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翌日。

紅蕖托著腮對著一池湖水發呆，心里還記掛著床底藏著的那把云鶴傘 —— 昨日凌越在正廳的試探讓她一夜沒睡好，正琢磨著該怎么悄悄把傘還回去，身后忽然傳來熟悉的、帶著冷意的聲音。

“紅蕖姑娘。”

紅蕖身子一顫，她僵硬地轉過身，就見凌越站在回廊盡頭旁，玄色勁裝襯得他身姿挺拔，腰間的御龍司令牌在日光下泛著冷光，周遭恰好沒有往來的侍女，只有風吹過枯葉的輕響。

是他。

四周空無一人，這里竟成了無人留意的暗隅。

“凌、凌大人。” 紅蕖攥緊了衣籃的提手，指尖泛白，下意識地往后退了半步，“您怎么會在這里？城主在前堂……”

“我來給城主送份降龍司的刑獄文書，” 凌越緩步走近，腳步輕得幾乎沒聲音，他停下時，兩人之間只隔著兩步距離，足夠讓他清晰地看到她眼底的驚慌，“恰好在前院聽聞姑娘在這邊，便過來等你 —— 畢竟，有些事，總不能當著城主的面說。”

這話像塊石頭砸在紅蕖心上，她的臉瞬間白了幾分，垂在身側的手悄悄絞緊了衣角：“我，我不明白你說什么，我怕是幫不上大人什么。”

“幫不上？” 凌越嘴角勾著抹似笑非笑的弧度，目光落在她慌亂的眉眼上，“姑娘倒是會裝糊涂。那日在月老祠外，雨下得那么大，姑娘躲在破廟里發抖，是誰撐著云鶴傘送你回府的？又是誰把傘借給你，讓你遮雨的？又是誰才泥潭里把你一路背回來的？”

“別！別說了！！……” 紅蕖驚的下意識捂住了他的嘴，指尖觸到他微涼的唇瓣，她才后知后覺地反應過來自己做了什么，臉瞬間紅透，慌忙想收回手，手腕卻被凌越一把攥住。

他的掌心又冷又硬，像鐵鉗似的扣著她的手腕，讓她動彈不得。“裝不認識我？” 凌越的聲音從她指尖下傳來，帶著幾分戲謔的沉啞，“下那么大的雨，我背著你走了二里地，后頸都被你的頭發浸得濕透，紅蕖姑娘倒是好，轉頭就裝不認識，連句謝都沒有，現在還急著和我撇清關系？”

紅蕖的臉又紅又白，像被染錯色的絹帕。她不敢看凌越的眼睛，只能垂著頭盯著自己被攥住的手腕，眼淚在眼眶里打轉，聲音細得像蚊子叫：“那日…… 多謝凌大人援手。我、我明日就把傘還給您，您要多少酬金都行，我攢了半年的月錢，都給您…… 求您別再提這事了，要是讓城主知道我私出府門……”

“私出府門是小事。” 凌越打斷她，手指微微用力，捏得她手腕發疼，聲音壓得更低，像毒蛇吐信似的纏上她的耳朵，“可若是讓城主知道，你私會的是御龍司的人 —— 還是如今盯著城主府動向的御龍司掌事，你說，辭城主會如何待你？”

他刻意加重了 “御龍司” 叁個字，眼底的銳利像針，直直刺進紅蕖心里。她猛地抬頭，一片慌亂：“我真的不是故意的！那日我只是想去求支簽，沒想到會遇到您，更不知道您的身份…… ！”

她忽然想起什么，動作猛地頓住 —— 凌越身上有股清冽的冷香，和辭鳳闕慣用的沉水香截然不同。上次她晚歸時，辭鳳闕就是聞出她衣襟上沾了陌生的男人味道，才動了怒用鞭子抽她。此刻又被凌越攥著手腕，衣裳上沾了他的氣息，回頭讓辭鳳闕聞見，怕是又要罰她……

想到這里，紅蕖掙扎得更急，眼淚掉得更兇，又氣又急的叫道：“放開我！我真的會還你傘，還會給你酬金，別再抓著我了！若是沾了他不喜歡的味道，他會生氣的！”

凌越看著她泫然欲泣、連掙扎都帶著怯懦的模樣，心里那點因她刻意撇清而生的不悅竟淡了些，反而覺得這副慌慌張張、像只被逼到絕境的小金魚似的模樣有些有趣。他不僅沒放手，反而湊近了她的耳邊，

“明日巳時，我在府門西側的茶館等你。若是你不來……” 他頓了頓，語氣帶著威脅，唇角笑容戲謔而壓迫，：“我就只好親自去辭城主，當著他的面討還那把云鶴傘 —— 順便跟他說說，那日雨中我是怎么背你回府，又是怎么把傘借你的”

紅蕖攥著被凌越碰過的衣袖，一路慌慌張張跑回侍女院，鼻尖總縈繞著那股清冽冷香，心尖直發顫 —— 辭鳳闕鼻子最靈，若是聞見這陌生氣息，定要追問到底，說不定又要罰她……她只好去找衣染香，只說是在不小心沾了些旁人的氣息，要是被辭鳳闕聞見，肯定又要生氣，衣染香便隨手掏了個香粉盒子扔給她，得意洋洋的告訴她只要她撲了這香粉，說這‘美人香’是他精心調配的，就算那老龍鼻子再敏銳也聞不出來。”

