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院子里，薛劭正在跟一個荊釵布裙的美貌婦人說話。那婦人二十五六歲模樣，打扮雖然簡樸，頭發梳了個巾幗發髻，發髻頂上包了塊菖蒲色的絲質頭巾，干練亦不失溫婉。且她膚白似雪，五官清麗，眉間一點殷紅小痣，更是添了風韻嫵媚。和她同來的，還有個年紀稍長些的婦人，長得也算周正，但兩相對比，就讓人只能瞧見那美貌的巾幗婦人了。

兩人都不是鄭繡認識的，看著也都面生，眼下那兩婦人正輕聲問著薛劭什么。

鄭繡心念一轉，已經猜出了來人是誰。

她快步走到院門口，薛劭見了她便轉頭道：“姐姐，這兩位嬸嬸是來找我爹的。”

鄭仁在整個鎮子上都是有名的讀書人，這兩個婦人自然知道，年長一些的婦人便笑道：“叨擾鄭大姑娘了，我們是隔壁老柳村的白獵戶家的。昨兒個邀請薛獵戶到我家吃酒，獵戶不肯來，我們便只能送些東西上門答謝。只是我們去了薛獵戶家，發現沒人在，便打聽了過來了。”

鄭繡這才注意到她們一人挎著一個籃子，上頭蓋了一塊蓋布，一時倒也不知道她們帶了什么。

“兩位里頭請，我去請薛獵戶出來。”

白獵戶家的便擺手道：“不勞大姑娘了，我們進去放個東西便回。”

她們兩個婦道人家給個鰥夫送東西，尤其小姑子還是個寡婦，本就容易招惹是非，如今還一路尋到了別人家里，自然是想著早走為妙。

鄭繡便引著她們進了堂屋。

鄭家的堂屋跟灶房不過一墻之隔，一進堂屋，灶房里那剁肉的聲音便清晰可聞了。不過薛直也很快就停了手，出了灶房來到堂屋。

他身上的藍布圍裙還沒解開，鄭繡看著一時尷尬，剛進上前道：“獵戶把圍裙給我吧，我去灶上做飯，你同兩位姐姐聊吧。”說著又招呼白獵戶家的和白寡婦坐下，自己則飛快去了灶房。

砧板上的碎肉已經剁得差不多了，鄭繡拿了菜刀有一下沒一下的剁著，卻是又忍不住豎著耳朵聽堂屋里的動靜。也不能怪她八卦，實在是這個時代的娛樂活動太少，她平日都是在待在家里，或到鎮上采買，很少有這么近距離接觸八卦的時機。

白獵戶家的還是跟薛直道謝，然后道：“薛獵虎不肯來家里吃酒，我便只能再親自上門送些年貨來了。東西不算好，只望薛獵戶不要嫌棄。”

薛直也懶得推辭，人家都連著上門兩次了，前一天已經讓兒子誤會了，這遭再不斷干凈，便更說不清了，眼下便道：“那便謝過嫂子了。”

白獵戶家的方才看見薛直在灶上幫忙，又系著圍裙出來的模樣，心里不禁納罕難道鄭舉人家也相中了他，想找他當上門女婿？鄭舉人家的大姑娘模樣生得好，十里八鄉都有名的，當然更有名的是她‘克夫’的名頭，不然以她家的身份，也不會到十五六歲還沒定親。于是當下她也顧不上會不會惹人非議了，把白寡婦支到灶上去幫忙，自己則和薛直攀談起來。

薛直不是本地人，眾所周知。白獵戶家的便是問他祖籍哪里，家中幾口人，可還有什么親屬族人。

這話里的意思就十分明顯了，換做平時，以薛直的耿直，可能還聽不出其中的彎彎繞繞，可前一天他才從兒子口中知道了那樣的傳聞，便小心起來，白獵戶家的問起來，他也只是隨口敷衍，并不欲多說的樣子。

而白寡婦被她嫂子支到灶房后，便對著鄭繡笑道：“嫂嫂來讓我給大姑娘幫忙。”

鄭繡哪里會讓第一次見面的客人來幫自己干活，只道：“灶上都差不多了，配料都準備好了。一會兒下鍋炒了就行。”

她說這話，自顧自地把打了雞蛋，攪勻之后和碎肉拌在一起，再放調料調味。

白寡婦無忙可幫，打量了下鄭家的灶房。灶房是不久前翻新過的，她剛進門的時候就發現鄭家幾間青磚大瓦房極為氣派，里頭陳設簡潔卻不失格調，別說在村里，就是在鎮上都算的上體面了。即便是灶房里，爐灶都是新起的，廚具雖然都是用舊的了，但都清洗的干干凈凈，分別妥帖放置。就是眼下就要開飯，灶上的配料一樣一樣放著，錯落有序，亦不顯凌亂。一看便知道操持家務的人極為麻利。

