水鬼，常于水邊作祟，害人性命。”

“往日亦未聞此地有河童子傷人之事。”溫淮陰雖至東都未久，然因與老張頭交好，城中軼事亦了如指掌。

老張頭繼續道：“我聽聞此事后，今日上午便前往查看，那河童子甚是凄慘，從河道痕跡來看，幾乎將那路人拖入水中，以命換命，可入輪回，卻不想偏差一步未能成功，反被懸掛于樹上，身纏藤蔓，如同死魚一般。”

溫淮陰沉吟道：“害人不成，反遭了罪。”

正說話間，獨孤瀾緩步走來。