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真珠不信：“你胡說，買不起炭，怎么買得起書童啊，難道人比炭還便宜？”

“你說阿元？”常鳳卿笑了，“阿元是撿來的，炭卻要花銀子買，你說哪個值錢。”

這下真珠不知道如何接話了，過了好久才吶吶地說：“可讀書考試都要花錢的啊，你沒錢怎么讀書的？”

常鳳卿微微一笑，“家父會些拳腳，在鏢局押鏢車，家母跟著鏢隊幫廚，掙了些辛苦錢，給家中置辦了幾畝薄田，也算勉強小康。”

真珠此時想起來，之前李媽媽說過，常先生父母早亡是跟隨祖父長大的，如今聽他主動提起父母，倒是有些驚訝。

心內卻隱隱有不詳的預感，不敢去問他父親母親如何亡故的。

常鳳卿似乎看穿她心中所想，緩緩道：“我十歲那年，鏢隊路遇歹人……。”

他話沒有說完，后半句吞在口中，真珠卻已然懂了，她心疼地看著他，原來少年得志的書生意氣之后，是這樣一段凄涼的往事。

常鳳卿苦澀地笑了一下，輕輕嘆息著轉頭回去了。

“等一下。”真珠忍不住叫他。

常鳳卿停住了，轉頭看她。

真珠卻又不知如何安慰他才好，對視了半晌，最后攥起個小拳頭揮了揮，“先生加油啊，好好考試，做了官發了財，你爹娘和祖父在天上也會為你高興的。”

撓撓頭，又補了一句，“我也會為先生高興的。”

常鳳卿眼中的歡喜如春風化雪般彌漫開，點點頭，走遠了。

有一句話深藏在心中：待我高中之時，便回來求娶你。

第二日正月十五，真珠本打算去覺明寺上香的，睡過頭了就沒去。

還沒到晌午就有消息傳來，紅繡的孩子最終也沒能留下來，吳老太太做主，落了胎，把賣身文書交給她，把她送回爹娘家里了。

真珠長出了一口氣，總算沒被賣到煙花柳巷里，也算是萬幸。

妙菱回來說，那紅繡剛落了胎還在月子里，臉色比死人還難看，在大門口哭哭啼啼想見大少爺一面，大少爺始終也沒出去，最后自己拿著包袱一步三回頭的走了。

“她自己走的。”真珠驚訝。

妙菱嗯了一聲。

“娘家也沒來人接她？”真珠又問。

妙菱反問道：“哪有人接？她爹娘年歲都大了，還能指望哥哥嫂子來接？”

真珠的心沉了下去，趙真博也太不是東西了，照眼下這光景看，這姑娘已經破了身子，怕是回娘家的日子也不好過啊。

她想了想，趕緊拿帕子包了點碎銀子，約摸著差不多十兩，交給妙菱道：“你悄悄去找你爹，讓他找個小廝送給紅繡，應該還追得上，就說是老爺與太太賞給她的。”

妙菱拿了銀子看林氏，見林氏也點頭，就趕緊跑去辦事了。

林氏道：“你這丫頭心太良善了。”

真珠抱著林氏的胳膊撒嬌地蹭蹭蹭，“這都是跟娘學的，好人有福報嘛，再說趙真博也確實愧對她，我只當是幫他積德了。”

林氏拿她沒法，寵溺地戳了一下她的腦門子。

城北大羅山除了一條上香的山路被清理出來，其余山頭的雪景依舊巍峨壯美，適逢正月