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第二日巳時，紅蕖攥著那把云鶴傘，縮著身子站在 “清風茶館” 門口，指尖把傘骨捏得發白。她深吸一口氣剛要進去，就見凌越倚在二樓窗邊，玄色勁裝在陽光下泛著冷光，目光早早就鎖住了她，像盯著獵物的鷹。

她磨磨蹭蹭上了樓，剛把傘遞過去，手腕就被凌越一把攥住。他的掌心又冷又硬，捏得她生疼：“倒是準時。怎么？怕我真去找辭城主？”

紅蕖慌忙想抽回手，卻被他拽得往前踉蹌半步，跌在他對面的椅上。“傘、傘還給你了，酬金我也帶來了。” 她從袖中摸出個錢袋，話音剛落，錢袋就被凌越揮到地上，碎銀滾了一地。

“你認為我會缺錢？” 凌越嘴角勾著戲謔的笑，指尖挑起她的下巴，強迫她抬頭看自己，“那日背你回府，走了那么遠的路，一句像樣的謝謝都沒有，就想用錢打發我？”

紅蕖的臉瞬間漲紅，掙脫不開他的禁錮，不由氣的紅了臉，：“我、我已經跟你說過謝謝了！你還想怎么樣？”

“所以你去月老祠是想求你和辭鳳闕的姻緣，那一晚上讓你哭的那么傷心的人是他？”

“不關你的事！”

她皺著眉頭，不想看他，她和辭鳳闕的事情還輪不得外人來探究。

這話像戳中了凌越的心思，他眼底的戲謔淡去，多了幾分不耐的冷意。他松開她的下巴，卻隨手拿起桌上的茶杯，手腕一傾，冰涼的茶水就順著她的衣袖潑了下去。淡青色的衣料瞬間浸得透濕，緊緊貼在胳膊上，寒意順著肌膚往骨子里鉆。

“現在衣裳濕了，” 凌越放下茶杯，語氣帶著刻意的刁難，目光落在她發白的臉上，“回去要是辭城主問起，你怎么說？說在茶館跟我喝茶？還是說…… 你私會我，被我潑了茶？”

紅蕖又氣又急，抬手就想朝他臉上扇過去，可手腕剛抬到半空，就被凌越牢牢攥住。他故意把她的手往身后擰了擰，力道不大卻足夠讓她疼，另一只手還扣著她之前被攥住的手腕，將她整個人拽得往前傾，半個身子都快貼到他身上：“怎么？還想動手？”

他的氣息裹著冷香噴在她臉上，紅蕖掙扎著往后躲，鼻尖蹭到他的衣袖，更慌了，聲音都帶了哭腔：“你放開我！好疼！”

“疼？” 凌越挑眉，非但沒松勁，反而俯身湊得更近，故意用下巴蹭了蹭她泛紅的耳尖，看著她像被燙到似的瑟縮，眼底才浮起幾分得逞的笑，“剛才要打我的時候，怎么不怕疼？”

凌越挑眉，身子前傾湊近她，氣息里的冷香裹住她，“要是我不知你們的淵源，往后跟辭城主聊天時，說錯了話，讓他遷怒于你，可就不好了。”

紅蕖的臉瞬間白了幾分 —— 她最怕辭鳳闕動怒，上次不過是晚歸，就被罰得趴在榻上叁日。她咬著唇，眼底滿是抗拒：“我……”

“怎么？不肯說？” 凌越拿起她面前的茶杯，指尖沾了點茶水，輕輕點在她手背上，冰涼的觸感讓她瑟縮了下，“你不想讓城主知道是我背你回來的，我可以幫你瞞著他，只不過我只是想聽聽故事，，現在讓你說點過去的事，就這么難？”

他頓了頓，目光落在她泛紅的眼眶上，語氣添了幾分壓迫：“要是你不肯說，我就只好去問辭城主了 ——問問他，是怎么把你這小丫頭留在身邊疼的，再順便跟他講講，你我那日雨中同撐一把傘、我背你回府的淵源，如何？”

紅蕖攥緊了裙擺，指甲深深掐進掌心，連指尖都泛了白。她抬眼偷瞄凌越，見他眼底滿是篤定，知道自己躲不過去，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來，只得紅著臉，聲音軟得像在撒嬌：“我…… 我說就是了，你…… 你先放開我好不好？兩只手都被你抓著，好疼……”

她故意把 “好疼” 兩個字說得軟乎乎的，眼底還含著點水光，看著嬌憨又可憐 —— 其實手腕的疼沒那么重，可她知道，只有裝得更軟些，凌越或許能松些力道。

等凌越松了手，她垂著頭，故意裝出怯懦模樣：“我爹娘早沒了，以前在街頭討飯，是城主路過心善，把我帶回府當侍女…… 我就是個無家可歸的孤女，城主待我不過是憐憫，哪有什么特別的。” 她刻意略過辭鳳闕的呵護，只撿著 “孤女”“憐憫” 的說，連生辰后養病的事都胡編是自己偷偷躲在房里，怕給城主添麻煩。

凌越沒插話，只指尖敲著桌面聽著，等她顛叁倒四編完，窗外的天色已染了層昏黃，夕陽把兩人的影子拉得老長。紅蕖偷偷瞄了眼天色，心里松了口氣 —— 說這么久，總算能應付過去了。

凌越卻忽然若有所思地點了點頭，語氣帶著點篤定：“這么說你是因為吃公主醋，所以那日下雨才跑出來的？”