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鄭仁道：“這不礙什么，我同學堂里的先生都有交情。戶籍不是問題，我門下也有幾個其他州府慕名而來的學生。”

薛劭怯生生地抬頭打量他爹，薛直也正好看向他，兩人心照不宣。

“好，那這件事就麻煩您了。”薛直對著鄭仁一拱手，算是答應下來。

晚上鄭仁離開后，薛劭殷勤地幫著收拾桌子，忍不住問他爹說：“爹，上學堂是不是要花很多錢？”

薛直倒沒想過這個，說：“大概不少吧。”

“那要不然，我還是不去了吧。”家里以他爹打獵為生，兩人平時吃喝都是從鎮上買的，想來也存不下什么錢。

薛直拍了拍他的頭，“小孩子家家，擔心這個做什么。爹出得起。”

當天晚上薛直就整理了一下自己床頭的私房匣子，在外幾年，身上帶的盤纏早就用光了。倒是還有幾樣隨身的東西可以典當。

選來選去，他挑了一個最不起眼的玉扇墜兒。這東西是還在家時，忘了是他哥還是他嫂子隨手給的，那時候京城中以文為貴，但凡世家公子手里都拿柄折扇搖啊搖的，就是冬日里都能見到。他少年時也跟風玩過兩年扇子，這東西就一直隨身帶著。

薛直第二天一早就去了當鋪，怕鎮上的當鋪掌柜不開眼，還特地跑了一趟縣城。縣城掌柜看到那碧油油的玉扇墜兒，知道是好東西，不由打量了薛直，見他雖然衣著樸素，卻劍眉星目，氣度不凡，不似那等雞鳴狗盜之輩，倒也沒多想，只是問他死當還是活當。

薛直想了想，這在外頭，這扇墜兒完全沒地方用。若是回了家，這東西也不值當什么，便當了死當。

最后當得了一百八十兩銀子。

這也是當鋪掌柜可以壓低的價格了，卻絕對不是一筆小數目。

薛直心滿意足地拿了銀票回家。

薛劭的入學手續很快就辦了下來，畢竟有熟人好辦事，在哪個朝代都是這個理兒。

鄭仁薛家父子一起割了肉，帶了酒，去了王先生那里。

雖然是走后門的，王先生倒也要對薛劭考校一二，問了他一些尋常的問題，見他思維敏捷，對答流利，才放下心來。不然因為關系而收了笨學生，拉低了整個學堂的素質，他也是很難辦的。

這時候的束脩按年和季度交付，薛直直接給薛劭交了一年的，一共十兩銀子。加上給薛劭置辦新書，新文具，和幾件得體的新春衫，一共花了二十兩。倒是比薛直預計的少很多，他依稀記得自己幼時，家里請的先生就教他和他哥兩個人，一個季度的束脩就是三五百兩。

不過鄉野之地，又是許多人一起上課的學堂，自然不能同京城家里相提并論。

*

在薛劭入學前，鄭家還發生了一段小插曲。

馮員外親自帶著禮物來了一趟鄭家，是帶著自家侄子來賠禮道歉的。他家侄子不是別人，正是之前打了鄭譽的馮源。馮源鼻子上烏青一片，就是之前薛劭打的。

馮員外是個白皮圓臉的中年人，蓄了胡須，看起來頗為儒雅。特地趁著鄭仁休沐那天來的。

鄭繡迎了他二人進堂屋。

馮員外便笑道：“馮源這孩子打小生活在京城，家里孩子也多，他又格外頑劣些，兄嫂管不過來，便送回了鎮上，讓我看著。沒想到他第一天上學，就惹是生非，還沖撞了府上的小公子。鄭舉人可在？我親自同他道個歉。”

因前頭朱氏曾給鄭繡說過馮家的親事，加上她見過馮公子那油膩猥瑣的模樣，鄭繡對馮家一直沒什么好印象。沒想到馮員外竟是這般和氣的人，說話也妥帖細致。

“爹外出有事，怕是要過一會兒才回來。”

馮員外也并不著急，仍舊笑呵呵的，“那我就在這兒等著吧。讓這小子先去同小公子道歉。”說著輕輕退了馮源一把。

鄭繡便喚了鄭譽到一旁。

馮源不太情愿的樣子，但還是規規矩矩地對著鄭譽作了個揖，“我給你賠禮道歉。”

鄭譽也有些不太習慣，有些緊張地道：“沒、沒事，我并不怪你。只是你往后不要……不要再欺負二寶了。”

馮源小聲嘟囔道：“我又不是故意欺負他的，誰讓他長那么胖，還坐我前頭。”

“閉嘴！”馮員外正色輕聲呵斥道，“學堂里的位子都是先生安排的，你要是覺得有不妥當，回來與家里說，家里再去同老師交涉，你怎么能這般胡鬧！”

馮源閉上了嘴。

*

鄭仁當天上午跟薛直忙活薛劭入學的事情了，到了下回才歸家。

馮員外是飯后來的，見鄭仁不在家，竟十分耐心地等了足足一個時辰。

鄭繡也不方便招待，便在堂屋里上了茶，自己去跟鄭老頭說了一聲，讓她爺爺來招呼了。

鄭老頭是個爽利人。馮員外雖談吐儒雅，不似商人，倒似個讀書人，但到底是從商多年，見人說人話，見鬼說鬼話的本事著實不凡，跟著鄭老頭這莊稼老漢談起田地間的事也是滔滔不絕。

兩人一直聊了下去，倒也沒有冷場。

后來鄭仁就回來了，與他一同回來的還有薛直父子。

看到家里來了客人，薛直便想告辭。

馮員外卻站起身道：“之前自家侄子不懂事，打了府上的小公子，我特地來登門致歉的。”

薛直也知道這件事，而且還知道眼前那半大少年的鼻子就是自家兒子打腫的，他就也不方便再走了，也道：“我家犬子也動了手，實在抱歉。”

馮員外擺手道：“是我家侄子挑事兒在先，活該吃些教訓。”

三人說上了話，鄭老頭也覺得有些累了，便回屋去了。

他們三人又說了足兩刻鐘的話，馮員外才帶著馮源告辭。

回府的路上，馮源扁著嘴，老大不高興了。他不就是跟人打了架么，叔叔犯得著特地帶著自己，又帶著禮物登門道歉么。況且受傷最嚴重的還是他自己呢。這要是被其他人知道了，往后自己還怎么在學堂里建立威信。