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“找我那苦命的女兒。”
頂火男子長嘆一聲,眼中淚光隱現。
“還未請教,閣下怎么稱呼?”公孫道人問道。
“山野村夫,賤名何足掛齒。”
頂火男子道,“鄙人點一盞明燈,在此為你們這些意圖進入無憂城的外人引路,你們便喚我一聲掌燈人吧!”
“掌燈人?這名字有些意思。”孟遷在旁嘀咕一聲。
公孫道人繼續問道,“掌燈人,貧道瞧你這身打扮,當已在此淹留多時了吧?”
掌燈人面露悲苦之色:“若是沒記錯的話,鄙人已經在此十二年四個月零八天了。”
聽到他這個回答,眾人心中一凜。
通常會把日子算得這么精確的人,不是有天大的喜事要紀念,就是心懷天大的冤屈要申訴。
再想起他剛才要求眾人進城替他尋回女兒,莫非他的女兒便是失落在這無憂城中?
公孫道人又問道:“這么些年,經你之手引渡穿過黑霧入城的外人,不知幾何?”
“這世道,多得是走投無路之人,這么些年下來,沒有一百也當有八十了吧?”
“哦?那這么多人中,難道就沒有一個能完成與你的承諾,幫你找回令愛?”公孫道人疑惑道。
掌燈人面露憤懣之色,恨恨道:“世人皆詭詐,會進這無憂洞之人,更是尤其言而無信!鄙人長居此地十二年,相助過的人又何止百十,但他們進入無憂城之后,竟是通通過河拆橋之輩,再無一人給我半字回音,當真可恨吶!”
這么多人,一個言而有信之輩都沒有?都是進城之后,就再也不肯出來?
恐怕不見得吧?
幾人對視一眼,均感其中大有蹊蹺。
唯一的解釋,就是這無憂城中,怕是多半還有什么內情。
而且公孫道人行走江湖多年,觀人甚多,他看這掌燈人思女成疾,儼然已經魔怔了。
看他苦尋女兒的模樣,孟遷忍不住動了惻隱之心,插言問道:“你既然可以自由在黑霧中穿梭,為何不親自進城尋人呢?”
“當年,小女剛失蹤之時,鄙人便懷疑是這無憂城作祟,欲上門討要,奈何這無憂城主手段厲害,鄙人當時又正在氣頭上,與他一言不合便動起手來,終究不敵敗于他手,遭他逐出了城。之后,他更放出狠話,今生不許鄙人踏足他大殿半步,也不許鄙人離開這地穴,否則便要讓我父女二人,永世骨肉分離。從此,鄙人只好將希望寄托在你們這些外人身上,可惜,唉,這么些年,所托非人,全是言而無信之輩呀……”
掌燈人長嘆一聲,惆悵無比地說起了他的陳年往事。
原來這掌燈人昔年乃是汴梁城勾欄瓦肆間一個小有名氣的雜耍藝人,靠著一手從西域祆教學來的拜火之術,小日子過得也頗為富足,但所有的幸福,都從他女兒失蹤的那一刻起毀滅了。
因他是內行,對鬼侏儒代表無憂城采生折割的前科多有耳聞,于是第一時間就下了地穴暗渠,找上無憂城,欲要討回女兒。
怎奈他技不如人,與無憂城主斗法落敗,反被盛怒的無憂城主威脅恫嚇,只能一直困守在這黑暗的地下,作為懲罰。
聽了掌燈人的遭遇,孟遷等人對無憂城主的手段又多了幾分警惕。
“鄙人說了這么多,不知各位可愿相助?”掌燈人期待地問道。
眾人都望向公孫道士,他才是此行的主心骨,幫與不幫,都在他一念之間。
公孫道人思索片刻之后,最終還是搖了搖頭,道:“對不住了,我等此番到此,另有要務,替你尋回愛女之事,實難相助!”
掌燈人面色一變,問道:“可是沒有我,你們如何穿過眼前這片黑氣繚繞的霧海?這黑霧只要沾惹上一分,便能立時要了你們性命呀!”
“此事貧道自有主張,就不勞煩你了”
說著,公孫道人從行囊中取出一個葫蘆,倒出幾粒藥丸分發給眾人,吩咐道:“這瘴氣雖烈,但所幸貧道出門之時也帶了避瘴丹,倒是剛好可以派上用場,你們一人一粒,含于舌下,莫要吞服,這瘴癘之氣便傷不得我等半分。”
掌燈人見狀,立時僵在原地。
幾人按照公孫道士的囑咐,含了避瘴丹,就脫離了掌燈人的火光范圍,朝瘴氣深處的城池走去。
掌燈人望著幾人背影,眼中神色漸漸顯出絕望。
他能察覺到公孫道士這一行人的不凡,也許正是這么多年來最有可能助他找到女兒的有緣人。
但是沒想不到,公孫道士卻不接受他的交易。
巨大的心理落差,讓他趨于崩潰,臉上漸漸露出癲狂之色,哈哈大笑起來。
笑著笑著,突然,黑霧中有一道身影去而復返,正是孟遷。
他急匆匆地跑了回來,對掌燈人說道:“且莫要傷心,等進了城之后,但凡有余力,我一定設法替你打聽令愛的下落。”
說完,他又飛奔返身鉆入黑霧,追趕公孫道士等人的腳步去。
掌燈人大喊:“為何幫我?”
“因為……你是個好父親!”黑霧之中,遙遙傳出孟遷的回應。
掌燈人望著他的背影,臉上癲狂之色漸漸褪去,取而代之的,是一個燈火般溫暖的笑容……