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晚晴叫她說的有些害怕，提了燈回頭一看，見熊娘子端著短腳炕桌，腿卻不知在那里。她伸了手過去道：“嫂子，你來拉我的手。”

熊娘子叫晚晴的燈一照，才道：“嗨喲，我竟是掉到爛泥坑里了。”

原來前陣子多雨，山上有些地方蓄的水多，便成了爛泥坑，夜間燈照著白白亮亮，還以為是片平地，恰晚晴的燈這樣引著，她踏過去就陷了進去。晚晴忙接了桌子過來，熊娘子這才尋了顆小樹攀著，一躍身爬了上來。只是她混身的泥濘，顯然是不能進祠堂了。

她折了根樹枝刮著自己裙子上的泥怨聲道：“也是我眼瞎，竟走到了塘子里。”

晚晴眼看后面遙遙有串燈漸漸往下走著，端了席面道：“好嫂子，我將裙子解了給你換上，你的我穿了，你就能進祠堂了。”

熊娘子道：“要不還是你端了去，我正好偷懶回趟家。”

晚晴那里肯，連忙尋個地方放了那冷席面，自己解了長衫帶裙子一并遞給熊娘子道：“快將你的拿來給我，我好穿著。”

對于本村的媳婦們來說，進祠堂伺候，雖說不能叫自己身上多個幾斤幾兩肉，但好歹也算件體面事情。熊娘子遲疑著自解了衣帶，將那濕衣給了晚晴。晚晴自己裹了端著席面在后跟著，叫熊娘子提燈在前，兩人一路下了山。

男子腳程快些，等她們到得山下時，伏盛他們隨后也到了。晚晴穿著一身泥衣，將那席面放到大槐樹下一張棋桌上，逃也似的回家去了。

伏盛等人靜等銅滴，到了子時才取鑰匙開祠堂，請先生念了禱文焚過，這才喚晚晴來供冷席面。熊娘子低頭端席面進祠堂安在八仙桌上，才要退出，伏盛道：“供過了還要撤，晚晴先等著。”

第三十章 族長

熊娘子穿的恰是晚晴的素色衫子并石榴裙，雖身材胖有些襯著，但伏盛喝多了酒那里看得清楚。他焚完了香擺手道：“都回家歇著，我來鎖祠堂。”

言罷自己進祠堂內間去了。

眾人們酒足飯飽，有幾個年輕的還客氣了幾句，伏盛揮手皆叫退了，自己在內間椅子上靠著假寐。寐的酒醒了差不多才出來，見那穿著素色衣衫的小媳婦在祠堂外門上站著，拿手招呼：“晚晴，你進來。”

熊娘子轉身斂衽道：“奴家是伏康家的媳婦，族長大人，現在要撤席面嗎？”

伏盛皺眉瞧了許久問道：“晚晴了？”

熊娘子道：“濕了衣裙回家去了。”

伏盛陰鷙著目光盯了熊娘子半晌，撩起黑紫萬壽紋的薄綢袍子冷哼一聲出了門，沿靈河岸快快的走著，走到村頭第一家，見門上未掛鎖，顯然晚晴是在里面的。他使勁拍了幾把門，聽得內里悄無聲息，又在門縫里側目瞧了，見內里黑燈瞎火一無人聲，忽而高聲問道：“晚晴可在？”

晚晴在屋內屏息凝神聽著，捏緊了衣領一聲也不敢應。伏盛酒醒了一半，雖村頭再無人煙，直接翻墻進去辦了晚晴也不是難事。

但他自來認為自己還頗有些男子魅力，騎墻越戶的下流勾當自然不肯干。再等幾日，就有能叫晚晴乖乖順過來開門叫他進去辦事的好事情。

伏盛想到此一笑，轉身走了。直聽到他腳步漸漸遠了，才長舒了一口氣，心道：這回怕不是我疑神疑鬼，族長大人只怕真要從我這里撈些甜頭。可他那樣大的年級，還肖想從年輕媳婦們身上弄這種事情，也太惡心了些。若青山不回來，自己帶個孩子獨居在此，門戶關不嚴實弄出丑事來，可如何是好？

鐸兒宿在春山家，昨夜還哭鬧著不肯睡，今日□□山陪著玩的盡興，早早就上炕睡著了。春山與車氏兩個一人一邊拉著他一只手，兩人皆是止不住的笑著。春山忽而嘆道：“兩口子時間長了得有個孩子，這日子才有過頭。”

車氏見春山心情大好，自己心里也歡喜，輕聲問道：“高山可有露口風出來，這事情到底什么時候跟晚晴說？”

春山道：“只怕還有些計較。你沒瞧這回晚晴上大明山了？如果族長真有那個意思得了手，若他一次肯放手也還罷了，若他一次不肯放手，估計還得些時日。”

