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周若滌小名叫阿薔，這個名字是她媽媽在產(chǎn)房想的。

“別做溫室里的玫瑰，”

那天，母親虛弱地躺在彌漫著消毒水味的病床上，指尖劃過窗外攀滿欄桿的野薔薇，語氣輕得像夢話，

“我的女兒要像它——”

“就算長在臭水溝邊，也能開出帶刺的花。”

十六歲的周若滌站在魚攤前，不銹鋼盆里的鯽魚突然甩尾，腥水濺在她洗得發(fā)白的帆布鞋上。母親佝僂著腰刮鱗片，圍裙沾著暗紅色的魚血，像幅褪了色的油畫。

“阿薔，過來。”

母親直起身，喘了口氣，從鐵皮錢盒最底下摸出三張百元鈔，指尖因常年浸水顯得蒼白發(fā)皺。

“新學校要買校服。”她把錢塞進她掌心，拇指來回擦著，動作小心又粗糙。

“別讓同學知道咱家是賣魚的。”

周若滌低頭嗅了嗅袖口。即便用檸檬肥皂搓了五遍，那股腥味還是如影隨形，像刻在基因里的印記。

“知道啦。”她笑著接過錢。

卻在轉身時塞回母親圍裙口袋，指尖碰到里面躺著的退燒藥，母親的體溫隔著布料燙到她心里。

她還記得昨天在巷口等周嘉蔚的時候，圍繞在她周圍的蚊子格外猖獗，給她小腿上叮了好幾個紅點。

遠處傳來電動車急剎的聲音，周嘉蔚像陣風似的沖到她面前，他身上的衣服也被汗水浸濕，他整個人像是剛從水里撈出來。

“怎么不進去？” 他喘著氣問，摘下頭盔時劉海濕漉漉地貼在額前。

周若滌張了張嘴，喉嚨卻像是被什么堵住了。

她本來想說，其實沒必要把她送到最貴的私立高中。只是個高中，為什么要負擔這么重呢？家里已經(jīng)這么難了，哥哥甚至連大學都沒上成，而她卻在享受最好的資源。

周嘉蔚像是看穿了她的心思，只輕輕嘆了口氣。

他伸手替她把耳邊濕掉的碎發(fā)別到耳后，動作輕得像小時候哄她睡覺。然后，他從懷里掏出一個皺巴巴的塑料袋，里面熱氣還沒散干。

“趁熱吃。西街那家燒烤，我跟老板多要了點辣。”

他頓了頓，嘴角揚起一點不明顯的笑意，“你開學住校了，就吃不上這些垃圾了。”

袋子里是兩串烤饅頭，油滋滋的，撒著厚厚一層辣椒粉。

這是他們小時候最饞的零嘴。那時候沒錢，一串要掰成兩半吃。

周若滌咬了一口，辣得眼眶發(fā)紅。

“學費……”

“你好好讀書，別操心錢。”周嘉蔚打斷她，“我接了夜班，有補貼。”

她猛地抬頭：“你晚上不睡了？！”

他笑了笑，眼下一片青黑，卻還是那副無所謂的樣子：“睡啊，等單的時候瞇一會兒。”

他說得輕描淡寫，可周若滌知道，他所謂的“等單”，是凌晨三點蹲在24小時便利店門口，就著路燈背單詞，等那些醉鬼點醒酒湯。

她攥緊了手里的燒烤，油漬濺到了衣服上。

周嘉蔚突然伸手揉了揉她的頭發(fā)，力道不輕不重，像小時候一樣。

“周若滌。”他很少連名帶姓叫她，聲音低而沉，“你只管往前跑，別回頭。”

周嘉蔚準備繼續(xù)接深夜的訂單，跨上電動車，背影在夜色里削瘦得像一把刀。

“哥！”她突然喊住他。

他回頭挑眉，臉在路燈下浮著一層薄光。

周若滌深吸一口氣，抬頭時眼睛亮得像星星。

“我會在明德高中考第一，拿到全額獎學金，讓你和媽一想到我就覺得驕傲。”

周嘉蔚笑了，笑容像一瞬間照亮了少年時的那個自己——那個會為她跟人打架、哪怕鼻青臉腫也不會低頭的少年。

“行。”他從電動車上下來，聲音散在風里，“把書包拿給我。”

周嘉蔚往她書包夾層里整整齊齊碼著兩千塊錢，還帶著便利店的咖啡漬和外賣單的油墨香。

……

周若滌的入學測試成績被投影在禮堂大屏上，鮮紅的“491.5分”在“年級第二”的標注下顯得格外刺眼。但當她接過分班通知書時，B班的燙金字體還是灼傷了她的指尖。

“居然跟我男神只差1.5分！”

“聽說是貧民窟考進來的......”

“該不會是作弊吧？”