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所以她進(jìn)學(xué)校后并未醉心功課，而是把更多的心思用在發(fā)展才藝和結(jié)交家境好的同學(xué)上。

她的努力沒(méi)有白費(fèi)，她如愿以償認(rèn)識(shí)了富家公子喬杏初，可那樣如何？高門大戶自有高門大戶的盤算，即便母親沒(méi)做過(guò)妓女，他們也絕不可能同意她進(jìn)門。

聞亭麗越想越清醒，干脆下床翻起書(shū)包來(lái)。

眼看八月就要畢業(yè)，倘若不繼續(xù)念大學(xué)，以她的學(xué)歷只在洋行找到一個(gè)打字員之類的工作，每月薪水只有幾塊大洋，維持她自己一個(gè)人的開(kāi)銷都有些吃力，要想在社會(huì)上謀個(gè)好差事，最起碼也要先考上大學(xué)再說(shuō)。

只恨她過(guò)去沒(méi)怎么把心思用在功課上，尤其是認(rèn)識(shí)喬杏初之后，就更加有恃無(wú)恐了。如今想來(lái)，當(dāng)真是一場(chǎng)天大的笑話！她居然傻到把自己的將來(lái)寄托到另一個(gè)人身上。

翻了半天報(bào)紙，好不容易翻到了今年滬上各大學(xué)校的招生簡(jiǎn)章，一看直嘆氣，凡是名氣響一點(diǎn)的學(xué)校，招生條件無(wú)有不苛責(zé)的。

中午小桃子回來(lái)找姐姐，一進(jìn)屋就看到聞亭麗坐在書(shū)桌前埋頭用功。小桃子詫異地“呀”了一聲。跑進(jìn)來(lái)踮腳沖桌上左看右看，看清是書(shū)本沒(méi)錯(cuò)，不禁再“呀”一聲。

聞亭麗沒(méi)忍住噗呲笑起來(lái)，周嫂也在門口嘖嘖稱奇：“大小姐，今天太陽(yáng)打從西邊出來(lái)了？”

聞亭麗把小桃子抱到自己膝蓋上，沒(méi)好氣地說(shuō)：“怎么，我就不能偶爾用用功嗎？”

小桃子在聞亭麗的懷里坐了一會(huì)，很快就不老實(shí)了，一會(huì)兒在課本上點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，一會(huì)兒捉著聞亭麗的手不放。

聞亭麗一概不理，只皺著眉頭用功，忽聽(tīng)樓下傳來(lái)吵架聲，是聞德生的聲音，吵得還挺兇。

聞亭麗心想，父親上午一直在樓上睡覺(jué)，這會(huì)又能跟誰(shuí)吵起來(lái)？該不是邱大鵬來(lái)了？忙讓周嫂把小桃子帶回屋里，自己怒氣沖沖跑下樓去，誰(shuí)知來(lái)的不是邱氏父子，而是房東劉良才。

桌上一盞茶還在冒熱氣，劉良才翹著二郎腿坐在柜臺(tái)前的椅子上。

父親仿佛受了很大的刺激：“劉老板，當(dāng)初我租這房子就是用來(lái)開(kāi)洋服店的，契約上白紙黑字寫得明明白白，怎能說(shuō)不租就不租了？店里東西這樣多，你叫我們連夜搬到哪兒去？”

“別急嘛聞老弟。”劉良才慢條斯理地喝了口茶。

聞亭麗近前笑道：“怎么，劉伯伯不肯租我們房子了么？？”

“咦，亭麗上午沒(méi)上學(xué)啊？”劉良才換了一張笑臉，“劉伯伯也是沒(méi)法子，要怪就怪我老婆的娘家兄弟，前一陣突然辭了家鄉(xiāng)的活計(jì)帶著老婆孩子來(lái)投奔我們，眼下都擠在我們那房子里，我老婆意思是把這邊的房子收回去給他們住，順便讓她弟弟做點(diǎn)小生意。本來(lái)我是絕不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。”

可是合同上寫的租期是三年，提前解約勢(shì)必要陪不少違約金，劉良才可是出了名的摳門，即便他真肯照料小舅子一家的生計(jì)，也一定會(huì)拖到租期結(jié)束再說(shuō)。

聞亭麗訝笑道：“這房子一年租金是八十大洋，這下光違約金就要二十，劉伯伯不心疼這損失，我都替你心疼。您也是我們家的老熟人了，萬(wàn)事好商量，要不您讓我們住到租期結(jié)束，這樣您既不必賠違約金，我們也能慢慢尋找合適的新下處，您知道做生意最怕挪窩，冷不丁一搬，我們店里的熟客恐怕要跑掉一半，若有時(shí)間慢慢安置，也好叫客人們知道我們的新店在何處。”

聞德生面色一松，這幾年他和老婆最聰明的一個(gè)決定就是送女兒念書(shū)，這番話，任是石頭聽(tīng)了都會(huì)心軟，哪知?jiǎng)⒘疾艛[擺手說(shuō)：“誰(shuí)叫我攤上這么個(gè)倒霉大舅子呢，認(rèn)賠就認(rèn)賠吧，這樣，看在老熟人的份上，我給你們寬限到三日，三日后你們務(wù)必給我搬走。”

說(shuō)著竟從懷里取出一大包洋元：“賠約的錢我已經(jīng)帶來(lái)了，一共二十塊現(xiàn)大洋。聞老弟，你數(shù)數(shù)對(duì)不對(duì)。”

這情形詭異到極點(diǎn)。

一直到劉良才走了，父女倆還在愕然相望。

“劉老板腦子秀逗了？”聞亭麗狐疑地說(shuō)，“這一下里打外算要損失多少錢。”