再看鄭繡，衣服是半舊的襖裙，梳著一個姑娘家的垂鬟分肖髻，發髻上只插著一支白中泛綠的玉簪，襯得一張明媚的臉光彩照人。極為簡單的家常打扮，卻壓不住少女的美。若是十年前的白寡婦，她或許還有幾分自信能跟鄭繡媲美，可眼下，她只自愧弗如的。

這樣殷實的人家，上頭鄭舉人還是正經官身，尤其鄭繡還貌美年輕，勤快麻利。若不是她有個‘克夫‘的名頭，面對這樣的‘情敵’，白寡婦還真是半分自信都無。

鄭繡目不斜視地忙著手里的活，感覺到了白寡婦打量的目光來回地在自己身上逡巡。不過她也只當不知，反正這白寡婦和她嫂子都是為了薛直來的，她也不想摻和在里頭。

堂屋里，白獵戶家的眼見從薛直嘴里套不出什么話，便開始夸自家小姑子，“這臘魚臘肉都是阿芷親自做的，家里老少都很喜歡吃。她人又極勤快的，不論是未出嫁時，還是在婆家，都把家里料理得井井有條。若不是早早地喪了夫，早不知道過上怎樣的好日子了。”

她說的倒也不假，白寡婦年少時的美貌也是極出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡婦自己又會來事，上門說親的媒人都快把家里的門檻踏破了。只是命不太好，過門三年無所出，第五年還死了丈夫。婆婆非說她命硬，帶不來孫子不說，還克死了兒子，就把她趕回了娘家，自此斷了干系。

白獵戶家的夸的這樣直白，還帶出了白寡婦的閨名。薛直便也不能再裝聾作啞了，起身對著她一抱拳，道：“鄭舉人家的籬笆還沒修好，我先去忙了，眼看著也到了午飯的時辰，白大哥在家也需要人照應，嫂子若是無事便早些回去吧。”說罷便徑自去院子里修補籬笆了。

白獵戶家的沒辦法，只得喊了白寡婦回家。

鄭繡把她們送到門口，眼尖的發現白寡婦的眼神在薛直身上流連，她尚未來得及收回視線，白寡婦眼神一轉，已經看向了她。二人眼神一碰，鄭繡才覺出不對味兒來——

這白寡婦看自己怎么像看情敵似的？

☆、第16章 吃年夜飯

第十五章

過年前，蘇娘子繡莊里的手捂子終于趕制了出來。鄭繡收貨時試用了下，里頭填充了一層上好的絲綿，不僅好看還十分保暖。

給鄭仁的那個大的，下面打了個天青色的絡子。兩個小的手工同樣精細，兩端還系了一根系帶，可以讓孩子掛在脖子上。只是狐貍皮的形狀到底不是正好夠做三個的，其中一個小的便是拼湊出來的，但蘇娘子工藝了得，不仔細看也完全看不出來。

鄭繡了想了想，還是把那個拼湊的給了鄭譽。

孩子們看到新的手捂子自然是喜歡的，只是薛劭剛開始的時候并不肯收，畢竟這是他知道這是他爹送給鄭家人的，自己怎么能再去拿回來。

鄭繡便道：“你看，我按著你和阿譽的尺寸做的，這么小，你要是不要，放著也是浪費啊。”

薛劭仍然堅持，“那就都給阿譽吧，放著以后用。”

鄭繡無奈，只得解釋：“這手捂子一兩年也用不壞，等過兩年阿譽都長大了，尺寸便又不合適了。”

鄭譽也適時地幫著他姐姐敲邊鼓：“姐姐特地給你做的，你就拿著唄。你不要，她肯定不高興的！再說咱倆用一樣的不好嗎？”

薛劭便只好道了謝接過。

不僅薛劭，鄭仁拿到手捂子也是可惜道：“你拿著做件披肩不好么？怎么就裁了三個手捂子。料子可惜了。不過既做得了，你便拿去用吧。”

鄭繡笑道：“我多半待在家里，冷了就去炕上窩著便是。倒是爹爹，在書院里，時常要看書寫字的，用著倒也方便。東西雖好，卻也要用到刀口上，爹爹便當是女兒借花獻佛的一片孝心吧。”

自家人也用不著客氣，鄭仁聽完嘴角彎彎，說：“好，那等爹有空了，尋個精致的手爐回來給你。”

鄭繡笑著應下。

不過別看鄭仁和薛劭都是在鄭繡的一番勸說下才肯收下，其實心里都喜歡的緊。不說薛劭和鄭譽每天出去玩的時候，都把手捂子套在脖子上帶出去。便是鄭仁這樣淡泊的性子，年前出去走親訪友，亦是走到哪里帶到哪里的。