車氏道：“你須得時時問著，我好及早通知我娘，叫她上車賢府上說些好話。我聽聞車賢今番兼了大明山這一帶的里正，若真是如此，今秋田稅只怕他也要來此，若能在今秋田稅期間說開了此事，等車賢來了，我再安排他們見個面，不定事情就成了。晚晴也能有個好去處，咱們也能把這孩子一心一意養了。”

春山道：“好。”

他倆人一左一右握了鐸兒的手，各噙著甜甜的笑意睡著了。

***

京城，中書府中。再過兩日，正好七月二十七，是魏源的五十四歲生日。人言逢九不利，五十四是個暗九，是而魏源也不肯大操大辦，在朝嚴辭謝過要來拜壽的朝臣們，正日仍去宮中政事堂議事直到傍晚，回府后也不過與親近的家人們略坐一坐而已。

家宴設在魏源所居的和安堂。魏源雖一生子女眾多，但大多未養到成年，如今在膝下的，也不過魏蕓與魏仕杰而已。其有妻吳氏，比魏源還要大上三歲，如今已是個非常非常老的老夫人，在家中也不肯管事，這種場合上卻還要出來坐一坐。

方姨娘雖是貴妾也不能上臺面，仍在自己院中居著。宴中坐上除了家中幾人外，另有兩個，一個是兵部尚書高千正，另一個便是戶部尚書黃熙。

自家人自然到的早些，魏源是個身形精瘦個子矮小的老年男子，蓄著一捋山羊胡子，面上十分威嚴的坐在正中。魏蕓與伏青山還置著氣，是以也不同來，自己與高含嫣一同坐了。魏仕杰一年中有大半年不宿在府中，今日卻不能不到。他身高比自己老子要高些，面相也是方姨娘一般的有些媚態，大約因著酒色傷身的關系，唇泛著青紫，眼下亦有圈焦青。

魏源見魏蕓面上愁眉不展，捏拳咳了聲問道：“蕓兒為何這幅臉色？”

魏蕓遠遠瞪了對面的伏青山一眼道：“還能有什么事情？君疏如今也太忙了些，整日的不在家。”

魏源一雙鷹目掃過伏青山，見他拱手向著自己，問道：“吏部公事很繁忙？”

伏青山道：“小婿所執，不過尋常差事而已。”

魏源仍是面色威嚴，捏拳又咳了一聲：“既然繁忙，我改日給唐政打聲招呼，叫他少委些差事給你即可。”

伏青山起身揖道：“不敢勞岳丈大人煩難，不過尋常公事，小婿亦能應付。”

魏源輕輕搖頭：“你的主差是陪著蕓兒叫她開心，差事不過是個名目，有我在上頭頂著，就不必太在意吏部那些人。”

伏青山道：“是。”

他也想作番事業，但在魏源眼里，他就是個用來哄魏蕓開心的花架子而已。

魏源又掃了魏仕杰一眼，見他眼色有些黯淡的把玩著面前酒盞，冷聲道：“你如今也太放縱了些，中書舍人雖是個五品官，但時刻侍奉圣上左右，是個最不能出差子的事情，我看你如今在公事上很不用心。”

魏仕杰并沒有將那四歲的小皇帝看在眼里，每日若不是還能進宮跟太后打打機鋒，在妓館的床上連起都懶得起來。他亦起身揖道：“多謝父親提點。”

吳氏掃了魏源一眼道：“今日是該高興的日子，收起你那些連番大論，好好的過壽。”

估計在整個大歷，敢硬頂硬說魏源的也就吳氏一人。她呵呵笑著對幾個子女女婿道：“你們也不必放在心上，都是好孩子，叫他一說大家都不痛快。”

魏源雖有幾個妾室，把這個膝下無子的老妻位份卻尊的很高，是而魏蕓青山幾個也不敢怠慢，齊齊起身揖首謝過才坐了。

不一會兒黃熙與高千正到，大家自然又是一番謙讓相迎。雖有外客在，但魏源與高千正并黃熙皆是同年中榜的進士，又子女皆有親系來往，是而魏蕓與高含嫣亦不避諱，同室而坐。

高千正是高含嫣的父親，又與魏源同朝為官，在這家中也不客氣，笑呵呵的談著家常吃些便飯。黃熙也是看著魏蕓與高含嫣長大的，更是不會拘束，是而這一頓家宴吃的也是其樂融融。

席到中途，魏蕓借口頭暈先退了席，伏青山自然也告過歉跟了出來。她兩個自打上回去黃府時接送的不及時如今還慪著氣，今日本是歡宴，是彼此下臺階最好的時候，伏青山趕過來才要扶魏蕓，豈知她如躲臟一般猛得躲開了，厲聲道：“拿開你的臭手。”<script>chapter1();</script>