聞德生黑著臉：“你聽(tīng)他放屁，他什么時(shí)候?qū)λ掀拍锛胰诉@么大方過(guò)？多半是有人看中了我們這爿鋪?zhàn)樱敢獬龈邇r(jià)搶租過(guò)去，不然他才不認(rèn)賠呢。”

他心煩意亂將那包銀元揣進(jìn)口袋里：“違約金都丟下了，硬賴著不搬，劉良才說(shuō)不定會(huì)把巡捕房的人找來(lái)。你跟小桃子先吃飯，爹得出去尋新地方。”

聞亭麗對(duì)著父親的背影說(shuō)：“前幾日我們學(xué)校一個(gè)同學(xué)說(shuō)他們家有爿鋪?zhàn)右鲎猓挛绲綄W(xué)校我問(wèn)問(wèn)她。”

聞國(guó)福在外頭搓手笑道：“好好好，我女兒這學(xué)校念得真值，人脈比爹爹都要廣了。你仔細(xì)問(wèn)問(wèn)你同學(xué)，只要不是太偏僻的地方，價(jià)錢好商量。”

下午聞亭麗到了學(xué)校，意外得知喬寶心一整天都沒(méi)來(lái)上學(xué)，好在喬寶心是校董喬培英的孫女，曠課也不會(huì)有人多問(wèn)。

上課的時(shí)候聞亭麗空前用功，雙眼炯炯地盯著先生，生怕漏聽(tīng)一句。

下課，就去找上回那個(gè)要租房的同學(xué)，該同學(xué)名叫蔣小秋，家里是開(kāi)書(shū)局的，但蔣小秋的父親一直跟姨太太在外頭的小公館住，這事同學(xué)們都知道。

聞亭麗這一問(wèn)，蔣小秋便高興道：“太好了，我們家那房客說(shuō)跑就跑了，也沒(méi)提前打個(gè)招呼。你也曉得的，我爸爸最近也不怎么管我們母女的家用了，我媽昨日還在為這事發(fā)愁呢，你家要是馬上租下，那是再好不過(guò)了。”

聞亭麗忙說(shuō)：“那房子在何處？”

放學(xué)后，蔣家的司機(jī)開(kāi)著一輛老舊的小洋車來(lái)接蔣小秋，蔣小秋拉著聞亭麗一起上車，那房子是蔣太太當(dāng)年的陪嫁，坐落于派克路附近。

進(jìn)屋后，聞亭麗樓上樓下看了一圈，樣樣都比原來(lái)的房子更好，只是一年的租金足比原來(lái)的貴了五十塊大洋，委實(shí)算不上便宜，她打電話回店里商量，碰巧聞德生剛回來(lái)。

他下午也看了幾處房子，可要么不適合用來(lái)做洋服店，要么地段不佳，聽(tīng)了女兒的形容，忙在電話里說(shuō)：“那地方爹知道，你問(wèn)問(wèn)蔣太太，我這邊要簽幾年的長(zhǎng)期合同，若是一次□□齊，房租能不能再便宜點(diǎn)？”

蔣小秋打電話給蔣太太，蔣太太在電話里說(shuō)說(shuō)只要聞家簽訂長(zhǎng)期租約，每年租金可以再便宜十塊。

這下皆大歡喜。兩個(gè)女孩坐車回“德生”洋服店交定金擬合同，奇怪聞德生不在店里，店門也關(guān)著。

聞亭麗自己到柜臺(tái)后的抽屜里取了五十塊大洋交給蔣小秋，蔣小秋坐下來(lái)寫收條畫押，兩下里一交接，這房子就算是正式訂下了。

聞亭麗心里落下一塊大石，特地囑咐周嫂多做了幾個(gè)菜，邀蔣小秋和蔣家司機(jī)在家里吃飯，飯后兩人又說(shuō)了會(huì)話，蔣小秋便告辭了。

又過(guò)了一個(gè)小時(shí)聞德生才回來(lái)。

聞亭麗在柜臺(tái)后溫書(shū)，不提防看到父親的臉色比白天還要差得多，只當(dāng)父親憂心房子的事，忙把那張收據(jù)拿出來(lái)：“爹你別擔(dān)心了，蔣太太答應(yīng)把房子租給我們了。”

聞德生嘴邊露出勉強(qiáng)的微笑：“那就好。”

可緊接著，他又頹然坐到一邊嘆氣：“亭麗，爹爹總覺(jué)得這事不太對(duì)勁。”

原來(lái)聞德生下午知道房子有下落了，心里一高興，掉過(guò)頭專門去了一趟順記布料行，說(shuō)自家的洋服店要搬新地方了，讓順記把早前訂的料子都送到新店去。

沒(méi)想到順記的陳老板突然說(shuō)布料要漲價(jià)，一算下來(lái)，每匹布的價(jià)格翻了三倍都不止，聞德生忍不住跟他理論，可巧另一家洋服店的老板帶伙計(jì)去取貨，陳順給他們的價(jià)錢卻還是原來(lái)那個(gè)數(shù)，聞德生當(dāng)場(chǎng)問(wèn)陳順什么意思，陳順卻說(shuō)聞國(guó)福如果繼續(xù)在他們布料行進(jìn)料子，日后都是這個(gè)價(jià)。

說(shuō)完就自顧自躲到后頭去了，接下來(lái)無(wú)論聞德生怎么鬧騰都拒不露面，末了是順記的一個(gè)老伙計(jì)看不過(guò)去，悄悄把聞德生拉到一邊，問(wèn)他最近是不是得罪了什么人。

聽(tīng)到此處，聞亭麗驚訝地睜大眼睛：“那伙計(jì)真這樣說(shuō)？”